Демонессе стало еще хуже, к стыду присоединилось врожденное чувство справедливости, присущее ей с самого рождения. «Хороша гостья, — подумала она, — во второй день пришла и выгнала хозяина с его места для тренировок. Получается, так выглядит моя благодарность за гостеприимство». В поиске выхода из сложившейся ситуации, Ниаре пришла в голову гениальная с ее точки зрения мысль, которую она тут же и озвучила эльфу:
— Лавьен, давай тренироваться здесь вместе.
Девушке еще не доводилось видеть, как искренне смеется советник. Смех его оказался заразительным и вскоре они уже хохотали вместе.
— И как ты себе это представляешь? — весело спросил он, отсмеявшись вдоволь, — у нас с тобой разные весовые категории и разный уровень подготовки.
Полуобнаженный брюнет подошел ближе к демонессе, возвышаясь над ней и всем своим внушительным видом подтверждая собственные слова, но ее это нисколько не смутило.
— Я вижу, ты стрелять собирался? — хитро сказала Ниара, с вызовом глядя на эльфа, — вот и стреляй в меня.
— Это как? — опешил Лавьен.
— Как обычно по мишеням, — объяснила девушка, — не переживай, у меня хорошая реакция.
— Не буду я этого делать, — упрямо проговорил советник, — мне и магической молнии было достаточно. Не хватало еще стрелой тебя ранить.
— Спорим, что ты в меня даже не попадешь! — крикнула демонесса, отбегая на другой конец поляны. — Если хотя бы один раз зацепишь, то я отменю все свои выдвинутые ранее требования, а если нет, то будешь должен мне одно желание.
Она остановилась возле леса и добавила:
— Только стрелы не зачаровывать, у меня еще не такой хороший уровень подготовки.
Видимо, ее предложение касательно отмены всех требований достигло цели, потому что воин молча кивнул и поднял лук. Он целился в ногу, но стрела врезалась в землю там, где секунду назад стояла Ниара. Демонесса резво отскочила в сторону и уже стояла в другом месте, довольно улыбаясь Лавьену. Еще один выстрел не увенчался успехом, третья, четвертая и пятая стрелы также не достигли своей цели, и тут эльф обезумел. Стрелы летели одна за другой, свистели мимо ушей, но не задевали девушку. Все чувства и реакции невероятно обострились, Ниара уже еле успевала уворачиваться, но сдаваться не собиралась. Из последних сил она продолжала прыгать, пригибаться и убегать. Мысленно юная демонесса уже распрощалась со всеми преференциями, которые ей удалось выторговать вчера, но внезапно все прекратилось.
У советника закончились стрелы. Он с удивлением перевернул пустой колчан и, убедившись, что израсходовал все, опустил лук. Ниара в измождении опустилась прямо на землю, даже не чувствуя холода. Она оперлась спиной о ближайшее дерево и блаженно вытянула ноги. Лавьен подошел и молча сел рядом.
— Ну, ты — мастер, — проговорила девушка, восстанавливая дыхание, — давненько у меня не было такой тренировки. Последний раз я так бегала, когда папа застал нас с моим любовником и гнался за мной через всю демонову пустошь, швыряясь огненными шарами.
— И что, догнал? — поинтересовался советник.
— Нет, — усмехнулась демонесса, — я успела добежать до края вулкана, и прыгнула внутрь в лавовое озеро.
— И как ты выжила? — изумился эльф.
— Пока летела, успела обратиться, — пояснила его собеседница, — повезло еще, что без одежды была. Ожоги, конечно, получила, но благодаря регенерации от них даже следа не осталось. К тому же еще лава, обладающая лечебными свойствами, помогла. В общем, пришлось мне плескаться внутри вулкана, пока папа немного не остыл.
Советник был впечатлен рассказом Ниары, он и не подозревал обо всех особенностях жизни демонов.
— А почему твой жених не стал тебя защищать? — спросил он после небольшой паузы.
— Во-первых, Фахур мне не жених, — спокойно ответила девушка, — во-вторых, никто из находящихся в трезвом уме и твердой памяти демонов не станет связываться с высшим, а в-третьих, — сделала она небольшую паузу, — ты проиграл мне желание.
— И чего ты хочешь на этот раз? — сразу помрачнел Лавьен.
— Чтобы ты меня тренировал, — серьезным тоном ответила Ниара, посмотрев эльфу в глаза, — твой уровень в разы выше моего будет. Мне кажется, я многому смогу у тебя научиться.
— Идет, — на удивление легко согласился советник.
«Видимо, рад, что ему не выставили очередное невыполнимое требование, с которым нужно идти на прием к королю», — подумала девушка.
Широкоплечий брюнет встал с земли и протянул ей руку. Демонесса ухватилась за крепкую ладонь эльфа и, поднявшись, оказалась рядом с ним настолько близко, что их тела почти соприкасались. Это вышло совсем неожиданно, и Ниара застыла на месте. Сама не зная почему, она не находила в себе сил отойти от Лавьена, советник тоже по каким-то причинам не спешил отдаляться. Он молча стоял рядом, нежно поглаживая ее руку, отчего у девушки по всему телу начало разливаться приятное волнующее тепло.
«Еще чуть-чуть и я, кажется, поцелую этого проклятого эльфа, — подумала она, — а мне совсем нельзя этого делать».
Демонесса собралась с духом и вырвала свою руку. Резко повернувшись, она быстро пошла по направлению к замку. В этот момент ей хотелось оказаться как можно дальше от Лавьена. К ее радости, эльф не пошел за ней следом, наверное, хотел еще потренироваться.
Вернувшись к себе в апартаменты, Ниара обнаружила, что время завтрака было безнадежно упущено, а до обеда оставалось еще несколько часов. Есть после физических нагрузок хотелось нестерпимо, и девушка решила попробовать найти Жевьена, чтобы заказать себе столь любимого всеми демонами мяса. Наспех приняв ванну, она облачилась в свой любимый черный кожаный костюм с очередной сиреневой рубашкой и отправилась на поиски дворецкого.
Выйдя из апартаментов, Ниара заперла дверь на ключ и осмотрелась. Слева коридор быстро заканчивался высоким окном, из чего девушка сделала вывод, что ее комнаты находятся в самом конце правого крыла замка. Напротив она увидела дверь чьих-то апартаментов, а справа — длинный, и, казалось бесконечный коридор. Демонесса повернула направо и пошла вперед, пока не вышла к лестнице, ведущей вниз. По пути ей, что интересно, никто не встретился. Она спустилась на первый этаж в просторный холл с живописным фонтанчиком и оказалась в эпицентре настоящего хаоса. Туда-сюда сновали люди и эльфы, совершенно не замечая ее присутствия. В общей суматохе один из слуг натолкнулся прямо на Ниару. Выругавшись, он остановился возле нее и торопливо спросил:
— Ты что новенькая?
Не зная, что ответить, девушка просто кивнула в ответ.
— Понятно, — улыбнулся ей рыжий парень, — я Ренат.
«Похоже, он из человеческой расы, — подумала демонесса, — если судить по отсутствию остроконечных ушей и нейтральной ауре».
— Ниара, — представилась она в ответ.
— Пойдем, отведу тебя к Жевьену, он тут главный, пусть думает, что с тобой делать.
— А чего все так суетятся? — спросила девушка, следуя за слугой по коридору.
— Ты что не знаешь? — удивился ее собеседник, — сегодня Его Величество дает бал в честь какой-то демонши, хаос ее раздери.
Ниара благоразумно промолчала о том, что на и есть та самая демонша, кивнув в ответ на его слова.
— Ненавижу демонов, — продолжил говорить Ренат, — чуть было не спалили мою деревню, сволочи рогатые. Хорошо хоть, эльфы вовремя подоспели, так почти никто не пострадал.
— А где находится твоя деревня?
— Недалеко, всего в двух часах езды от Рахвиньона.
— Это же за много миль от граней, — изумилась Ниара, — не знала, что демоны забирались так далеко.
— Куда только эти упыри рогатые не забирались, — с чувством произнес рыжий парнишка, — зато теперь они к нам точно не сунутся.
— Почему?
— Эта демонша долго здесь будет жить, пока не скопытится в прямом смысле, — довольно захихикал над своей шуткой Ренат, намекая на то, что у демонов есть копыта. — Но это только в том случае, если ее кто-нибудь раньше не прикончит.
— А что есть желающие? — девушка не смогла скрыть своего удивления, не понимая, кому она лично уже успела перейти дорогу.