— Да не применяла я магию! Вы вообще себя слышите? — не выдержала я. — Как ребенок может быть “достойным”? Это ребенок! Маленькая кроха, которая вообще никому ничего не должна. Какое право вы имеете вот так просто сегрегировать детей?
— Не тебе мне указывать, человечка! — ощерилась женщина.
Ну точно драконица, вон даже зрачок вытянулся!
— Магистр Лайза, соблюдайте этикет, когда разговариваете с матерью будущего наследника Тиамириса, — безапелляционно заявила императрица.
— Наследника? — возмутилась драконица. — Наследник появится в законном браке!
— Магистр Лайза! — одернула её императрица, и целительница отступила на шаг, но голову не опустила.
— Я лишь служу Тиамирису, чести и достоинству императорской семьи.
В комнате воцарилось молчание. Я отсчитывала секунды, не сводя взгляда с императора, от которого зависела моя судьба. Нет-нет, так просто я не смирюсь с его решением, буду искать выход, но как же его воля может облегчить мне жизнь! Быть может, удастся уговорить его помочь мне вернуться домой?
— Этот ребенок в будущем будет важен, я вижу, — внес свою лепту оракул, которого я готова была расцеловать.
Вот сразу мне понравился этот старец, еще тогда, когда плащ на меня надел!
— Если он родится, — повторила женщина, сделав акцент на первом слове. — Мы на грани войны с демонами, а ваш политический брак, мой Владыка, не приносит таких долгожданных плодов. У нас нет времени. Мы не можем ждать. Чем быстрее избавимся от этой беременности, тем быстрее вы сможете зачать законного наследника, положив конец вражде двух могущественных рас!
Весомо. Тут даже мне нечего сказать. Когда такое на кону, то…
Я вся сжалась, прижав руки к животу еще сильнее. Разве я вправе из-за собственной выгоды подвергать невинных существ, которые будут втянуты в войну, опасности? Ведь зародыш внутри — это еще даже не ребенок, так?
Мозгом понимаю, но сердцем… На глаза навернулись слезы. В этот момент я почувствовала чей-то взгляд, и невольно встретилась со взором императора. Он молчал. Его молчание давало мне надежду.
Надежду на что? На то, что он подвергнет опасности свой народ, чтобы спасти бастарда? Даже я не знала, как бы поступила в этот момент на месте правителя целой империи.
Его размышления прервал стук в дверь, а затем порог пересек чопорный мужчина в ливрее с обеспокоенным взглядом.
— Ваше величество… в тронном зале вас ожидает делегация из Арона.
Судя по удивлению императора и его матери — это неожиданно. А Арон у нас кто?.. Случайно не тот самый “враг”, с дочерью которого заключен политический брак?..
Глава 4
Глава 4
Диаронд Ладаросский, правитель Тиамириса
Делегация из Арона?
Как же не вовремя! Без предупреждения, без приглашения.
Жестом приказав лакею выйти из покоев и быстро взяв эмоции под контроль, я развернулся к присутствующим:
— Прошу простить меня, неотложные дела требуют моего внимания. Однако я не могу уйти, не убедившись, что все слова, сказанные в этой комнате, останутся здесь. Прошу принести клятвы.
От моих рук разошелся темно-серый туман, окутав стены. Матушка приподняла брови, однако все-таки сказала короткое “клянусь”, следом за ней повторили и все остальные, даже эта рыжеволосая строптивица. Я поспешно отвел от неё взгляд. Казалось, чем больше на неё смотрю, тем больше она меня пленяет.
И все-таки… почему делегация из Арона прибыла так неожиданно, словно их кто-то вызвал? Вернул взгляд к моему ночному кошмару. Так ли она невинна, как хочет показаться?
— Выйдите и оставьте нас, — приказал я. Никто не осмелился ослушаться, только матушка, когда выходила, положила мне руку на плечо.
— Будь благоразумен, — шепнула она и тоже покинула спальню.
Мы остались вдвоем. Я лишь сейчас задумался, сколько лет девушке напротив меня? Она выглядит совсем молоденькой. Невинный огненный цветок с ядовитыми шипами. Быть может, она действительно не виновна?
Скорее бы пришла информация от ищейки, чтобы я смог подтвердить свои подозрения и опасения.
— Зачем тебе это? — без шуток спросил я. — Какие цели ты преследуешь? Рассорить две могущественнейшие расы, утопить наш мир в крови?
— Повторяю: у меня нет никаких скрытых мотивов, кроме желания выжить. Отправьте меня домой. Я дам какую-нибудь магическую клятву, что никогда не причиню вреда ни вам, ни вашему миру. Там я спокойно рожу ребенка, а потом и вы сможете вернуться к заботам о продлении рода. В конце концов, этот ребенок вам не нужен. О вашем бастарде никто никогда не узнает. Клянусь.