Я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Наверное, все присутствующие женщины в этой комнате были подвержены особому гормональному всплеску, хотя беременным был только я. Переведя взгляд на Рене и Чарли, также наблюдавших за разыгравшейся перед нами сценой, я заметил их довольные выражения лиц. Моя жена же явно растерялась от такого внезапного контакта, открывая и закрывая рот, не зная, что сказать. Вообще Эсми и Белла всегда хорошо относились друг к другу, даже были по-своему близки, но все же не настолько.
Прокашлявшись, любимая решила все-таки ответить:
– Да, спасибо, Эс…
– Эсми, это правда, Эдвард во всем мне помогает, – резко положив ладонь на бедро Беллы и сжав его, а точнее, полапав свою собственную ногу, что вызывало странные эмоции, я прервал жену в надежде не допустить этой оплошности, потому что никогда не называл свою мать по имени. – Наверное, я не всегда в полной мере понимаю, как он много делает для меня, – понизив тон, добавил я, пытаясь выглядеть виновато, за что получил убийственный взгляд со стороны Беллы, пока все остальные за столом начали рассыпаться в умилении.
– Не говори ерунды, это же все мелочи, – тягуче сладким голосом начала любимая супруга. – Твое спокойствие для меня важнее всего. До родов осталось так мало времени, и я не хочу, чтобы ты о чем-либо переживал…ла, – запнувшись на последнем слове, мягко закончила она и широко улыбнулась, глядя на меня. Мне же в свете нашей словесной пикировки эта улыбка больше напомнила оскал. Надеюсь, Белла не забудет, что она теперь мужчина, а я маленькая беременная женщина, и не отвесит мне солидный подзатыльник за этот разговор.
– Ребята, это так чудесно, что вы поддерживаете друг друга и понимаете, какой важный период сейчас в вашей жизни, – начала изливать свои восторги Рене, прервав наш зрительный поединок. Белла махнула рукой над столом, охватывая все стоящие на нем блюда и давая тем самым знак, что можно, в общем-то, уже приступать к еде. Спектакль начался. – Вспоминая то время, когда мы ждали Беллу, я удивляюсь, как остался цел наш дом, а мы сами не развелись, – засмеялась Рене, притягивая к себе салат. – Ни дня без скандала. Наверное, это были безумно долгие девять месяцев для нас обоих, – Чарли незамедлительно кивнул. – Тишина царила в нашем доме преимущественно по ночам и еще в тот день, когда мы несколько часов не разговаривали. Помнишь это? – и она повернулась к мужу, все так же сияя беззаботностью.
– Это не совсем верно. Молчала ты, Рене, тогда как я топтался у спальни все это время и убеждал тебя открыть дверь, чтобы мы обсудили все произошедшее. Ты еще выкинула в окно мой кубок, который мне вручили в университете за первое место в беге на короткие дистанции. Благо мусорный контейнер, стоявший неподалеку, спас мой памятный трофей, – за столом все разразились смехом, пока Рене, насупившись, старалась оттолкнуть от себя руки Чарли, пытавшиеся ее обнять.
– Ты обещал не припоминать этого. Мне до сих пор стыдно, что я так поступила, зная, как дорога тебе эта награда, – позволив все-таки мужу поцеловать себя в щеку, Рене вновь засмеялась. Мы с женой синхронно взглянули друг на друга. Может быть, беременность – очередной способ проверить, насколько крепки чувства двух людей, выдержат их отношения все это эмоциональное напряжение или же нет, конец это или новое начало? С Беллой я определенно хотел пережить этот шторм без потерь.
– И как же тебе удалось выманить эту женщину, Чарли? – поинтересовался Карлайл.
– Не знаю, что бы он стал делать дальше, но я вышла сама, – вмешалась Рене. – Белле, играющей в футбол моим мочевым пузырем, было абсолютно все равно на наши ссоры. Так что я бы даже сказала, что пришлось не выйти, а выбежать, – очередной приступ смеха раздался за столом. Ко мне же вдруг пришло осознание, как некстати оказалась эта история. Почувствовав напряжение внизу живота, я тяжело поднялся и, извинившись перед присутствующими, удалился в ванную, проклиная все вокруг за свою медлительность. За моей спиной послышались приглушенные смешки.
Вернувшись к столу и опустившись на стул, я осознал, что устал. Устал, пока шел до туалета и обратно, хотя чувствовалось это так, будто тащил за собой на канатах целый поезд: поясницу ломило, а ноги отказывались ходить с нормальной скоростью. Пожалуй, мне не помешал бы стул с колесиками для более удобного передвижения. Переведя дыхание, я сосредоточился на разговоре за столом. Все в это время усиленно расхваливали гуся, приготовленного вчера Беллой.
– Думаю, что накануне он был вкуснее. Разогретое повторно мясо уже не такое нежное, – тихо подметила любимая, задумчиво ковыряясь в тарелке. Я промолчал.
– Эдвард! – возмутился Карлайл. – Замечательный гусь. Белла превзошла саму себя. Потрясающе вкусно! – свои слова отец подтвердил, отправив большой кусок в рот. Все присутствующие согласно закивали. – Не слушай моего сына, дорогая. Бог его знает, зачем он это сказал, – бросив хмурый взгляд на Беллу, которая только лишь закатила в ответ глаза, он подмигнул мне и вернулся к еде.
– В любом случае, вчера мы так и не смогли ничего попробовать, так что нет смысла это обсуждать, – напомнил я. Любимая усмехнулась, а Рене удивленно посмотрела на меня. Прочитав немой вопрос в ее взгляде, я пояснил, что имел в виду: – Мы немного…поскандалили вчера вечером. Ничего серьезного. Не переживайте. Всего лишь небольшой сбой в нашем взаимопонимании, – почувствовав некий укол совести, я старался вложить в эти слова особый смысл, чтобы успокоить родителей и снова расположить к себе Беллу.
– Плохо, что это случилось да и испортило вам праздник, но с другой стороны, многие ссорятся. Главное же – мириться, – теплая улыбка украсила лицо моей матери. – О! Кстати, давайте выпьем. У меня как раз созрел тост к этому случаю, – все воодушевленно подняли бокалы с вином, в моем же удручающе плескался сок.
Вздохнув и мысленно посетовав на очередную несправедливость судьбы, я ощутил уверенный толчок изнутри. Охнув, свободной рукой прикоснулся к животу. Резкое изначально действие сменилось на слабые, немного щекочущие движения внутри. Я замер, обескураженный совершенно новыми, странными, но такими приятными ощущениями. Сердце в груди непроизвольно забилось быстрее, дыхание перехватило, а кожа покрылась мурашками. Я легонько погладил живот, как делал уже не один десяток раз за время беременности жены, но никогда прежде это не вызывало во мне такого трепета, как сейчас. На мои прикосновения малыш снова ответил уверенным толчком, отчего по телу разлилась теплая волна удовольствия. Не знаю, возможно ли вообще привыкнуть к этому? Заметив мое состояние, Белла накрыла своей ладонью мою. Наши взгляды понимающе встретились, а образовавшаяся тишина прервалась тактичным покашливанием. Оказалось, что все в это мгновение смотрели на нас, но комментировать что-либо никто не решился, поэтому Эсми продолжила свою речь:
– Период беременности всегда дается нелегко обоим супругам. Но вы, мои дорогие, вполне возможно, войдете в новый год с самым лучшим подарком. Вас станет трое. И эта новая жизнь заслуживает того, чтобы стать счастливым и светлым человеком. Для этого вам придется приложить немало усилий, но для начала займитесь собой, займитесь своим счастьем, чтобы малыш, олицетворяющий ваши чувства друг к другу, понял, как прекрасен этот мир, и как его здесь ждут, чтобы любить и беречь. Поэтому оставьте все проблемы в уходящем году, найдите гармонию, которая станет лейтмотивом вашей жизни, – стерев набежавшие слезы, Рене добавила громкое «Ура!» перед тем, как со звоном все бокалы встретились над центром стола.
В целом, остальная часть обеда прошла спокойно. Занятые едой мы не особо часто отвлекались на разговоры, но все изменилось, стоило всем выйти из-за стола и расположиться на мягком диване и креслах. Расслабившись раньше времени, мы с Беллой потеряли бдительность, допуская множество мелких промахов: откликались несколько раз на свои собственные имена, в родителях тоже возникала путаница, Белла порой говорила о себе в женском роде, а я – в мужском и прочее, и прочее. Не знаю, какое впечатление мы произвели на родственников, но шокированные взгляды на себе приходилось ловить довольно часто. А уж о том, как они переглядывались друг с другом, и говорить страшно. В такие моменты я начинал мысленно прикидывать, сколько времени мы еще так просидим прежде, чем за нами приедут из какой-нибудь психиатрической больницы. Хотя отправиться туда мне и самому казалось не лишним после того, какое открытие мы с Беллой сделали, проснувшись утром: она под два метра ростом, а я на тридцать восьмой неделе беременности.