— Удачи, — равнодушно пожала плечами я, не собираясь показывать ни страх, ни слабость.
— Ты хорошо справилась сегодня.
От этой странной похвалы стало не по себе. Мороз разлился под кожей, вынуждая мелко задрожать.
— Ты больше не встретишься с моей дочерью, — продолжил Палач безразличным тоном. — Но ты будешь разговаривать с ней по телефону, отправлять сообщения. Постепенно свернешь это. Пусть Зара привыкнет и примет то, что возврата к прошлому нет.
Теперь все открылось.
Выходит, Палач оценил мое поведение возле машины. Либо сам наблюдал, либо головорезы доложили. Не важно. Главное — этот урод решил, я начну ему во всем помогать.
Не дружбу, даже не общение. «Это». Он не представлял, будто девушка вроде меня способна на искренность. Точно. Кто я? Шлюха. Жалкая оборванка.
Я дышала лишь по той причине, что Зара слишком сильно ко мне привязалась. Резкая пропажа могла расстроить девушку, больно ударить, пробудить ненужные догадки.
Палач вынес вердикт. Никаких обсуждений. Он ставил перед фактом.
— Я отправлю за тобой авто, — отчеканил без эмоций. — После полуночи.
— Зачем? — нахмурилась. — Я никуда не поеду.
— Тебя доставят в мой дом.
Я изумленно выгнула брови.
— Зара уже на пути в столицу, — он абсолютно верно прочел мою реакцию. — Вы не встретитесь.
— Тогда мне точно нечего делать в твоем чертовом доме.
— Ошибаешься, — криво ухмыльнулся.
— Это ты никак не…
— Ты свободна, зверушка, — оборвал Палач.
А в следующую же секунду я услышала щелчок. Обхватила ручку, толкнула дверцу и глотнула прохладный воздух. Блокировка была снята, замок легко открылся.
Я выскользнула наружу, решив не испытывать судьбу. Меньше всего мне хотелось и дальше находиться наедине с безумным зверем. Я захлопнула дверцу и отошла на несколько шагов назад.
Черный автомобиль помчался вперед на безумной скорости, вскоре скрылся из виду. Дрожь пробила мое тело тягучей волной.
Я поправила кофту, невольно потерла плечо ладонью. Кожу по-прежнему болезненно жгло. Палач впился в меня так, точно желал загрызть.
Дул сильный ветер, без куртки было очень неуютно, поэтому я поспешила в сторону дома. Шла бездумно, едва разбирала дорогу.
— Где ты шляешься? — рявкнул Коля, едва стоило переступить порог.
— Задержалась на парах, — бросила на автомате и прошла мимо брата.
— Чего?
Он ухватил меня под локоть.
— Какие еще нахрен пары?
— В универе.
— Тебя же вышвырнули, — напрягся Коля. — Или нет? Стоп. Я не въехал. Ректор отдал тебе документы или нет?
— А ты откуда знаешь? — настал мой черед удивляться.
— Ну так я это и устроил, — хохотнул брат. — А ты на кого подумала? На Самсонова? Вот дуреха. Серьезному человеку некогда такой ерундой заниматься. Я через Чернова все обставил.
— Зачем?
— У тебя новая жизнь начинается. На черта тратить время на универ? Ты должна по свистку Самсонова обслуживать, а не над книжонками пыхтеть. Короче, забей. Не твое это. Ты у нас девка видная. Круто тебя пристроим. Пусть всякие уродины про учебу паряться. Тебе не надо.
Коля говорил одно, а я уже понимала, что подразумевается совсем другое. Дело не в том, куда я буду тратить время. Все гораздо проще — так меня не станут искать.
Я вылетела из универа. Ни у кого там не возникнет вопросов, почему я перестала появляться на лекциях. Никто не обязан ничего контролировать.
Брат может солгать, будто я переехала, отправилась поступать в другой город. Ничто не помешает ему скрыть то, что меня больше нет.
— Выше нос, сестренка, — ухмыльнулся Коля. — Сейчас такие новости тебе расскажу. Ну просто закачаешься.
— Что случилось? — спросила и напряглась, понимая, от брата не стоит ожидать ничего хорошего.
— Едем к Самсонову, — радостно заключил он. — Сегодня. Эй, ты чего побледнела? Давай присядь, еще в обморок грохнешься и синяки набьешь. Выдохни.
Коля придвинул стул и усадил меня. Колени сами подогнулись, силы оказались на исходе. День окончательно измотал нервы.
Все. Это конец. Сколько осталось? Пара часов? Я постаралась найти взглядом часы, но не выходило шевельнуться. Тело заледенело. Дыхание сбилось.
— Когда? — спросила глухо. — Когда мы едем? Нужно вещи собрать.
— Забудь про свои шмотки, — отмахнулся Коля. — Кому нужно это барахло? Самсонов тебе все новое купит. Не дергайся по пустякам.
Ясно. Вот и очередное подтверждение смертного приговора. Зачем собирать чемодан, если вещи мне там точно не понадобятся?
Тут мелькнул слабый всполох надежды.
Палач же сказал, что за мной отправят авто. После полуночи. Если потянуть время, то есть шанс улизнуть. Мужчина наверняка прикажет своим псам доставить меня силой. Значит, они ворвутся в квартиру, скрутят Колю. И там уже просто нужно проявить проворность. Мне может повезти. Должно же мне хоть когда-то повезти!
— Ты не ответил, — сглотнула. — Когда нужно выезжать?
— Пораньше, — Коля достал телефон и проверил входящие сообщения. — У меня планы на вечер, так что тянуть нет смысла. Да и тебе удобнее, осмотришься там. Самсонов будет занят. У него дел невпроворот, куча разборок наметилось. Но видишь, про тебя помнит, из виду не теряет. Молодец, сестренка, зацепила его как надо.
Я прикрыла глаза.
Черт. Что делать? Как дотянуть до полуночи?
— Я не могу так сразу ехать, — вздохнула и качнула головой. — Мне нужно привести себя в порядок.
— Чего? — скривился Коля.
— Женские штучки, — пожала плечами. — Но вообще, не важно. Если Самсонову что-то не понравится и он отправит меня обратно, я переживать точно не стану. Поехали, раз торопишься.
Решительно поднялась. А брат придержал меня за плечи и усадил обратно.
— В том особняке тебя наверняка предоставят все необходимое, — нахмурился Коля и прищурился. — Хотя не стоит рисковать. Двигай в ванну, делай, что нужно. Без фокусов только. Ты должна быть конфеткой.
Брат повелся на уловку. О планах Самсонова он мог лишь догадываться, не знал, как долго тот захочет со мной развлекаться, и реально испугался того, что меня могут отправить обратно. Вдруг и помощь для Коли перекроют?
Теперь я могу проторчать в ванной несколько часов. Он и слова не скажет. А потом видно будет, еще что-нибудь придумаю.
Я слабо представляла план действий. Но лучше хоть так попробовать, чем покорно отправиться под нож.
— Ты смотри, не зли его, — предупредил Коля. — Будь приятной. Ясно? А то я знаю твой мерзкий характер. Еще отколешь какой-нибудь номер.
Злить Самсонова мог только отбитый псих. А я все же надеялась выжить. В идеале мечтала и вовсе не попасть в его проклятый особняк.
— По секрету скажу, чтобы ты и не думала выкаблучиваться, — продолжил брат. — У Самсонова сегодня «стрелка» с Палачом, делят что-то. Мутная тема, подробностей не знаю. Но серьезный замес намечается. Ты смотри, не лезь под горячую руку. Прояви нежность, ласку. Сечешь? О тебе переживаю, дуреха.
Коля волновался только о своих капиталах, но его слова натолкнули меня на безумную догадку.
— А что Самсонову делить с Палачом? — постаралась прозвучать как можно более небрежно. — У них же бизнес в разных городах.
— Хрен разберет, — отмахнулся Коля. — Сцепились они, причем вот, совсем недавно. На пустом месте.
Сердце болезненно сжалось.
Неужели…
Нет, глупость. Я не могла представить, что из-за меня два настолько влиятельных человека начнут разборки. Там точно другая причина.
— Круто Палач поднялся, — завистливо протянул Коля. — Ему же еще и тридцати нет, а уже на таком уровне темы мутит. Важный игрок. Его уважают, опасаются.
— Как это? — поразилась. — Тридцати нет? Да он же… старый. Ну очень взрослый. Ему под сорок, не меньше.
— А ты откуда знаешь? — насторожился брат.
— В ресторане его видела, — нервно дернула плечом. — Иногда сама ему кофе приносила. Палач старше тебя.