– Удивительно! – воскликнула Ниара, – начальник Королевской полиции столько времени знал про тайное место, где скрываются беглые жены аристократов Эльфанса, и никогда не пытался его закрыть.
– Более того, – добавил с улыбкой советник, – я даже никогда не пытался сюда попасть до недавнего времени. Слишком хорошо я знаю многих членов высшего общества Рахвиньона и не могу назвать их всех порядочными эльфами. Моя работа позволяет видеть изнанку общества, что порой совсем не радует.
«Похоже, эльфы не такие и светлые, какими хотят казаться», – подумала демонесса.
– Но вернемся лучше к твоей истории, – сменил тему ее собеседник, – через какое время после помолвки должна была состояться свадьба?
– Через год.
– И ты решила сбежать, – догадался Лавьен, – поэтому начала масштабную подготовку к своему побегу.
– Как всегда в точку, господин главный полицейский, – подтвердила его слова Ниара, – и подготовилась неплохо, если смогла прожить почти год в Манфлутском лесу.
– Ты жила год в Манфлутском лесу? – изумился эльф, – но туда даже демоны бояться соваться.
– Ничего себе осведомленность, – настала очередь удивляться девушке.
– Я люблю на ночь почитать «Вести Альфаира», которые иногда мне удается достать, – пояснил советник.
– Помоги мне хаос, с кем я связалась! – патетично воскликнула демонесса.
– Теперь назад дороги нет, – серьезно сказал Лавьен, – потому что ты сама призналась, что любишь меня.
– Люблю, – подтвердила Ниара, глядя в синие глаза сидящего напротив мужчины и чувствуя, что утонула в них безвозвратно.
– Я тоже тебя люблю, душа моя, – нежно проговорил эльф, – и с каждым днем все больше. Знаешь, я никого так сильно не любил, поэтому не могу спокойно смотреть, как ты подвергаешь опасности свою жизнь.
– И что ты предлагаешь? – спросила демонесса.
– Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, – ответил Лавьен, доставая брачные браслеты.
Девушку передернуло от воспоминаний о том браслете, который ей пришлось носить с момента своего прибытия в Эльфанс, и с помощью которого советник мог непрестанно за ней следить. Заметив ее реакцию, Лавьен положил украшения на стол и взял ее руку.
– Ты знаешь, что такое эльфийские брачные браслеты? – мягко спросил он, ласково поглаживая ее руку.
– Нет.
– Это мощные амулеты, поддерживающие связь между влюбленными, – начал рассказывать эльф, – с их помощью можно мгновенно узнать, где находиться твоя вторая половинка, и не угрожает ли ей опасность. Еще браслеты обладают защитными свойствами, помогая своему хозяину в трудной ситуации остаться в живых, но есть одно условие.
– Какое?
– Любовь, – произнес Лавьен, пристально глядя на свою избранницу, – чем крепче связь, тем лучше работают браслеты. Если чувств нет, то это просто красивые побрякушки, не более того.
– Думаю, в нашей ситуации они должны хорошо работать, – улыбнулась Ниара, – безусловно, это сильные и полезные амулеты, но…
Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на Лавьена, продолжающего держать ее за руку.
– Но это брачные браслеты, – закончила она свою фразу, сделав ударение на слове «брачные».
– Не понимаю, – растерянно проговорил эльф, – мы любим друг друга, мы оба свободны, так что нам мешает обручиться?
Демонессе надоело ходить кругами, и она решила выложить своему мужчине все начистоту. «Расскажу ему правду, – подумала она, – даже если после моих слов он передумает на мне жениться».
– Я не хочу сидеть дома в ожидании, пока ты вернешься с работы, – собравшись с духом, начала говорить девушка, – я тоже хочу работать.
– Где? – искренне изумился ее собеседник.
– В Королевской полиции Эльфанса, – выдохнула Ниара.
Она смотрела на Лавьена, с ужасом ожидая его реакции. К ее удивлению, эльф не стал злиться, вместо этого он погрузился в размышления, продолжая в задумчивости поглаживать ее руку.
– Хорошо, – проговорил он после длительной паузы, – полагаю, мне удастся найти для тебя теплое местечко.
– В боевом отряде, – добавила демонесса и зажмурилась, предвидя бурную реакцию своего мужчины.
Однако ожидаемых криков не было слышно, и девушка открыла глаза. Лавьен поднялся из-за стола и подал ей руку, Ниара ухватилась за нее и встала со стула, не зная, что ждет ее дальше. «Сейчас выведет меня за дверь, – подумала она, – и скажет, что поищет себе другую, менее сумасшедшую жену». Но эльф никуда не собирался ее тянуть, он щелкнул пальцами, и в комнате заиграла плавная чарующая мелодия. Притягательный брюнет обхватил Ниару за талию и закружил ее в танце. Это было настолько приятно и волнующе, что девушка растворилась в музыке, в нежных прикосновениях и в синих бездонных глазах своего любимого мужчины. Лавьен опять щелкнул пальцами, и музыка прекратилась. Он встал на одно колено перед своей избранницей и протянул ей браслет.