Но отец считал, что я выгляжу слишком доступной.
-Как проститутка на панели! – отрезал он, отчего на моих глазах выступили слезы. Я часто «почти» плакала. Почти, потому что плакать было нельзя. Видя мои слезы, отец зверел, превращался в просто несносного человека, мог обидеть некрасивым словом и даже дать пощечину.
Потому что:
-Не смей жаловаться, дрянь! – а я и не жаловалась. Банально, было некому. Одна Микки, которая стала моей подушкой для слез. Только она меня понимала, единственная во всем мире.
Так вот за несколько лет мне удалось накопить небольшую сумму. Я мечтала, что хотя бы один мой день рождения я отпраздную в большом кругу, пусть не друзей и родных, но однокурсников. Впервые в жизни получу подарки, а даже если не получу, это не главное. Мне хотелось развеяться, повеселиться, оторваться. Моя молодая душа требовала этого…
Только когда я решила сообщить об этом отцу, мои коленки тряслись, а ноги подкашивало. Голос дрожал, и я никак не могла выдавить из себя более-менее внятные фразы.
-Чего пришла? – буркнул он мне тогда. А я стояла на месте, умоляя себя не смотреть в его глаза. Потому что стоит мне в них глянуть, вся моя решительность исчезает.
-Отец, я… Можно мне… Я тут просто. У меня…
-Чего мямлишь, как малолетка. Мне некогда слушать твои вопли.
-Отец, мне скоро 21! – на выдохе произнесла я. Он скривился.
-И что? По этому поводу ты решила меня потревожить? Мерзкая девчонка. Убирайся в свою комнату!
-Но папа! Прошу, выслушай меня, я быстро.
-У тебя ровно 30 секунд! – включил секундомер на своих наручных часах и, не глядя на меня, продолжил читать какую-то книжонку. Казалось, ему совершенно наплевать на то, что я распинаюсь перед ним, пытаюсь подобрать более правильные слова. А может, не только казалось.
-Я хочу устроить себе праздник. Вас с мамой это не обременит. У меня есть небольшие накопления. Я уже присмотрела кафе тут неподалеку. Пожалуйста!
-Все?
-Да…
-Нет… - отрезал он и взглядом приказал мне проваливать.
Остаток дня я провела в своей комнате, боясь высунуть нос. Мне казалось, если он меня увидит в тот момент, он меня прикончит. Просто потому, что я посмела помечтать о маленькой радости в своей никчемной жизни.
А на следующее утро, к моему невероятному удивлению, когда я отправлялась в университет, меня остановила мама со словами:
-Отец одобрил. Только выбирать заведение для твоих посиделок будет он. И ты должна предоставить список всех твоих гостей. – Впервые я увидела подобие улыбки на ее лице. Не то, чтобы она никогда не улыбалась. Только при виде меня она, скорее, кривилась, а в ее желудке уже зарождались тошнотные позывы. – Кстати, Викуля должна быть обязательно! – ах вот, откуда ее улыбка. Почему-то моя мама практически влюблена в дочку папиного дяди - Алика. Конечно, Вика – не то, что я. Умеет стелиться перед всеми, к каждому находит особый подход, всегда выглядит ухожено и опрятно. Поэтому ее любят практически все.
Куда мне до нее… Где она, а где я… Серая, замкнутая, блеклая, никому ненужная, нелюдимая, никем нелюбимая.
-Хорошо! – я была согласна на любые условия. Притом, не позвать Вику я просто не могла. Потому что только так был шанс, что за ней подтянутся остальные. А иначе никто даже бы не подумал посетить мой праздник.
Место для торжества я увидела только в день этого самого торжества. Не скажу, что мне прямо очень понравилось. Заведение было таким же невзрачным, как и я сама, как вся моя жизнь. Но лучше хоть что-то, чем вообще ничего.
И вообще, весь этот день нельзя назвать реализацией моей мечты. Меня не выпускали из дома до самого вечера, чтобы я не натворила дел. А я так хотела, чтобы Микки хотя бы подкрасила меня, подкрутила волосы, позаимствовала какой-нибудь наряд… Любой, лишь бы не этот наскучивший мне серый балахон.
Но мама стояла под моей дверью, с кем-то долго разговаривая по телефону.
Самое обидное, что меня никто даже не поздравил, впрочем, как и всегда. Только Микки… И то ее утреннее поздравление ограничилось двумя словами, потому что у нее, как и у меня, вечно не было средств на балансе телефона.
Когда пришли ребята, я была на седьмом небе! Но им было скучно, потому что наш безалкогольный праздник – это не то, к чему они привыкли. Некоторые уже собирались уходить, и я даже представить не могла, что делать, чтобы их задержать… Как раз в этот момент пришла Вика. И я думала, что все, - теперь ничего плохого не случится. Ведь… Если пришла Вика, значит, никто не уйдет.
-Что за тухлое место… Стрельникова, здесь находиться просто невозможно. – Демонстративно принюхалась. – Я проверяю, от кого так несет. Похоже, тухлятиной провоняло все это помещение.
Она говорила так громко, что слышали все. А мне было так неловко, неприятно… Но я научилась не плакать. Я просто принимала на себя очередную порцию негатива и не могла сказать в ответ ни слова.
Вика подошла к столу и подсела рядом с нашими однокурсниками, которые все, как один, за ней бегали. Захватила вилкой что-то из еды и, взяв это в рот, картинно скривилась.
-Гадость какая, зубы сломать можно! Мда… - я опять стерпела. Вика в открытую насмехалась надо мной и над моим праздником. Но все неважно. Главное, что никто не уходил.
-Стрельникова, мы тут скинулись и решили тебе подарить, словом, вот! – однокурсник Веня протягивал мне коробочку чего-то там. Она была красиво упакована. А мне на самом деле было достаточно приятно, пусть даже внутри она оказалась бы пустой. – Ну ты это, открой что ли! – открывать подарки я не умела, потому что мне никогда их не дарили.
Боялась, что от счастья расплачусь. Поэтому решила, что открою позже.
-Да ладно тебе, Стрельникова… Ребята старались, выбирали, а ты даже не покажешь другим? – я распечатала коробочку.
Внутри были… презервативы. Я знала, как они выглядят благодаря урокам полового воспитания в школе.
-Открывай-открывай, не стесняйся! – рассмеялся кто-то из парней.
-Нет, я не думаю, что это хорошая идея! – воспротивилась я.
-Ну а че, можно хотя бы водой наполнить, поржать. С твоей рожей они ведь никогда не понадобятся!
-Ребята, зачем вы так! – мне становилось трудно дышать от их насмешек.
-Серьезно, Золотов, остынь. У человека день рождения сегодня, давай без твоих шуточек! – Вика неожиданно встала на мою защиту. Если бы Микки не была так увлечена поеданием куриной ножки, а следила за мной, она бы поняла, что меня унижают. Тогда парням не поздоровилось бы. Помню, на первом курсе, кто-то из них случайно меня толкнул. Так она ему потом целый месяц кнопки подкладывала, и ему пришлось поменять не одни штаны.
-Спасибо, Вик…
-Спасибо в карман не положишь, а вернее, в рот не зальешь. Держи денежку, купи нам коньяк. – Протягивала мне пятитысячную купюру, словно унижая при этом, показывая, что я никогда в руках таких денег не держала.
-Вика… Я не имею права, если мой отец узнает, он закроет меня в четырех стенах.
-Не мои проблемы. Народ хочет отдыхать. А то, что ты предлагаешь, - одно занудство. Ты бы еще скакалку приперла или пазлы. Детка, научись отдыхать по-взрослому.
-Вика! – пыталась уговорить ее я.
-Так, народ! Похоже, нас надули. Пригласили на тусу, а по факту оказался день рождения первоклашки. Валим отсюда, в Гараже сегодня пенную вечеринку обещали.
Я пыталась задержать ребят, Вику… Но им было плевать. Только Микки, не ведая о том, что происходит вокруг, с аппетитом поедала закуски. Я бежала за ребятами в другой зал, практически к самому выходу. Все было тщетно.
Наверное, я выглядела очень жалкой, потому что ко мне даже подошел какой-то посторонний человек, пытаясь меня приободрить. А Микки, видимо поняв, что все разбежались, выбежала на мою защиту. Хорошо, что у меня есть такая подруга.
И мы могли так и остаться вдвоем, съели бы все закуски, танцевали бы до самого утра. Но черт меня дернул поехать следом за ребятами.