– Олеан! – радости Ниары не было предела, – я безумно счастлива тебя видеть!
– Я тоже, милочка, – кокетливо произнес дракон, – и, кстати, я все еще совершенно свободен.
– Премного польщена твоим вниманием, Олеан, – в тон ему ответила девушка, – расскажи мне, дорогой, куда мы летим? Надеюсь, не к этому немощному эльфу?
Демонесса затаила дыхание в ожидании ответа. Она боялась, что изумрудный ящер отнесет ее к Лавьену, который вроде как является его другом и которому дракон вполне мог помогать.
– Нет, конечно, – засмеялся Олеан, – хоть этот остроухий и попросил тебя найти, но это не значит, что я собираюсь ему тебя отдавать. Прощелкал свое счастье, пусть теперь пеняет сам на себя.
– Так куда мы летим? – повторила свой вопрос Ниара, стараясь придать своему голосу как можно больше беспечности.
– Ко мне домой, конечно, куда ж еще?
Слова дракона напугали Ниару, и она даже хотела было спрыгнуть вниз. Осознав, что падение с такой высоты будет чистым самоубийством, девушка решила положиться на волю судьбы. Усевшись поудобнее, она оперлась спиной о шип Олеана и с интересом разглядывала открывающиеся внизу пейзажи.
Летели они долго, сидеть на спине дракона было удобно, и девушка задремала, убаюканная размеренным и неспешным полетом своего живого воздушного корабля. Разбудил ее чей-то громкий и раскатистый голос:
– Вот мы и прибыли, уважаемые путешественники, всем приготовиться к посадке.
Юная демонесса пришла в себя и вспомнила, что она летит куда-то на драконе. Девушка проспала всю ночь, видимо, из-за накопившейся усталости и душевных потрясений. Поднявшись на ноги, она крепко ухватилась за шип изумрудного ящера.
Олеан начал снижаться. Ниара, посмотрев вниз, увидела большой красивый замок из бежевого кирпича, огороженный глухой стеной без ворот. По краям ограды виднелись изумрудные башни, которые образовывали шестиконечную звезду. Крыша замка была того же зеленого цвета, как и остроконечные крыши башен, и красиво переливалась в лучах утреннего солнца.
Изумрудный ящер приземлился на большой травяной лужайке прямо перед ступенями крыльца, по краям которого сидели два каменных дракона. Девушка слезла со спины Олеана и подошла ближе к статуям. Убедившись, что они неживые, она несколько успокоилась. «По крайней мере, меня не встретила стая голодных ящеров, готовая пообедать свежей демонятиной, – подумала Ниара, – что, безусловно, радует».
– Иди в замок, – проговорил Олеан своим низким раскатистым голосом, – Луара тебя встретит. И не бойся, здесь ты в безопасности.
Не придумав ничего лучше, демонесса последовала совету дракона. Она поднялась по ступенькам лестницы, сделанной из того же бежевого камня, что и замок и вошла в просторный светлый холл. Внутри ее встретила красивая девушка. У нее были зеленые длинные волосы, ярко-изумрудные глаза и золотистая кожа, расписанная древними рунами. Руны переливались всеми оттенками зелени от нежно-оливкового до темно-малахитового и казались живыми. Одета она была в длинное просторное платье песочного цвета, которое подчеркивало ее красоту.
– Луара, – представилась зеленоволосая красавица, – дриада.
– Ниара – дочь рубинового демона.
– Демона у нас еще не было, – улыбнулась ее новая знакомая.
– А кто был? – спросила девушка, – и кто это мы?
– Похоже, Олеан ничего тебе не рассказал, – вздохнула дриада, – ох уж этот старый разбойник.
– Не рассказал.
– Мы называем это место Убежищем, – начала объяснять Луара, – пойдем, я покажу тебе свободные комнаты, а заодно и введу в курс дела.
Она повела свою гостью вверх по лестнице на второй этаж.
– Здесь живут те, кто сбежал от эльфов по разным причинам и кому некуда идти, – продолжила рассказывать дриада.
– Но мы ведь все равно в Эльфансе, – перебила ее демонесса, быстро поднимаясь по ступенькам.
– Да, – согласилась зеленоволосая красавица, – но эти земли принадлежат изумрудным драконам. Олеан – старший из них, он вожак. Магия драконов древняя и очень мощная, эльфы не рискуют сюда соваться и правильно делают.
Они пошли по длинному коридору, и Луара продолжала рассказывать:
– На сегодняшний день в замке проживают десять девушек, ты – одиннадцатая, слуг у нас нет.
– Это меня не пугает, – снова перебила ее Ниара, – я привыкла сама себя обслуживать.
– Прекрасно, – спокойно продолжила дриада, открывая дверь, – вот первая комната.
Демонесса зашла внутрь и ее взору предстала небольшая уютная комната с односпальной кроватью, письменным столом, двумя стульями и большим шкафом. Светло-салатовые стены были расписаны причудливыми темно-фиолетовыми узорами, светлая деревянная мебель хорошо гармонировала с лиловым ковром, шторами и покрывалом на кровати того же цвета. Комната Ниаре сразу понравилась.