Так минуло більше року.
А одного разу…
Був чудовий літній день. Вівторок чи середа. А в суботу мало відбутися весілля чарівної студентки, Женечки. Ми домовилися, що сьогодні, о сьомій вечора, я прийду до неї додому — подивитися на сукню, аксесуари й обговорити, яку зачіску і візаж зробити, щоб дотриматися стилю.
Жила Женечка в одному з сучасних будинків. Ця чотирнадцятиповерхівка, побудована югославами за якимись новими технологіями, знаходилася в самому центрі міста. Я прийшла вчасно, але Женечки ще не було. Піднялася на чотирнадцятий поверх, щоб звідти подивитися на місто, одягнене в зелень, і раптом подумала: «Ось воно — рішення! Стрибнути зараз униз і квит. ВСЕ. Жодних проблем. Жодних боргів. А також будинку, який потрібно продати і виплатити гроші ненависній тобі людині. І помсти не треба, бо, напевно, це буде найкраща помста. Хіба хтось зможе жити після того, як зрозуміє, що людина наклала на себе руки через нього? І ніяких принижень, коли намагаєшся переконати твоїх можливих роботодавців, що ти ще зовсім не стара, ба, навпаки, — освічена і розумна, і тобі всього лише сорок два… Нічого не треба більше… Тихо і спокійно. І всі навколо жаліють тебе, несуть квіти і згадують, яка ти хороша… Була…
Бажання припинити увесь цей кошмар було таким сильним, що я почала підсвідомо видивлятись місце, куди б упасти, щоб не завадили гілки, — на м’яку траву або пісок, і, не дай Боже, щоб не залишитися калікою. Про біль фізичний я тоді навіть не думала. Душевний біль був таким сильним, що мозок блокував решту думок. І тут саме прийшла Женечка.
Звісно, ми обговорили з нею все. Але я не пам’ятаю нічого з тої розмови — все відбувалося на автопілоті. І тут — наче удар блискавки: «Господи! А Вовчик? Як же він?» Я чітко побачила картину: лежу в труні, така спокійна, а син мій стоїть поряд і ховає очі. Адже чоловікам плакати не годиться. Його мама так навчала. Проте йому соромно й боляче, що мати виявилася такою слабкою і зрадила його, змусивши зараз стояти і ховати очі.
Коротше, в голові були сумбур і каша. І від цього стало спекотно. Так спекотно, наче вогонь, що ледве не спалив мене живцем, розгорівся всередині.
Ми якось закінчили розмову, і я побігла додому. Там я передовсім хильнула склянку горілки. Повнісіньку. Не відчула ані смаку горілки, ані міцності. І прив’язала себе до ніжки дивана. Міцно. Тоді нарешті мене «вибило»!
Уранці до душевного болю і бажання покінчити з усім заразом додався головний біль та огидний запах перегару. Але я, не звертаючи уваги ні на що, знову побігла. До тієї лікарні, де іноді підліковувала свою вегето-судинну дистонію і мігрень.
Мені пощастило. Лікар, який вів прийом, зрозумів усе відразу після кількох плутаних слів.
У лікарні я пробула десь із місяць. Два тижні лікування й суворого контролю, ще два тижні приємних процедур.
Мені завжди щастило на хороших лікарів. Або просто я їх вважала такими. Доктор Багрєєв був чоловіком міцної, я б навіть сказала, — грубої статури. Та й характер у нього був такий самий. І жарти теж. Але на його жарти ніхто не ображався.
Зі мною в палаті лежала одна мила жіночка. З нею пов’язана комічна історія. Річ у тім, що в неї було досить цікаве прізвище — Нетахата. «Не та хата? А яка ж?» — дражнили її повсякчас. Дізнавшись про це, я вирішила її втішити:
— Не переймайся, Валечко, ось одружишся і зміниш прізвище на якесь інше.
— А я одружена, — відповіла Валя просто.
— А чого ж тоді ти не залишила своє дівоче прізвище?
— А моє дівоче теж Нетахата.
— Та не може бути!
— Справді. Замолоду мріяла: одружусь і зміню прізвище, — розповідала Валя. — Потім познайомилася з хлопцем із нашого ж села. Закохалася, не спитавши прізвища…
— Хто б міг подумати…
— Ти ж знаєш, як у наших українських селах буває. В одному — повнісінько Пономаренків. У іншому — самі Коцюби. А в нашому селі кілька сімей з прізвищем Нетахата.
— Оце так… — тільки й сказала я.
А лікар Багрєєв завжди жартував:
— Ну, що, Валюшо, все ще не та хата? Нічого-нічого… Ось трохи підлікуємо, і буде та. Хочеш, щоб була та?
Валя вже готова була образитися…
А Багрєєв, побачивши на столі баночку малосольних огірочків, зітхнув:
— Ех, до цих огірочків та чарчину б самогончику! І сальця шматочок.
— Так я замовлю мамi, вона ж умить занесе! — похопилась Валя.
Усі дружно зареготали.