Перспектива замерзнуть от холода выглядела не такой уже и пугающей, по сравнению с продолжением любовных утех в объятиях Его Высочества, и Ниара решилась. Она открыла окно и влезла на подоконник.
Девушка услышала за свой спиной окрик Роана, и это придало ей храбрости. Она вытянула руки вперед и прыгнула вниз. Приземлившись на полусогнутые ноги, демонесса подалась вперед и упала на четвереньки. Быстро подхватившись, она со всей возможной скоростью побежала к лесу. Краем глаза Ниара заметила, как мимо пролетела магическая сеть.
Страх оказаться снова привязанной к кровати вместе со злым и возбужденным принцем придал ей сил, и она с удвоенной скоростью побежала в лес. Девушка стремительно неслась вперед, не замечая ни холода, ни осенней сырости, ни того, что ноги уже были исколоты до крови. Отбежав на достаточное расстояние, она сбавила скорость, и прислушалась. В лесу было тихо, звуков погони она не услышала и перешла на шаг. Демонесса начала оглядываться в поисках того, что могло бы ей помочь сбить наручники, и вдруг заметила двух дриад.
Зеленоволосые дивы, одетые в длинные бархатные изумрудные платья, стояли поодаль и внимательно изучали ее.
– Девушка, – начала одна из них.
– В наручниках, – продолжила другая.
– Босиком.
– Демон! – в ужасе закричали они в унисон.
Ниара поняла, что они сейчас исчезнут, оставив ее одну замерзать в лесу, и нужно что-то срочно предпринимать.
– Илса! Сонж! – закричала она в надежде, что это именно те дриады, о которых рассказывала ей Луара.
Златокожие красавицы с недоумением смотрели на Ниару.
– Ты нас знаешь? – удивленно спросила одна.
– Откуда? – добавила другая.
– Привет вам от Луары, – лучезарно улыбнулась юная демонесса, понимая, что ее, кажется, теперь не бросят.
– Она жива?
– Что ты знаешь о нашей старшей сестре?
– Все, – ответила девушка, – и обязательно расскажу вам, если поможете мне.
Дриады подхватили ее под руки и потащили к большому толстому дереву. К удивлению Ниары, прямо в стволе появилась дверь, которая открылась сама, пропуская их неизвестно куда.
Златокожие дивы отпустили ее руки и демонесса начала оглядываться по сторонам, не понимая, где она очутилась. Девушка стояла на большой поляне, покрытой зеленой травой и незнакомыми ей цветами. Вокруг поляны возвышался высокий сплошной деревянный забор. Ниара не увидела в нем ни единой щели, также не заметила она ни калитки, ни ворот.
К одному краю забора примыкал необычный дом, который по виду напоминал часть поваленного дерева. Входом в это диковинное строение служило огромное дупло почти в рост девушки. Посредине поляны находилось маленькое озерцо, вода которого была настолько прозрачной, что Ниара могла увидеть песчаное дно и маленьких разноцветных рыбок.
– Залезай, – сказала Сонж или Илса.
Девушка не могла определить кто из них кто.
– Погрейся, – продолжила Илса или, может быть, Сонж.
Демонесса отметила про себя, что в этом диковинном месте тепло, как летом. Она залезла в маленькое озеро прямо в рубашке и с удивлением обнаружила, что вода тоже нехолодная. Почувствовав, как начали отогреваться ее закоченевшие ноги, Ниара несколько приободрилась.
– Что это за волшебное место? – спросила она у дриад.
– Наш дом, – ответила одна.
– Внутри дерева, – добавила другая.
– Разве внутри дерева может поместиться столько всего? – продолжала удивляться их гостья.
– Магия дриад, – сказала Сонж или Илса.
Ниара так и не смогла определить кто из них кто, и решила спросить.
– Сонж, – представилась одна, и юная демонесса отметила про себя, что у нее руны только на левой щеке.
– Илса, – произнесла свое имя другая с рунами на правой щеке.
«Теперь, главное не перепутать», – подумала девушка.
– Как же у вас здесь тепло и уютно, – сказала она вслух, – спасибо вам большое.
– Вежливый демон? – изумилась Илса.
– Расскажи про Луару, – пропустив ее слова мимо ушей, нетерпеливо потребовала Сонж.
– Ваша старшая сестра, – начала рассказывать демонесса, – проживает на земле драконов и прекрасно там себя чувствует.
Ниара поведала Илсе и Сонж все, что могла вспомнить, про Луару и ее жизнь в Убежище. Рассказала она также и про себя, про то, почему оказалась в Эльфансе, про своего жениха и про похищение ее принцем Роаном.
– Бедняжка, – сказала Илса.
– Здесь тебя никто не найдет, – добавила Сонж.
– Правда, мы не знаем, как снять твои наручники.
– Зато у нас есть для тебя платье и туфли.
Внезапно браслет на руке Ниары тревожно загудел, и девушка услышала сильный грохот, как будто кто-то колотил по забору огромной палкой.