— А я-то тут причем? — Выдохнула я, почему-то холодея с каждой минутой. Явно это все неспроста — иначе с чего бы он прятался от меня?
— Не перебивай меня, — мягко попросил дракон и неподалеку нервно шевельнулось дерево. Я, на всякий случай, отползла назад, поближе к той щели под скалой, где спала этой ночью. — Нас одиннадцать братьев-драконов … было … потому что четверо из них погибли неожиданной и странной смертью. Я тоже едва не погиб — ты очень вовремя создала эту странную дыру в пространстве.
У меня упало сердце — откуда он знает? Уж ему я точно не рассказывала о побеге из королевской темницы. Может он не только говорить в моей голове умеет, но еще и шарится там?
— Ты нарушила целостность энергетического океана, он исказился, где-то поменялись потоки, и я оказался вовлечен в них — это меня и спасло. Я очутился здесь, в этих горах, но брат успел меня серьезно ранить, что едва не стоило мне жизни.
— А тут подвернулась я и излечила тебя, — мрачно подсказала я.
— Все верно, так и было. — Дерево дернулось, будто от внезапного ветра. Да где дракон-то? Почему его не видно, ведь он явно дышит на это дерево?
— Не отвлекайся, — потребовал он и продолжил, — дело в том, что трон наших отцов пустует и никто из нас его занять не может. У драконов не рождаются женщины — мы должны искать себе невест в землях людей. Но Орден Магического Порядка, кстати, в нем трудится и твой драгоценный Рандаргаст, запретил нам покидать западные земли. А они, знаешь ли, практически бесплодны и людей там почти нет. Есть только те, кто служат нам, но они не подходят — это всего лишь слуги без капли магии в крови. Для того, чтобы занять трон, дракон должен найти свою истинную пару. Как ты понимаешь, теперь для нас это невозможно. Однако мой братец довольно остроумно решил эту проблему: он просто убивает нас. Когда он останется один, то сможет занять трон как последний представитель рода.
— Ну и зачем ему трон, если он будет один? — Возразила я. Дерево вдруг переломилось пополам со звонким хрустом.
— Оставшись последним, он сможет нарушать любые правила. К тому же, ему вовсе не обязательно будет искать свою истинную пару, чтобы оставить потомство — сойдет и любовница, а на ее роль подойдет и служанка. Или даже несколько служанок. Кто выживет, вынашивая детеныша.
— Иии … причем тут я? — Я уже забралась под скалу, поскольку догадывалась в каком направлении идет разговор.
— А притом, — огромная драконья морда легла на поляну, — пойдем со мною, Джуди, я сделаю тебя своей невестой. Мы сядем на трон драконов-отцов и будем править западными землями.
— Неа! — Я забилась поглубже под скалу. — Ты что-то такое говорил про реальную пару?
— Истинную, — поправил он меня.
— Ну истинную, какая разница? С чего ты решил, что это я?
Он рассмеялся — негромко, торжествующе.
— Мы сделаем так, что ты станешь моей истинной парой. — Сообщил он и пыхнул теплым выдохом под скалу. Я скорчилась, вжавшись в стену, надеясь, что он не достанет меня отсюда. — Твоя магия, Джуди. Она ведь не твоя, верно? Слишком уж у нее сложный, насыщенный запах. Ты украла чью-то силу. Скольких ведьм ты высосала? Все эти запахи так сильно смешались … но это неважно. Я следил за тобой. И понял как она действует. Стоит тебе по-настоящему, со страстью и от всей души, чего-нибудь захотеть и твоя магия выходит наружу, преображая реальность. От тебя требуется лишь желание — настоящее, искреннее желание стать моей истинной парой. А дальше твоя магия все сделает сама.
— Не хочу, — буркнула я. Терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают! Что этот наглец вообще возомнил о себе?
Морда придвинулась и уперлась в скалу — лаз был слишком узким, чтобы дракон мог достать меня.
— Подумай, что я тебе предлагаю, Джуди! — Судя по тону дракон начал терять терпение. — Власть! Богатство! Да как вообще можно отказаться от возможности царствовать над драконами?
— Можно, — откликнулась я, надеясь, что ему наскучит меня уговаривать и он все-таки улетит, — примерно вот как я сейчас это делаю.
— А знаешь, что будет, когда Рандаргаст узнает об истоках твоей силы? — Вдруг угрожающе спросил дракон. — Поверь, девочка, тебе это вовсе не понравится. Красть магическую силу — преступление в этом мире. А ты явно не одну ведьму лишила энергии. Давай еще вспомним как ты ее использовала, думаешь, тебе все это не припомнят? Ты едва не убила кентавра, а оборотня превратила в небритого эльфа! Список серьезный, подумай над этим. Едва вы переступите порог Гильдии Ведьм, как Рандаргасту станет все известно. Полагаю, в столицу ты уже поедешь в заговоренной клетке, безо всякой возможности сбежать. Если бы ты совершила какой-нибудь пустяк, скажем, крылатую корову ради смеха, то Рандаргаст имел бы право самолично вынести тебе приговор и исполнить наказание. Тоже достаточно пустячное. Но с таким криминальным багажом тебя ожидает королевский суд. И соответствующее наказание. Очень, очень тяжелое и страшное наказание, поверь мне. Да, чуть не забыл! Силы тебя, разумеется, при этом лишат.