– А от меня скрывал! А я ему каждый день завтраки готовлю! Ну, практически каждый! Все, дорогой, с сегодняшнего дня начинаешь новую жизнь!
– Это еще что! – не утерпел Марашко. – А знаешь, как он классно спину массирует! Особенно ноги. Особенно внутреннюю поверхность бедер!
– Хватит болтать, – я и так в процессе приготовления пищи едва не захлебнулся слюной, – прошу к столу.
Выяснилось, что восхищаются мною все, а вот попробовать согласен только Шура.
– Там же специи, – вздохнула Кошка, – и помидоры. Завтра с утра сделаешь мне диетическую овсянку.
Наталья облизнулась, но есть тоже отказалась, ссылаясь на диету.
– Годовая норма калорий,- сказала она, не отрывая голодного взгляда от сковороды.
– А я съем, – заявил Шура, – я уже свое пожил. Уплетая пасту, я получал дополнительный бонус в лице… то есть в руке Кати, которая нежно гладила меня и приговаривала:
– Умница, хозяйственный, ты у меня еще и белье гладить научишься.
В этот момент я был готов на все.
– Но плитку пусть лучше плиточники кладут, – продолжала она, – а сантехнику пусть сантехники делают.
Я напрягся. Дальше тянуть нельзя. Нужно или начинать ремонт (коллективное самоубийство!), или объявлять супруге, что ремонт откладывается на неопределенный срок (убийство только меня). Второй вариант предполагал меньшие потери личного состава. Оставалось подобрать тактичную формулировку.
– Кать, а давай мы ремонт сразу в новой квартире сделаем!
Кошкина рука замерла на моей шевелюре. «Сейчас в волосы вцепится», – понял я и съежился.
Но Катя не перешла к репрессивным мерам, а повисла на шее.
– Я же говорила, что ты у меня самый умный! Конечно, в новой!
– Правильно, – поддержала Наташка, тайком подхватила мою вилку и урвала порцию спагетти, – поживете в старой, пока в новой будет ремонт.
– А где у вас новая? – поинтересовался Марашко. – Я недавно себе коттедж смотрел…
– Минуточку, – мне удалось слегка ослабить Катину хватку, – квартиры пока нет.
Я посмотрел в глаза, полные надежды и ужаса, и вспомнил одну давнюю историю.
Однажды подруга Таня поставила меня в тупик тирадой:
– Правда, мы будем жить вечно? Отвечай быстро, только не ври и не расстраивай меня!
Тогда я завис, и дело кончилось плохо. Поэтому на сей раз я быстро уточнил:
– В агентстве сказали, что это займет около месяца. Может, двух.
Я успел. Я снова был самым умным и предусмотрительным мужем в мире.
– Вы какую брать будете? – осведомилась Наташа.
– Трешку.
– Ну и ладно, – сказал Марашко, – когда я стану Президентом…
Я не слушал. Проблема с ремонтом оказалась волшебным образом разрешена. Осталось ответить себе на два вопроса: где взять квартиру и где взять денег.
Но это уже мелочи, правда?
Здоровая конкуренция – основа воспитания мужчин! Стоило похвалить Шуру, как Сергей немедленно набычился и отправился доказывать всему миру, что и он не хуже. А возможно, даже лучше.
Наварив спагетти на небольшой полк очень голодных солдат, Сережа пришел в радужное расположение духа. Очень кстати, потому что я давно ждала, когда же он окажется в таком состоянии, чтобы намекнуть на то, что ремонт пора бы и начать. Если мы, конечно, собираемся его прекратить к рождению дочки. (Прекратить, а не закончить.)
Но все получилось даже лучше, чем я ожидала. Вместе с ремонтом мне была обещана трехкомнатная квартира.
– Слушай, – развалясь на диване говорила Наташка, – а ты уверена, что переезд это лучше, чем ремонт?
– Уверена.
– А как я без тебя жить буду? В смысле, я уже привыкла что ты рядом, а ты сейчас ка-а-ак переедешь куда-нибудь… В Москве есть такие районы, что уж лучше в родной город возвращайся, оттуда ближе.
– Не хочу. Нужно искать квартиру в этом районе.
– Трудно. Ой, мамочки, как же я объелась!
Наталья под шумок умолотила две тарелки макарон и теперь легко могла меряться со мной животами.
– Наташ, а если объявления по домам развесить, мол, куплю квартиру в вашем доме…
– Самодеятельность. Можно попробовать, но все цивилизованные люди квартиры через агентства покупают.
Иначе нормальные связываться не захотят, а жуликов нам не надо.
– А что делать?
– Сейчас включим генератор идей. Шура! Иди сюда! Как быстро купить квартиру в нашем доме?
– О! Это очень просто. Найти понравившуюся квартиру и выгнать оттуда жильцов. Можно их убить, а можно и нет, как получится. Я обычно убиваю. А можно просто взять и построить на нашем доме еще один этаж.
Половину забрать себе и там жить, а вторую сдавать за большие деньги. На эти деньги построить еще один этаж и так далее. Но это долго. А если быстро, то нужно опросить всех жильцов дома…
– Гениально! – закричала Наташка.
– Что? – обалдел Шура.
– Нужно с вашим Петровичем поговорить.
– Петрович – это охранник нашего подъезда, – объяснил Сергей Шуре. – Он когда-то над нами пошутить решил, никогда ему этого не забуду… Катька, не дерись!
Я в хорошем смысле слова – Петрович все знает. Он всех помнит, – сообщила Наташа.- Если кто соберется квартиру продавать, Петрович об этом первый узнает. Кстати, ты думаешь, кто мне сказал, что ты беременна? Петрович. Причем еще полгода назад.
– Так у меня срок четыре месяца!
– Вот. А Петрович еще тогда все знал! Нужно к нему Марашку отправить, пусть разговаривают, – Угу. Только разговор на пленку записать, чтобы потом попытаться хоть слово правды в нем найти,
– Я с ним поговорю, – заявил Сергей, – прямо сейчас.
Первую часть проблемы (поиск квартиры) дамы решили, не вставая с дивана. Вот что значит обильная порция вкусных спагетти, приготовленная настоящим мастером!
Наивная Катя предложила расклеить объявления, но эта идея была отметена без обсуждения. Самым реальным способом поиска жилища признали агентство, но тут выяснилось, что подружки непременно хотят жить рядом. В конце концов кто-то родил гениальную мысль – вытрясти информацию из нашего охранника Петровича. Он мне уже давно должен за его дурацкие розыгрыши.
Идея настолько вдохновила меня, что я бросился ее реализовывать, невзирая на сонно-ленивое состояние сытости. Шуру с собой не взял.
– Съезжать собираются, – бравый отставник поднял глаза к потолку и продиктовал, – из трехкомнатных… в сто первой, девяносто третьей и сто пятьдесят третьей.
Я на всякий случай проследил направление взгляда Петровича, ожидая увидеть номера квартир на потолке. Не обнаружил. Зато крепкий старик явно читал по побелке, как по амбарной книге.
– Но в девяносто третьей точно есть покупатель. Уже приходил, примеривался, как ремонт будет делать.
– Значит, сто первая и сто пятьдесят третья, – сказал я, направляясь к лифту. – Благодарствую.
– Минуточку,- Петрович все еще пребывал в потолочном трансе, – в сто первой сейчас гости, лучше зайти завтра. После семи там всегда кто-то есть. А вот сто пятьдесят третью очень рекомендую. Там жена мужа выгоняет. Хочет свою «трешку» поменять на «двушку» с доплатой, а доплату вручить бывшему супругу в качестве компенсации.
Тут страж подъезда наконец оторвался от созерцания потолка и посмотрел на меня.
– Хозяйка к району привыкла, хочет где-то здесь остаться. А доплату большую не потребует. «Сколько дам, – говорит, – столько и возьмет».
– А хозяин? – я не уставал поражаться осведомленности Петровича.
– Не тот случай. Бывшего мужа можно не учитывать. Тряпка и бабник.
Уже в лифте я задумался. Интересно, а что Петрович рассказывает про нас с Катей? И откуда он все это знает? Надо потише говорить в подъезде.
Дверь под номером 153 открыла крашеная блондинка с плотно сжатыми губами. Довольно ухоженная, только вздернутая. «Себя вспомни,- подумал я, – в период развода!»
– Вы от Николаева? – спросила она, услышав первые аккорды моего рассказа о цели визита.