«Чудово! Значить, Таня — теж сука», — зраділа я і лизнула її в ніс.
Решту ночі Сергійко провів зі мною в машині. Він приніс із дому смачну кісточку. Увесь час гладив мене, ніжно тріпав по загривку і називав усілякими ласкавими словами. Ну як не радіти? Ви б теж раділи. Я лизала йому руки і обличчя… Я була щаслива.
Через два дні був вихідний. Коли в Сергія вихідний, ми зазвичай проводимо його разом. Але сьогодні зранку, вигулявши мене, він кудись зник.
— Чекай! — тільки й сказав.
Чекати довелося недовго. Незабаром він повернувся. У руках була газета.
— Принеси повідець. Поїдемо до Тані.
Ура-а-а-а!
Я побігла до дверей. Там, на гачку, висів поводок. Узагалі-то я не дуже його люблю. Самі бачте, без повідка гуляють. Але мене без повідка не виводять навіть попісяти. Довелося змиритися. Я постаралась підстрибнути вище, ухопила повідець зубами і, знявши з гачка, принесла Серьожі.
І ми поїхали.
Обожнюю машину. Відтоді, як вона в нас з’явилася, Серьожа завжди бере мене з собою. А коли їдемо, відкриває вікно, і я, висунувши морду назовні, дивлюся, як повз нас мчать машини з людьми, мелькають дерева, будинки.
Кр-р-р-раса!
Під’їхавши до Таниного будинку, Сергій наказав:
— Поруч…
Я ж бо — доросла й слухняна, отож «прилипла» до його ноги. Сергій відкрив багажник, дістав звідти якусь велику коробку, поклав зверху газету та ще й букет. Приємні квіти, здається троянди. Ще раз скомандував: «Поруч!», і ми попрямували до під’їзду.
Двері відчинила Таня. Біля неї стояв пес.
«Кр-р-р-расень!», — вихопилося у мене.
— Знайомтесь, це мій «німець», — сказала вона, і пес став мене обнюхувати.
Було страшнувато. А раптом щось… Я притулилася до підлоги і заплющила очі.
— Орфей, це — Бела, — познайомила нас Таня.
Орфей завиляв хвостом і лизнув мене. Потім ще раз, і ще.
Ур-р-ра! Я йому сподобалася! — я теж замела хвостом.
Серьожа вручив Тані квіти. Потім урочисто промовив:
— Таню, ми з Белою хочемо подякувати тобі за все…
— Знаєш, мені передовсім подобається оце «ми», — засміялася ще трохи сонна Таня.
— У мене раніше ніколи не було собаки… А тепер не можу навіть уявити собі, як би я був без неї. Спасибі тобі.
— Пусте, чого там…
— Ні, не пусте… Ти не тільки допомогла мені виростити Белу. Ти змусила мене поглянути на світ іншими очима. Соромно зізнатися, але, їй-бо, Бела людяніша від мене. Це вона навчила мене. Не смійся! Я став уважніший, добріший, більш організований. Це четвероноге створіння нагадало мені, що я — людина.
Таня раптом швидко-швидко закліпала своїми довгими віями і відкрила коробку.
Орфей тут же підійшов до Тані, став на задні лапи й нахабно всунув носа в коробку. Пирхнув і, опустившись на підлогу, влігся біля її ніг. Я підійшла до Сергійка і примостилася коло нього.
— Ох, нічого собі! Стільки шампанського! Сергію, я ж зіп’юсь!
І я, і Орфей дружно втрутились: «Р-р-гав».
— Нам з Белою дуже пощастило, що ми знайшли одне одного. А також тебе.
— А я тут до чого. Це ти зберіг Белі життя: опинився в потрібному місці в потрібний момент. А вона відплатила тобі добром. Тепер це твій друг…
— Ні-і, Таню. Не все так просто. Розумієш, вона готова померти за мене. Белка думає, що і я готовий зробити те саме для неї. Розумієш?
— А ти, значить, не готовий?
— Боюся, що ні.
— Ну, то й живіть собі на здоров’я і радійте життю.
— А знаєш, Макс отоді, коли я забирав щеня, сказав, що ти — трохи чмелена. Знаєш, про що я подумав?
Таня засміялася.
— Переконався тепер, що я чмелена, себто «з привітом»?
— Та ні! Це оті чмелені, що заводять собак заради грошей. Викидають на вулицю, як непотріб, коли набридло возькатись… Або, не змигнувши оком, готові втопити щеня, адже на нього документів не видають, бо — сьоме… До речі, про документи… Мені пообіцяли в клубі собаківництва, що випишуть на Белу всі належні папери.
— Та невже? Чому це раптом?
— Та того, що Бела тепер у нас — місцева знаменитість! Зірка.
— Чим же прославилась наша Белка? — здивовано спитала Таня.
Сергій простягнув їй газету. На останній сторінці — велика фотографія. На ній — Серьожка. Тримає на руках малю-у-усіньке біле цуценя. Під фотографією велика, на всю сторінку, стаття.
— «Нехай ця істина лишається на віки: людині пора вже ставати людянішою», — прочитала Таня вголос.