Увечері Марія, знемагаючи від болю й поганого самопочуття, попросила зателефонувати доньці. Написала на клаптику паперу номер телефону, і я рушила у свій перший самостійний похід коридором завдовжки десь 10-15 метрів. Мені він здавався кілометровим. Обережно тримаючись за стіну, я таки дісталася місця, де був телефон. Донька Марії Сороки сказала, що приїхати сьогодні ніяк не зможе, бо її чоловік випив із сусідом і за кермо не сяде. А вона втомилася на роботі і приїде завтра. Сьогодні ж попросила передати мамі вітання. Марія розплакалася і сказала, що краще б вона замість «привіту» передала ліки.
Об одинадцятій вечора Марія Сорока померла.
«Серце не витримало, — сказав лікар. — Бідолашна. Навіть власна донька залишила її помирати на самоті. Жахливо…»
«Жах! От і все! Марія була не така погана, як я», — думки в моїй голові роїлися, немов бджоли. Вони гули й носилися врізнобіч, наштовхуючись одна на одну. «Я цілком упевнена, що її донька не приїхала, бо просто не здогадувалася, що з її матір’ю так погано. Недооцінила ситуацію. Але ж мій чоловік… Я була майже мертвою, і якби В’ячеслав Дмитрович не сидів зі мною, замість того щоб чаювати зі своєю родиною й дивитися телевізор, то вже, напевно, мене б тепер ховали, як ховатимуть Сороку. Як він міг залишити мене отак? Може, він сподівався, що я помру? Правильно. Тоді не буде клопоту з розлученням, розподілом майна. Немає жінки — немає проблем. Але ні! Я жива! Я житиму — довго і щасливо. Ось так.
Все сталося у нас зі Свєтою на очах. У моєму житті таке вперше. Це було неабияке випробування — бачити, як помирає людина, а ти не можеш їй допомогти!
Ще дві години ми зі Світланою пробули в палаті разом із небіжчицею. Такими вже були лікарняні правила: залишити померлу в палаті саме на такий час. О першій ночі лікарі винесли небіжчицю й побажали нам доброї ночі.
Яке там «добраніч»! Ми обидві були шоковані. Спочатку навіть розмовляти не могли. Я розуміла, що це іще один «урок». І його я повинна вивчити напам’ять.
Поспішай жити, інакше може бути пізно! Завтра може просто не настати! Поспішай побачити людину, яку хочеш бачити. Поспішай сказати їй добре слово — можеш не встигнути! Жалітимеш про це все життя, докорятимеш собі, але змінити щось буде вже неможливо! Не-мож-ли-во. ПІЗНО!
Через деякий час нам трохи полегшало. Тим більше, що на чергуванні був досвідчений лікар, хоча й молодий — Олександр Савченко.
— Чого не спите, дівчата?
— Та от ніяк до тями не прийдемо…
— Так, я розумію. Бачите, так сталося… Ну гаразд, світло поки не вимикатиму. У мене тут є дещо…
І він приніс… почату пляшку чудового «Кагору».
У селі все набагато простіше і, як на мене, сердечніше, аніж у місті. Люди не звертають уваги на такі дрібниці, як відкоркована пляшка. Просто приймають із вдячністю, що людина хоче допомогти, коли важко.
Але не подумайте, що в усіх українських лікарнях хворих напувають вином. Просто в цьому закладі панувала атмосфера домашнього затишку й добра. Поряд із професіоналізмом і суворим виконанням лікарських приписів тут можна було побачити й такий прояв душевності й щирості. Безумовно, головний лікар навряд чи був би задоволений тим, що молодий колега напуває пацієнтів. Але впевнена, що зрозумів би і не покарав Савченка.
— Ось, дівчатка, ну ж бо, за упокій душі Марії Сороки…
Ми зі Світланкою дивились ошелешено. Але вино виявилося пречудовим! Лікар налив нам по півсклянки вина, сказав щось підбадьорливе і пішов. Ми трохи розслабилися, але заснути, звісно, не могли. І раптом…
…… чап-чалап……чап-чалап……чап-чалап….