– Знавал я одного демона, – проговорил леший, – черный такой был, глазищами своими все сверкал.
– Обсидиановый что ли? – удивилась его собеседница, – что он здесь забыл?
– Не знаю, милая, – проскрипел Чулым, – недолго он тут пробыл, погуторили мы с ним о том о сем, а потом он потер какой-то камушек и исчез.
– Значит, есть все-таки амулеты, которые и в безмагическом мире действуют, – в задумчивости проговорила Ниара, – вот бы мне такой камушек.
– А ты здесь как оказалась? – участливо поинтересовался старичок.
– Долгая история, – приободрившись, улыбнулась девушка, – один злобный друид решил, что мне не место в магическом мире.
– Что ж ты ему сделала то такое? – искренне удивился леший.
– Ничего, – грустно сказала его собеседница, – просто не любит он нашего брата, ненавидит демонов, – пояснила она, видя непонимание в глазах Чулыма.
– А что так?
– Потому что мы с эльфами воюем.
– Воевать – это нехорошо, – неодобрительно покачал головой старичок, – война, милая, только одни беды да горести приносит.
– Знаю я, – тоскливо ответила ему Ниара, – да только что поделаешь. Вражда между нашими народами уже не одно столетие длится.
Леший печально вздохнул.
– Что дальше думаешь делать, милая? – спросил он у девушки.
– Буду сидеть здесь и ждать, – шмыгая носом, вздохнула демонесса, – надеюсь, Лавьен меня скоро найдет.
Начало смеркаться и леший зажег огонек.
– Значит, и тут есть магия? – удивилась его собеседница, вытягивая руки к огоньку, чтобы хоть немного согреться.
– А как же, – проскрипел старичок, – она везде есть, милая, надо только уметь ее видеть.
– Поразительно, – сказала Ниара, – а что Вы еще умеете?
Леший хотел что-то ответить, но ему помешал чей-то крик:
– Ниара! – послышался вдалеке до боли знакомый девушке голос, – Ниара, где ты!?
– Я здесь! – закричала она в ответ, подхватившись с пня.
Спустя некоторое время юная демонесса услышала хруст веток, и на поляну вышел Лавьен в своем неизменном темно-зеленом костюме и плаще. От радости из глаз девушки полились слезы, и она бросилась к эльфу на шею.
– Как же я рада тебя видеть, – плакала Ниара, прижавшись к его широкой груди, – я боялась, что ты никогда не найдешь меня.
Советник снял с себя плащ и закутал в него замерзшую демонессу.
– Я всегда приду за тобой, – мягко начал утешать ее Лавьен, гладя по спине, – ты должна помнить это, где бы ни оказалась. Я за тобой даже в чертоги бога хаоса спущусь, если нужно будет.
– Пришел-таки, служивый, забирать свою зазнобу, – послышался рядом скрипучий голос лешего, – что-то не торопился ты, милок. Девица твоя уже все глаза выплакала, тебя ожидаючи.
– А это еще кто? – удивился советник, глядя на старичка.
– Это Чулым, – вытерев слезы, сказала Ниара, – он тутошний леший.
– Лавьен, – представился мужчина, – эльф.
– Я вижу, – строго оборвал его Чулым, – почему так долго не приходил, я спрашиваю?
– Не мог я быстрее, – начал оправдываться советник, – пока до друидов добрался, пока уговорил Борголона отправить меня в это место.
– Как ты его уговорил? – недоуменно спросила девушка.
– Заявился к нему в гости с группой лучших боевых магов Эльфанса и пригрозил обвинением в государственной измене, – объяснил Лавьен.
– Перед такими аргументами никто не смог бы устоять, – засмеялась демонесса, – даже этот высокомерный старикан.
Леший, казалось, удовлетворился рассказом эльфа.
– Ох, как я рад за вас, детки, – утирая слезы, проговорил Чулым, – совет вам да любовь.
От его слов Ниаре стало неловко, ведь они с Лавьеном, вроде как, и не пара вовсе.
– Да мы не вместе, – поспешила заверить она лешего.
Советник, казалось, тоже чувствовал себя неудобно.
– Нам пора домой, – произнес он нарочито бодрым голосом, – кстати, а Вы не хотите с нами? – обратился он к Чулыму.
– Нет, милок, – проскрипел старичок, – куда ж я отсюда поеду? Тут без меня лес совсем зачахнет, звери, птицы поразбегаются. Лесу хозяин надобен, чтобы порядок был.
– Жаль, конечно, – сказал эльф, – нам бы Ваши способности очень пригодились. А то наши лешие, которые себя друидами называют, про свои обязанности совсем позабывали. Только все интриги плетут да проблем мне подкидывают.
Слушая Лавьена, старичок засмеялся, но идти в Эльфанс решительно отказался.
– Настаивать не буду, – проговорил советник, доставая из кармана амулет.
Держа его в руке, он извлек из походной сумки фляжку и капнул на камень несколько капель жидкости. В ту же секунду открылся портал. Сердечно попрощавшись с лешим, Ниара ухватилась за руку Лавьена и заскочила в телепорт.