Ничего себе, это было довольно грубо. Но я пропустила все с милой улыбкой на лице. В конце концов, это была работа и хорошо оплачиваемая.
— Конечно, — согласилась я с ней. — Тогда никаких запасных масок. Поняла.
И когда приглашенные начинают прибывать, я понимаю, что имела в виду Аманда. Гости — все красивые, богатые на вид люди. Мужчины облачены в идеально скроенные по их фигурам смокинги, женщины — в прекрасных бальных платьях длинной до пола. На них сверкают дорогие украшения и завершают образ туфли на пятидюймовых каблуках.
Кто такие эти люди? Или точнее, кто этот таинственный хозяин? Я провела исследование о клиенте, Тренте Муре, но не было никаких окончательных выводов. Его имя звучало важно, но на самом деле, человек не родился богатым. Вместо этого он бросил колледж давным-давно для того, чтобы создать свою собственную компанию, и теперь он миллиардер с огромным количеством денег.
Кроме того, на основе статей, которые я прочитала, он плейбой. Менее чем год назад Трент Мур едва избежал ареста за ссору на благотворительном мероприятии. В статье, которую я видела, говорилось, что г-н Мур привёл на вечеринку двух прекрасных женщин, а не одну. Как и ожидалось, две дамы устроили кошачью ссору, и все трое были выгнаны. Вау. В этом было скрыто что-то большее, потому что на сопровождающей фотографии одна женщина имела поразительное сходство с Трентом. У них обоих был такой же высокий лоб, черные волосы и сверкающие голубые глаза. У меня было ощущение, что она его сестра, и что это не обычная ссора. Я не уверена, в чем заключалась проблема, но это определенно больше, чем женские гормоны, вышедшие из-под контроля.
Звук справа отвлекает меня от моих мыслей. Женщина, одетая в атласное черное платье и красивую зелено-белую маску, восхищается центральной фигурой на столе рядом.
— Ты видишь павлиньи перья? — мурлычет женщина своему спутнику. — Какая прекрасная идея. Это действительно все связывает, не так ли?
Я улыбаюсь. Я хочу, чтобы Аманда была рядом, чтобы услышать комплимент о моем декоре. Ну что ж. Хорошо выполненная работа — это хорошо выполненная работа, даже если я единственная, кто услышит слова благодарности. Со своего места напротив стены, невидимая, но всевидящая, я смотрю, как разворачивается вечеринка. Гости приезжают и замечают маски на окнах, центральные части столов и встроенные светильники особняка. Все идет хорошо, поэтому я позволяю себе расслабиться в первый раз с момента начала этой работы.
Через час после начала бал-маскарада все ещё выглядит великолепно. Ничего не сломалось, нет пролитых напитков или упавших подносов. Я слышала, как несколько человек комментируют еду, меню, которое я создала сама. Я горжусь тем, что эта вечеринка проходит точно так, как планировалась. Даже Аманда с вечно скривившимся лицом выглядела довольной, когда я в последний раз мельком увидела её. Я мысленно отмечаю это как маленькую победу. Впечатлить такого человека тяжело, но думаю, что мне удалось добиться успеха.
Внезапно чья-то рука коснулась моей спины. Я поворачиваюсь, ожидая увидеть одного из моих сотрудников, но вместо этого все, что приветствует меня, — это стена черного. О, подождите. Мои глаза на уровне широкой груди высокого человека в маске. В отличие от других гостей, которые носят маску, скрывающую только их глаза, его маска скрывает все его лицо. Я могу разглядеть сильную квадратную челюсть и глаза ярко- голубого цвета, но больше ничего.
Под музыку крещендо таинственный мужчина грациозно берёт меня за руку и втягивает в вихрь вальса, не говоря ни слова. Мой первый инстинкт — отстраниться от него. Я не должна танцевать, потому что помогаю, но он уверенно удерживает меня на месте. Если я попытаюсь уйти сейчас, это вызовет сцену, которая, несомненно, заставит Аманду взбеситься. Поэтому вместо этого я плыву, когда его сильные руки ведут меня по комнате плавно и элегантно. Моё сердце бьется быстро, дыхание прерывается. Кто этот таинственный незнакомец?
Мы движемся вместе с потоком музыки, льющейся от небольшого оркестра, расположившегося в задней части бального зала. В конце концов, бал-маскарад не обходится без струнных инструментов, чтобы обеспечить фон для танцев, и мистер Мур был готов к этому. Ди-джей будет играть неправильную музыку, а компакт-диск просто не имеет такого же эффекта.
Это был, наверное, единственный пункт, на котором мы с Амандой сошлись: музыка должна была исполняться вживую.
Наконец, длинная инструментальная песня заканчивается, и мой таинственный партнер по танцам освобождает меня из своего плена. Он отступает и берет мою руку в свою, поднося её к губам для нежного поцелуя, затем кланяется мне. Чувствую, что должна сделать реверанс, но я бы только выставил себя дурой, если бы попыталась. Вместо этого слабо улыбаюсь ему, решая, лучше ничего не делать, чем пытаться что-то сделать и выставлять себя идиоткой.