Чарлз быстро стал одеваться.
— Без паники, леди. Я не причиню вам вреда. Мы сейчас соберемся, и я немедленно доставлю вас назад в гостиницу. — Вероятно, у нее что-то вроде раздвоения личности.
Алекс наслаждалась устроенным цирком. Куда девалась вся его страстность? Горячий пыл? Она любила проводить подобные эксперименты над людьми: сначала разогреть, настроить человека на соответствующий лад, а потом — раз! — и словно ведром холодной воды. Как он засуетился, забегал. Э-э, красавчик, да у тебя будто пелена с глаз спала. А как тебе вот это? И Алекс отчаянно принялась колотить в дверь, незапертую впрочем, своими изящными кулачками, при этом изображая крайнюю степень истерики. Она больше не кричала что-то определенное, но зато визг, тонкий пронзительный визг вышел просто первоклассно. А что с ним будет, если еще добавить слезы?
И Алекс с легкостью профессиональной актрисы зарыдала в голос. При этом с интервалом в несколько секунд она «испуганно» оборачивалась, чтобы отследить реакцию испытуемого. Ха! Эффект превзошел всякие ожидания. Чарлз застыл как изваяние, а глаза его отражали одновременно ужас, растерянность, разочарование и стыд. Столбняк. Полный. Пожалуй, хватит, а то еще потеряет сознание.
Чарлз не знал, что делать. Захотелось просто испариться, исчезнуть, проснуться прямо сейчас дома в своей кровати. Да это сон! Точно. Он спит, и конверт под дверью — тоже часть сна. Видимо, после экскурсии ему захотелось отдохнуть перед днем рождения Христиана. Просто вздремнул, и сейчас этот кошмар кончится. Чарлз зажмурился. Открыл глаза — не помогло. И вдруг…
Вдруг это визжаще-рыдающее создание прекратило насиловать несчастную дверь и развернулось к нему как ни в чем не бывало. Перед Чарлзом стояла Алекс. Прежняя Алекс, только на ресницах поблескивали слезы и на щеках от активных действий проступил алыми пятнами румянец.
— Послушай, — совершенно спокойно произнесла она. — Где здесь телефон, надо же позвонить Джо. Будут искать.
Чарлз смотрел на нее с явным недоверием, еще не сообразив, что произошло.
— А ты… — только и проговорил он.
— Что я? — Она рассмеялась. — Не пугайся, просто я люблю иной раз пошутить. Согласна, шутка неординарная, но зато таким образом я сразу получаю массу информации о почти незнакомом человеке.
— Н-да, — прохрипел Чарлз, еще до конца не очнувшись.
— Телефон — или ты хочешь переполоха?
Чарлз вынул из кармана пиджака сотовый и протянул ей.
— Алло, соедините с номером Джолиана Оскара… Джо, не беспокойся, у меня все отлично. Помнишь, я рассказывала тебе о Бартни? Так вот, я встретила ее в холле, а теперь сижу у нее дома. Во сколько мне завтра нужно быть в гостинице? Договорились. Пока. — Она вернула телефон и стала расстегивать пресловутую блузку.
— Ну что ты встал как пень, иди сюда.
Но Чарлз еще не знал, стоит ли верить метаморфозе или припадок повторится снова… Шок от предыдущей сцены пока не прошел. Одно утешало — она позвонила мужу.
— По-моему, на этот раз я перегнула палку, — сказала Алекс вслух скорее для себя, чем для него. — Ау-у. Я не собираюсь спать с бревном.
Чарлз наконец поверил, но теперь взбунтовалась его гордость. Что она себе позволяет? Устроила тут комедию, разыграла жертву насилия, нет, разыграла сумасшедшую, это же издевательство чистой воды. Следует просто отвезти ее назад.
Она, вероятно, угадала эти мысли и поспешила предотвратить столь необдуманный шаг партнера.
— Послушай, если ты передумал, я могу уйти. — Она демонстративно направилась к двери, застегивая блузку так же быстро, как до этого расстегивала.
Прием подействовал безотказно. Едва мужское тело осознает (именно тело, рассудок здесь оказывается субстанцией абсолютно бесправной), что добыча уходит, как оно начинает жить своей отдельной от разума жизнью. Обычно дух управляет телом, но в подобных ситуациях получается наоборот.
Он не произнес больше ни слова, просто шагнул вперед и обнял ее. А глаза! Какая борьба отразилась в них! Так шагает человек в пропасть, точно зная, что в следующий миг погибнет. И все же он шагнул. Его руки заскользили по бархатистой коже. О, как давно Алекс не была с настоящим мужчиной! Сильный, властный, он обхватил гибкий тонкий стан, и в следующую минуту оба уже лежали на кровати.
Чарлз приник губами к ее горячим щекам и почувствовал на языке вкус слез. Они не успели высохнуть. Какое изумительное тело, какое совершенство линий… Когда ощущаешь подобную красоту каждой клеткой своего тела, когда прикасаешься к ней, начинаешь чувствовать себя всесильным. И Чарлз чувствовал. Эта трепещущая нагота под кончиками пальцев. Кажется, надави чуть сильнее — и она рассыплется прахом. И в то же время в его объятиях была не абстрактная вечная женственность, а реальная Алекс. Алекс — это имя ласкало саму душу, так же как ее руки ласкали тело.