Белоснежная грудь касалась его груди. Ноги сплелись подобно двум стеблям диких растений на лугу. В комнате не было двоих, только один. Один человек на грани блаженства, готового опрокинуть вечность, смести все законы времени и пространства. Он уже не ощущал себя вне ее. Она не чувствовала себя вне его. Смятые простыни, луна, белые полосы на полу, звон задетой нечаянно чашки. Они заснули только на рассвете…
— Ты знаешь, похоже, наша поездка не прошла даром, — улыбнулась Алекс, усаживаясь в кожаное кресло самолета. — По-моему, я беременна.
Джо сдержанно кивнул. Он понимал, что вроде должен радоваться, но особенного восторга от новости не испытывал. Напротив, появилась даже какая-то досада. Беременна. Не от него. Жена беременна от другого.
— Ты, как я погляжу, не рад. — Она хотела налить себе виски, но Джо мягким движением отстранил от нее бутылку:
— Я думаю, в твоем положении не стоит пить.
— Правда, — согласилась она. — Просто еще не привыкла, одергивай меня если что.
Молчание.
— Так ты не рад?
— Рад.
— Что-то незаметно.
— Просто я устал. Кортни сочла своим долгом сидеть со мной всю ночь, я глаз не сомкнул.
В этот момент раздались восторженные возгласы:
— О! Как тут уютно, никогда раньше не летала на таких самолетах. Здесь все такое миленькое!
— А вот и она, — улыбнулся Джо.
Он не лгал Алекс, когда сказал, что всю ночь не спал. Однако и ситуацию изобразил несколько иначе. После таинственного исчезновения Алекс Кортни действительно явилась в номер Оскаров. Сначала Джо хотел избавиться от нее: на душе скребли кошки, ведь жена сейчас с тем, другим. Но веселая толстушка каким-то непостижимым образом развеяла все его мрачные мысли. С ней было легко. С ней хотелось говорить обо всем подряд без разбору. И Джо говорил. Кортни несколько раз порывалась уйти, но он все просил остаться. Ему было одиноко, а эта полная дама… Джо попробовал представить ее худой, и его даже передернуло от отвращения. Нет. Иным женщинам полнота к лицу, и Кортни, безусловно, одна из них.
Кортни опустилась на диванчик, находившийся напротив столика для напитков, и застыла в оцепенении от восторга.
Алекс подмигнула Джо.
— Ничего, что я вчера так скоропостижно вас покинула?
— Нет, мы довольно весело провели время, — улыбнулась Кортни.
Дальше потекли обычные дорожные разговоры, которые Джо иронически называл «о природе, о погоде». Пожалуй, на этот раз меню тем было куда разнообразнее, но в общем и целом — типичный полет с типичными беседами. Правда Алекс сделала для себя одно важное наблюдение: неожиданно она почувствовала себя лишней. Джо и Кортни иной раз по полчаса не замечали ее присутствия, а потом, спохватившись, набрасывались с вопросами, которые явно задавались скорее из вежливости, нежели по необходимости. Это позабавило Алекс. Неужели спелись? А ведь Кортни отлично осведомлена обо всех проблемах молодого Оскара.
Так прошел полет. И уже очень скоро супруги, распрощавшись с милой толстушкой, стояли на пороге особняка отца Джо. Было решено, что в свой дом они переедут чуть позже.
Фред Оскар сам вышел встречать молодых.
— На каком месяце твоя жена, дорогой? — Здесь сработала старая привычка дельца, который в первую очередь всегда говорит о выполнении условий контракта.
Но надо было видеть, как дернулось лицо Джо, когда он услышал эти слова. Его чуть не убили, а отец интересуется только своей сделкой. Боль, какую может породить лишь отчуждение между близкими людьми, незримой судорогой скрутила душу Оскара-младшего. Нет. Его не ждали здесь. И, наверное, погибни он в этой чертовой Великобритании, отец даже не огорчился бы! Ведь Алекс беременна.
Однако Джо ничего не сказал по этому поводу. Вихрь обидных мыслей пронесся в его сознании без последствий для окружающих. Даже по интонации следующих реплик сложно было догадаться о внутреннем состоянии Джо.
— Кажется, на первом. А где мама?
— На Багамах. Отдыхает с кузиной.
— Понятно.
Вот и весь разговор после трехмесячной разлуки. Впервые в жизни Алекс по-настоящему пожалела Джо. Ее живое воображение быстро нарисовало всю картину детства этого несчастного человека. Отец, предъявлявший непомерные требования, учеба, непосильная для ребенка со скромными способностями, и постоянные упреки. Ты должен. Ты обязан. В Оскаре-младшем всегда видели только наследника и никогда человека.