Отец протягивает конверт. Женщина проверяет что-то в журнале, отмечает.
— Прошу вас, проходите. Приятного вечера.
Длинный изысканный холл ведет в просторный зал, где накрыты столы. Большая винтовая лестница уходит на второй этаж. На стенах картины явно мастеров, причем очень похожи на подлинники. Тут есть на что поглазеть. Меня как обычно больше занимает искусство, моих сестру и мачеху — гости.
— О, я вижу Коршунова. Пап, давай подойдем?
— Хорошо, Соня. Только не веди себя назойливо, пожалуйста.
— Очень рад видеть, Артем Петрович, Надежда, — улыбается нам Михаил Коршунов. Целует руку мачехе. Пробегает глазами по Соне и останавливается на мне. — Ты не говорил, что у тебя дочки такие красавицы.
— Потому что тебе не зачем это знать, — шутливо отвечает отец.
— Ты несправедлив. В прошлом месяце я стал наконец свободным мужчиной, — и снова меня глазами сверлит.
Мне становится не по себе. Еще и Соня кидает в мою сторону гневные взгляды.
— Это Есения, моя старшая дочь. Это Соня, приемная.
— Обе просто восхитительны. Есения, разрешите я покажу вам кое-что? Интереснейшая коллекция. Почему-то мне кажется вы любите искусство.
— Да нет, не особенно, — пытаюсь возразить, но Михаил берет меня под руку.
Отлично, теперь Соня ополчится против меня. Бросаю на отца умоляющий взгляд, но его внимание привлекает кто-то из гостей, он тянет с собой Надежду.
Черт, Соня остается одна.
— Извините, Михаил, но я не могу оставить сестру.
— Конечно, я понимаю. Сонечка, пойдемте с нами.
Сестра показывает мне язык, так чтобы Михаил не видел. Глупый, детский поступок.
Я нервно передергиваю плечами. Поднимаемся на второй этаж.
Коллекция картин, висящая на протяжении длинного коридора, и правда внушительная. Михаил явно разбирается в живописи. Много и интересно рассказывает нам о художниках. Некоторые — вполне современные, другие — давно покинувшие этот мир.
Соня пожирает взглядом мужчину. Я — погружена в свои мысли. Думаю о том, что надо уже срочно заняться поиском работы и квартиры. Идеальные отношения с родственниками — те что на расстоянии.
— Вы совсем не слушаете, Есения. Вам скучно?
— Нет, что вы.
— Кстати, такое красивое у вас имя. Мне очень нравится.
— Спасибо. Так мама захотела назвать…
Мы подходим к выступающему на первом этаже балкону. Останавливаемся на нем.
Соня, явно недовольная, что Коршунов уделяет мне слишком много внимания, отвлекает его вопросами о картинах. Тот начинает объяснять, а я отвлекаюсь от их разговора, разглядываю гостей. Ищу глазами отца.
Мне не по себе в таком обществе богатых и знаменитых. Как раз успеваю заметить среди гостей известного певца. Правда он по большей части прославился скандальными выходками, да и голос у него не особенно хорош.
И все же интересно оказаться рядом со знаменитостью. Может быть подойти попросить автограф? Не для себя, для подруги. Крис будет в восторге.
В этот момент чувствую на себе пристальный взгляд. Поворачиваю голову и вздрагиваю. Почему незнакомый мужчина так смотрит на меня?
Пристально. Обжигающе.
Впрочем, быстро отвлекается, к нему подходит пожилой мужчина.
Я продолжаю украдкой разглядывать его. Сама не понимаю зачем.
Ну посмотрел на меня, подумаешь.
Его сложно назвать красивым — лицо слишком жесткое, суровое. И все же притягательное. Высокий рост, мощное телосложение. Двухдневная щетина на лице выделяет его из других гостей. Придает диковатый вид. Может поэтому мне интересно. Даже про певца и автограф забываю.
Как раз Соня и Михаил заканчивают обсуждение, Коршунов предлагает нам вернуться на первый этаж и выпить по бокалу шампанского.
— Аукцион начнется уже через десять минут. У нас не так много времени.
— Рассчитываешь прикупить что-то интересное? — кокетливо интересуется Соня, успевшая перейти на «ты». Я такой легкостью похвастаться не могу. С малознакомыми людьми всегда держу дистанцию.
— Да, я собираюсь побороться за одну картину, — кивает Коршунов.
Замечает кого-то из гостей, хмурится. Мне даже кажется, что улавливаю как матерится себе под нос едва слышно.
К нам подходит пара. Смуглый мужчина в смокинге и красивая стройная брюнетка в красном.
— Какая встреча. Здравствуй, Таир. Кира, ты как всегда восхитительно выглядишь.
— Спасибо, Михаил, — отвечает красивая брюнетка.