Внезапно чья-то рука коснулась моей спины. Я поворачиваюсь, ожидая увидеть одного из моих сотрудников, но вместо этого все, что приветствует меня, – это стена черного. О, подождите. Мои глаза на уровне широкой груди высокого человека в маске. В отличие от других гостей, которые носят маску, скрывающую только их глаза, его маска скрывает все его лицо. Я могу разглядеть сильную квадратную челюсть и глаза ярко- голубого цвета, но больше ничего.
Под музыку крещендо таинственный мужчина грациозно берёт меня за руку и втягивает в вихрь вальса, не говоря ни слова. Мой первый инстинкт – отстраниться от него. Я не должна танцевать, потому что помогаю, но он уверенно удерживает меня на месте. Если я попытаюсь уйти сейчас, это вызовет сцену, которая, несомненно, заставит Аманду взбеситься. Поэтому вместо этого я плыву, когда его сильные руки ведут меня по комнате плавно и элегантно. Моё сердце бьется быстро, дыхание прерывается. Кто этот таинственный незнакомец?
Мы движемся вместе с потоком музыки, льющейся от небольшого оркестра, расположившегося в задней части бального зала. В конце концов, бал-маскарад не обходится без струнных инструментов, чтобы обеспечить фон для танцев, и мистер Мур был готов к этому. Ди-джей будет играть неправильную музыку, а компакт-диск просто не имеет такого же эффекта.
Это был, наверное, единственный пункт, на котором мы с Амандой сошлись: музыка должна была исполняться вживую.
Наконец, длинная инструментальная песня заканчивается, и мой таинственный партнер по танцам освобождает меня из своего плена. Он отступает и берет мою руку в свою, поднося её к губам для нежного поцелуя, затем кланяется мне. Чувствую, что должна сделать реверанс, но я бы только выставил себя дурой, если бы попыталась. Вместо этого слабо улыбаюсь ему, решая, лучше ничего не делать, чем пытаться что-то сделать и выставлять себя идиоткой.
Мой таинственный партнер отстраняется и поправляет свой пиджак, когда отпускает мою руку. Его глаза встречаются с моими, и я узнаю их, но не могу вспомнить, где видела эти глаза раньше.
Молча, человек поднимает свою маску, его красивые, преследующие голубые глаза непоколебимо смотрят на меня. Его точеное лицо и угольно-черные волосы в сочетании с идеально скроенным смокингом завершают его княжеский вид. Он выглядит точно так же, как на фотографиях, которые я видела, вплоть до ямочки на щеке и мощных плечей. К тому же, он выглядит, как будто принадлежит к этим роскошным окрестностям. В конце концов, это его дом и его вечеринка.
— Привет, — рычит мужчина, не отрывая от меня взгляда. Он протягивает правую руку, чтобы пожать мою, как будто мы ещё не были представлены самым интимным образом. Танцы и поцелуй на руке романтичны и красивы, в то время как рукопожатие является формальным. Протягиваю руку, чтобы пожать её, потому что я в растерянности, что мне делать. Когда я представляла себе встречу с этим человеком, то не ожидала, что это произойдет вот так.
— Я Трент Мур, — говорит он гладко. — А вы?
О, нет. Что мне сказать? В конце концов, я помогаю, и я не должна была танцевать. Так, я придумываю историю или признаю правду? Потому что это моя фантазия... но если мистер Мур узнает, что я отношусь к персоналу, он будет ожидать, что я буду удовлетворять все его потребности?
Глава 2
Трент
Я ошеломил бедную девушку.
Когда увидел на другом конце комнаты эту неприкрытую красоту, я понял, что должен поговорить с ней. Она самая великолепная женщина на вечеринке, и если бы я не втянул её в танец, один из моих нелепых друзей попытался бы сделать это. Такая женщина не принадлежит ни одному из них. Она принадлежит мне. Я уже могу представить, какими на вкус будут её губы, как она будет выглядеть, когда будет задыхаться подо мной… но мы не сможем добраться до этого момента, если не преодолеем это сейчас. Полагаю, что танцы с ней, до официального знакомства, могли быть немного пугающими, но я просто не мог больше ждать. Её пышные формы так и умоляли прикоснуться к ней, и я хотел быть первым, кто это сделает. Я изучаю лицо брюнетки, пока она собирается с мыслями. Девушка мне не знакома, впрочем, как и половина гостей вечеринки даже без масок. Моя ассистентка Аманда составляла список приглашённых на вечеринку, и я не знаю, кого она выбрала в этом качестве. Она отличный помощник, но иногда мне всё же надо больше контролировать её. Не то чтобы я этого хочу, но Аманда постоянно болтает то об одном, то о другом и ещё как бы мне не хотелось этого признавать, её взгляд иногда такой расчётливый, будто она пытается подсчитать мои деньги за моей спиной.
На данный момент красивая брюнетка передо мной занимает все мои мысли.
— Кэти, — моя спутница наконец-то дышит. — Меня зовут Кэти.
— Кэти, — повторяю я. Её имя очень сладко звучит. Держу пари, на вкус она такая же, как и её имя. Сладкая. — Приятно познакомиться.
— И мне тоже, — бормочет она. — Мне было интересно, пересекутся ли наши пути.
Я поднимаю бровь. Она собирается попросить меня инвестировать в её идеи и бизнес-планы? Она дочь человека, который хочет, чтобы я выкупил его бизнес? Это не первый раз, когда я сталкиваюсь с любой из этих ситуаций.
— В самом деле? — спрашиваю я равнодушно.
Кэти кивает.
— Я подумала, что, возможно, я проведу всю вечеринку, не встретившись с человеком, который платит мне за то, чтобы я была здесь.
Я делаю шаг назад. Я не нанимаю проституток. Какого черта она говорит?
Но возможно, я слишком субъективен. Ведь работающие девушки тоже должны зарабатывать на жизнь, а Кэти – красивая женщина с пышными изгибами и сладкой улыбкой. Это платье просит, чтобы его сняли с её тела. Проституция это дело усложняет, но не меняет его.
Кэти чувствует мои сомнения и смятение.
— Вы заплатили за эту вечеринку, — поясняет она, поднимая брови. — Я организовала её.
О. Теперь я понимаю, и облегчение наполняет меня. Она – организатор вечеринок, а не какой-то дорогой эскорт, который проскользнул в надежде заработать. О'кей. Теперь все понятно. Я почти смеюсь от облегчения, но умудряюсь сдерживать себя.
Я прочищаю свое горло, пытаясь избавиться от путаницы и небольшого смущения.
— Ты проделала невероятную работу, Кэти.
— Спасибо, — говорит она. — У тебя прекрасный дом. Нам потребовалось совсем немного времени, чтобы подготовиться к вечеринке.