Собрав все свои силы, демонесса раскачалась и прыгнула вперед. Она перелетела через стену и схватилась за ветку дерева на другой стороне. Ниара не знала, видел ли ее Лавьен, поэтому, не мешкая, начала прыгать дальше с дерева на дерево, продвигаясь вглубь леса.
Магические сетки больше не летали рядом, криков эльфа тоже не было слышно, и демонесса решила, что все-таки немного оторвалась от погони. Она понимала, что начальник полиции от своего не отступится, и будет продолжать поиски. Поэтому Ниара быстро спустилась с дерева и, убрав когти с рожками, побежала со всех сил вперед. Она бежала так долго, как могла, пока не почувствовала, что силы на исходе. Девушка упала на мокрую холодную траву в изнеможении.
Продолжая прислушиваться к звукам в ожидании погони, Ниара лихорадочно соображала, что делать дальше. Она понимала, что назад дороги нет. Демонесса больше не могла доверять Лавьену, более того, она даже не могла его больше видеть.
В голову девушке пришла мысль о том, что, возможно, советник сам организовал во время бала покушение на ее жизнь, чтобы при помощи зачарованного кинжала испытать свое новое заклинание. Ночь любви, проведенная с Лавьеном, теперь тоже приобрела для Ниары другое значение. Она вспомнила, что эльф практически с самого начала пытался соблазнить ее, и ей стало ясно почему. Всем известно, что влюбленной женщиной легче управлять. Возможно, что и появление таинственного убийцы у дома начальника полиции тоже было подстроено им самим.
Девушке предстояло решить, что делать дальше. Дома ее не ждали, что было очевидно. Она представила вытянувшееся от удивления лицо отца и улыбнулась. Назад к эльфам Ниара возвращаться тоже не собиралась. «Хватит с меня лжи, – подумала она, – пусть господин главный полицейский ищет себе другую наивную дурочку». Оставалось только одно место, где можно было скрыться демону, это Хагатана. Мир, населенный преимущественно темными магами и вампирами, всегда враждебно относился только к светлым, что было на руку девушке. Она бывала там несколько раз в местных трактирах, и никто, кроме пары тройки вампиров, даже не пытался к ней соваться. От надоедливых упырей прекрасно помогали огненные стрелы.
Ниара вспомнила, что Эльфанс соседствует с Хагатаной, и этот факт ее обрадовал. Осталось только каким-то образом добраться до граней и пробить защиту. Как открыть проход со стороны Эльфанса она не знала, но решила, что подумает об этом позже. Сначала нужно было найти близлежащую деревню, населенную людьми и, притворившись человеком, расспросить дорогу к граням. Если ей удастся не попадаться на глаза магам и эльфам, пробираясь лесами, то все вполне может получиться. «Продержалась же я как-то почти год в самой жуткой чащобе Альфаира, – подумала девушка, – так неужели пропаду в эльфийских лесах?»
Найденное решение придало ей сил. Она залезла на высокое дерево, чтобы посмотреть, нет ли поблизости какого-нибудь поселения, и увидела, как в небе появилась небольшая точка. Точка начала быстро увеличиваться, пока не превратилась в изумрудного дракона.
– Свет меня раздери, – выругалась демонесса, – меня уже с драконами ищут.
Она быстро слезла с дерева и побежала со всех ног в другую сторону от приближающегося дракона. Шум крыльев все приближался и, Ниара почувствовала, как ее подхватили за шиворот мощные когти. Поднявшись над деревьями, дракон подкинул девушку вверх и, та, сделав сальто, уже привычно приземлилась на спину зеленого ящера. Ухватившись за его шип, она оглянулась по сторонам и, к своему удивлению, обнаружила, что находится на спине дракона совершенно одна. Никаких эльфов поблизости не наблюдалось, и это несколько утешило демонессу. Ящер обернулся и спросил до боли знакомым голосом:
– Все-таки сбежала от этого немощного эльфа?