Юная демонесса проспала до обеда. И с радостью поспала бы еще, если бы ее не разбудил громкий стук в дверь спальни. Накинув на себя халат, девушка открыла дверь и с удивлением обнаружила перед собой не Жевьена с подносом еды, как она ожидала, а Его Высочество принца Роана собственной персоной. Златовласый эльф в бархатном костюме малахитового цвета и белоснежной кружевной рубашке, не дожидаясь приглашения, зашел внутрь. Он внимательно оглядел Ниару с головы до ног и произнес с нескрываемым раздражением:
– Не объяснишь ли мне, фиалка моя огненная, почему я уже который раз прихожу проведать больную и не могу застать ее дома?
«И вот пропустила же его охрана», – подумала девушка, тоскливо глядя на Его заносчивое Высочество.
Не дождавшись ответа, принц разозлился еще больше:
– Где ты была вчера весь день?
Демонесса не знала, что сказать, и можно ли вообще говорить правду этому наглому аристократу.
– По словам дворецкого ты с кровати подняться не могла, – накинулся на нее Роан, – потом откуда-то явился Лавьен, хаос его раздери, и утащил тебя с собой в портал.
Ниара продолжала молчать, что явно бесило ее собеседника.
– Итак, повторяю вопрос: где ты была? – ехидно осведомился он. – И что в твоих апартаментах весь день делал этот дроу недоделанный?
– А разве господин эль Балфор ничего не объяснил Вам, Ваше Высочество? – наконец, нашлась девушка.
– С него станется, – пробурчал златовласый эльф, – послал меня в Демонову пустошь, гад, но ничего, я еще с ним поквитаюсь!
Сделав непродолжительную паузу, принц снова сосредоточил свое внимание на своей собеседнице:
– Так что, ты мне собираешься что-нибудь объяснять?
Демонесса решила, что, если Лавьен не посчитал нужным что-то рассказывать Роану, то и ей делать этого не стоит.
– Я сама ничего не помню, – нагло соврала она, невинно глядя в глаза эльфу, – пришла в себя только в апартаментах.
«Теперь пусть пытает советника по особым вопросам, – злорадно подумала она, – уж Лавьен этому папенькиному сыночку рога то пообломает. То, есть не рога, а что там есть у эльфов?»
Ее собеседник, казалось, поверил в наспех придуманную историю, или, по крайней мере, сделал вид, что поверил.
– Ладно, – смилостивился он, оглядывая Ниару с головы до ног, – вижу, тебе уже гораздо лучше. Одевайся, поедем смотреть на огненные деревья.
Девушка разрывалась между острым желанием увидеть собственными глазами одно из старейших чудес Эльфанса и теми обязательствами, которые накладывало на нее романтическое свидание с Лавьеном.
«В конце концов, я никаких обещаний никому не давала, – мысленно приняла решение демонесса, – тем более с принцем я ничем таким предосудительным заниматься не собираюсь, просто дружеская поездка, не более того».
– Чего ждем? – нетерпеливо осведомился Роан, видя замешательство со стороны Ниары.
– Пока Вы выйдете из спальни, – невинным голосом произнесла девушка очередную ложь, – я при Вас стесняюсь раздеваться.
– Зря, рано или поздно все придется, – самоуверенно произнес златовласый хам, – я всегда добиваюсь своего.
От такой наглости у юной демонессы отнялся дар речи. «Может, ну их эти огненные деревья? – подумала она, – лучше пристану к Лавьену с расспросами по поводу того, кто покушался на мою жизнь». Эта мысль натолкнула ее на возможный способ отделаться от беспардонного аристократа.
– Ваше Высочество, а господин эль Балфор знает о нашей с Вами предстоящей прогулке? – спросила Ниара, всем своим видом выражая озабоченность этим вопросом.
– Вот еще, – хмыкнул принц, – я не собираюсь никому докладывать о своих планах, а тем более этому наглому типу.
– Но он отвечает за мою безопасность, – возразила девушка, стараясь как можно достовернее изобразить испуг, – возможно, все-таки стоит ему сказать?
«Как же тяжело притворяться послушной девочкой, – подумала она, – особенно, когда совсем не умеешь ею быть».
– Пока ты со мной, – самоуверенно заявил Роан, – я отвечаю за твою безопасность.
«Вот это и пугает», – пронеслась мысль в голове у демонессы.
– Так что одевайся, – приказал ей Его наглое Высочество, – я так и быть подожду за дверью. Пока за дверью, – добавил он, сделав ударение на слове «пока».
«Ну и что теперь делать? – лихорадочно соображала Ниара, облачаясь в свой любимый черный кожаный костюм с брюками, – и Лавьена нет, как назло. Где его носит, когда он так нужен?»
Не придумав ничего путного, она завязала хвост, перекинула через плечо свою походную сумку и вышла в гостиную. Его Высочество развалившись, сидел на голубом бархатном диванчике, нетерпеливо постукивая ногой по полу.