А ей, похоже, только того и нужно. Еще бы! Такая афера. Поссорить двух друзей за каких-нибудь полчаса. Причем поссорить на всю жизнь. Да, упускать случай нельзя. И Алекс старалась изо всех сил. Обвинения в трусости сменились откровенной лестью.
— Ну зачем ты спрыгнул на берег? — ласково увещевала его она. — Чарлз приедет еще нескоро, мы все успеем закончить и замести следы. Иди сюда.
Вокруг, в доках, никого не было, ни одной живой души. Яхта была пришвартована среди больших торговых судов, на которых оставались после разгрузки только охранники, да и те обычно отдыхали после изнурительных рейдов. Тишина. «Афродита» покачивалась на волнах мерно, спокойно. И среди морского безмолвия — ее голос, сладкий, как губительные песни сирен. «Афродита» изящным белым парусом маячила среди грузовых громадин, а на ее палубе точно так же маячила леди Оскар, завернутая в плащ Христиана. Ну где же Чарлз, черт его подери! Если сейчас не явится, пускай пеняет на себя. В конце концов, знает, с кем оставил. А вдруг…
Эта мысль пришла внезапно и как-то сразу перебила все его хищнические вожделения. А если Чарлза схватили? Ведь кругом полиция. Да, они в основном охраняют этого Джолиана, но ведь тот, не найдя жены в номере, мог поднять целый переполох.
— А вы не хотите как-то известить мужа о своем местонахождении? — Только произнеся эти слова, он понял, насколько они глупы. Что она ему скажет? Нет, отвечать за похищение придется им. И отвечать перед законом. О боги! Во что втянул его Чарлз! Это же тюрьма, скандал. Христиан уже представил свои объяснения с отцом. Тому, разумеется, будет наплевать на судьбу сына, но вот за репутацию фирмы он легко может снести голову нерадивому отпрыску.
Но Алекс не удивилась неосторожно озвученной мысли Христиана.
— Да, я позвоню чуть позже и скажу мужу, что задержусь у подруги, с которой давно не виделась. Мало ли отговорок. Он поверит. Он у меня простак.
Вот так. Христиан ушам не поверил, как все оказывается просто.
И тут наконец из-за крайнего контейнера вынырнул Чарлз. Увидев, что на рубашке у Христиана нет пуговиц, он усмехнулся.
— А вы времени даром не теряли, как я погляжу.
— Это был только… — начал оправдываться Христиан, но Чарлз и не думал обижаться.
— Поцелуй? — засмеялся он, поднимаясь по шаткому мостику на «Афродиту». — Можешь ничего не объяснять, мне это безразлично. Я сам знаю, что такое ее поцелуи. Ни один нормальный мужчина не устоит. А ты выглядишь нормальным. И потом, тебя ведь отвергли. Так? — Ловким движением Чарлз снял с Алекс плащ и кинул его на берег. — Несчастный, а я вот получу все сполна.
— Развлекайтесь, — улыбнулся Христиан, довольный тем, что можно наконец удалиться. — В вашем распоряжении яхта и вся ночь.
Алекс тем временем так и никла к Чарлзу, всем своим видом показывая, что ей невтерпеж. Христиан весело подмигнул ей и через мгновение растворился во мраке.
— Идем внутрь. — Чарлз подхватил ее на руки. Последние проблески здравого смысла еще теплились где-то на окраинах сознания, но сам разум давно объявил о капитуляции. Еще тогда, на улице, когда в его пределы вторглась разрушительная мысль о похищении. Чарлз знал законы своей страны и Соединенных Штатов, знал, как коварны иногда бывают женщины, что за одно прикосновение к ней можно поплатиться свободой и репутацией. Насильник. Похититель. Эти приговоры звучали в его ушах, воображение быстро выстраивало все до мельчайших подробностей: зал суда, взгляды, полные упреков. Чарлз уже чувствовал холод наручников на запястьях. Вот только одного никак не хотел понять его воспаленный разум — зачем ему репутация и свобода, зачем все блага мира, если сейчас, сию минуту, он не будет обладать этой женщиной? Абсурд. Жизнь потеряла смысл в одно мгновение. Только она. Только эта ночь, а дальше — будь что будет.
Ее руки, ее губы уже ласкали его шею, уже перебирали волосы. Наконец постель. Хорошая двуспальная постель. Скорее же, нельзя терять ни минуты. Чарлз опустил Алекс на ложе и принялся быстро освобождать свое тело от одежды. И вдруг она подскочила как ошпаренная и кинулась к двери.
— Зачем вы привезли меня сюда? Где мой муж? Вы ответите за это! Выпустите меня немедленно! Сейчас же выпустите!
Чарлз, уже голый по пояс, опешил. Что за чертовщина!
— Насильник! Помогите! — завопила Алекс, и глаза ее засверкали в темноте как два трепещущих на ветру огонька. — Помогите!
Ненормальная. Больная на всю голову. Теперь Чарлз не сомневался в этом, в один миг рассудок прояснился и герой-любовник понял всю нелепость своего положения: он похитил женщину с психическими отклонениями и собирался переспать с ней на чужой яхте. Болван. Тупица. Где были его глаза?!