– А вот со мной в эти игры играть не надо, – зло проговорил эльф, пристально глядя девушке в глаза, – я этого не люблю.
– А я не люблю, когда за меня принимают решения, – все таким же ледяным тоном сказала Ниара, – я сама решаю, как мне выглядеть и что носить, нравится это кому-то или нет.
– Так вот, что тебя разозлило, моя радость, – к удивлению девушки смягчился принц, – мое предложение, купить тебе платья, было вызвано исключительно желанием тебя порадовать, не более того.
«Ничего не понимаю, – недоумевала про себя демонесса, – это он так извиняется?»
– Если ты не любишь платья, – продолжил говорить принц дружелюбным тоном, – давай закажем тебе украшения. Какие камни ты предпочитаешь?
– Аметисты, – несколько оттаяла его спутница, глядя на такую разительную перемену в поведении Его Высочества.
– А я думал рубины, – сказал Роан, взяв ее руку, – ты ими была вся обвешана на балу.
– Я вынуждена носить драгоценности с камнями, подчеркивающими мою принадлежность к роду рубинового демона, – спокойно объяснила Ниара, – но мне они не нравятся.
– Я понял, моя радость, – нежно проговорил эльф, поглаживая ее руку.
Он поднял бокал вина и, глядя в глаза своей собеседнице, произнес тост:
– За самую прекрасную девушку, которую я когда-либо встречал, за тебя, моя огненная фиалка!
– Спасибо, – улыбаясь, поблагодарила принца юная демонесса, – я польщена.
Метрдотель принес заказанные блюда, и Ниара с удивлением обнаружила, что ее заказ был выполнен в точности. Этот факт прибавил ей хорошего настроения.
– Расскажите мне об огненных деревьях Ваше Высочество…
– Роан, – перебил ее принц, – называй меня просто Роан.
– Хорошо, Роан, – мягко согласилась девушка, – так какое оно одно из чудес Эльфанса?
– Роща огненных деревьев находится на землях, принадлежащих друидам, – начал говорить ее спутник, – туда невозможно попасть с помощью портала. Но можно доплыть на пароме от поселения Сен-Деваль. Дорога занимает часа два, но это того стоит.
– Меня это не пугает, – весело произнесла демонесса, – я люблю путешествовать.
– Правда? – искренне удивился Его Высочество, – тогда у нас с тобой много интересного впереди.
– Ты покажешь мне весь Эльфанс? – заворожено спросила Ниара, представив, сколько всего необычного и увлекательного она увидит.
– И не только, – загадочно улыбнулся принц, – слышала когда-нибудь про техногенные миры?
– Да, но никогда там не бывала, – честно призналась его собеседница, – а хотелось бы.
– Я тебя туда обязательно свожу, моя радость, – нежно начал говорить эльф, – но только, если будешь хорошо себя вести, – закончил он игривым тоном.
«А Роан, оказывается, не такой противный тип, как мне казалось раньше», – подумала девушка.
После обеда Его Высочество рассказал демонессе, что хочет показать ей одно интересное место.
– Здесь недалеко, – начал уговаривать он свою спутницу, – давай пройдемся немного пешком.
– Ты не боишься ходить по улицам без охраны? – искренне удивилась Ниара.
– Я обвешан амулетами с головы до ног, – рассмеялся принц, – к тому же мы сейчас в самом богатом квартале столицы, сюда всякий сброд не пускают.
Роан подставил ей локоть, и девушка ухватилась за него. Они вышли из ресторана и спустились вниз по небольшой улочке, мощеной камнем. Эльф остановился возле маленькой торговой лавочки и, толкнув дверь, зашел внутрь. Звякнул колокольчик, и навстречу посетителям вышел гном. Юная демонесса от удивления потеряла дар речи. Она никогда раньше не видела настоящего гнома и теперь рассматривала его, как новое чудо Эльфанса.
– Зохаг, дружище, – обратился ее спутник к хозяину лавки, – покажи-ка нам свои самые лучшие кинжалы.
Гном молча поклонился, и начал выкладывать на прилавок роскошные кинжалы, сделанные из превосходной гномьей стали.
– Выбирай, какой хочешь, моя огненная фиалка, – великодушно проговорил принц, – будет тебе от меня подарок.
Ниара не заставила себя просить дважды. Она начала внимательно перебирать лежащее на прилавке оружие. Попросив у гнома круг для метания ножей, юная демонесса бросла все кинжалы по очереди в центр круга. Она отсортировывала оружие на две части, откладывая в сторону то, которое ее не устраивало. Девушка так увлеклась процессом, что совсем забыла о Роане, все это время внимательно наблюдающем за ее действиями.
– Не знал, что ты так лихо управляешься с кинжалами, – удивленно произнес эльф, – думал, просто так его с собой таскаешь, как красивую игрушку.