СЛУЖБА НА ПОДВОДНОЙ ЛОДКЕ Е-8
В 1916 г. А.И. Берг был переведен в подводный флот и назначен штурманом на подводную лодку Е-8. На этой лодке он служил более года - с 29 июня 1916 г. по 7 декабря 1917 г.
Е-8 - одна из пяти однотипных подводных лодок (типа «Е») постройки 1911-1912 гг. Она прибыла в Ревель 22 августа 1915 г. Присылка англичанами этого пополнения явилась следствием запроса русского командования: «Может ли Англия увеличить число подводных лодок в Балтийском море или принять какие-либо меры для облегчения давления немцев на Ригу?», а также донесений командиров ранее прибывших в этот район подводных лодок Е-1 и Е-9 о благоприятных условиях для атак германских кораблей на Балтийском море.
Действия всех прибывших на Балтику английских подводных лодок контролировались русским командованием. Обязанности штурмана, связиста и сигнальщика на этих подводных лодках выполняли русские военные моряки. Остальная часть экипажа, в том числе и командир подводной лодки, были англичанами. Действиями этой группы подводных лодок с английской стороны руководил капитан 2-го ранга Френсис Кроли, размещавшийся на русском крейсере «Двина». Командиром подводной лодки Е-8 был коммандер Макс Хортон. Аксель Иванович вспоминал: «Все Балтийское море было усеяно минными заграждениями, нашими и неприятельскими. Чтобы точно определить местоположение и выдержать курс на английской подводной лодке, где я служил штурманом, среди минных полей, нужно было знать точное время. Сигнал точного времени в 1916 году передавали по радио французы, немцы и англичане. Когда я его принимал, на лодке стояла тишина».
Немцы, помня прошлую удачливость подводной лодки Е-8 (она потопила немецкий крейсер «Принц Адальберт», принявший груз мин), постоянно следили за ее передвижениями. И новому командиру, и новому штурману подводной лодки приходилось быть начеку. Немцы выследили лодку при выходе из Рижского залива в Балтийское море. «Она шла по узкому и извилистому фарватеру Соэлозунда между островами Эзель и Даго. В тумане не было видно никаких ориентиров, и подводная лодка выкатилась на мель» [1]. Берг, готовивший прокладку курса для этого нового похода, находился внизу. Почувствовав толчок, он сразу же бросился на мостик. Командир пытался снять лодку с мели задним ходом, заполняя водой кормовые цистерны. Но мель была слишком пологой, и попытка не удалась.
Туман, между тем, рассеивался, и немцам открылась превосходная мишень. Они начали по ней прицельный огонь. Подойти близко к подводной лодке они не могли: мешал огонь русских береговых батарей, и немцы стреляли, находясь вне зоны дальности этого огня.
Попытки сняться с мели заканчивались безрезультатно, требовалась помощь. Командир принял решение послать на берег Берга и двух матросов. Они спустили на воду небольшую шлюпку («тузик») и под огнем противника пустились в путь. Последние метры шли по горло в воде - за широкой мелью, на которой пришлось оставить тузик, глубина неожиданно увеличилась. Мокрые, облепленные грязью, они тотчас же разошлись в разные стороны, чтобы найти береговой пост, неизвестно где находящийся. Нашли все-таки, и по телефону сообщили командованию о случившемся.
Через сутки из Рижского залива вышли три миноносца и с ними - большой буксир.
Три новеньких русских миноносца не стали задерживаться у терпящей бедствие подводной лодки и на полной скорости прошли мимо нее в открытое море, погнав перед собой немцев. Буксир снял Е-8 с мели.
В зимний период 1916-1917 гг. подводная лодка в боевых операциях не участвовала, и в ноябре 1916 г. мичман А.И. Берг был направлен на прохождение обучения в штурманском офицерском классе. Класс размещался на транспорте «Митава», стоявшем в Гельсингфорсе и переоборудованном в госпитальное судно. В феврале 1917 г., после окончания учебы, А.И. Берг в очередном порядке получил звание лейтенанта. После этого, по приглашению судового комитета русской команды английских подводных лодок, он продолжил службу на подводной лодке Е-8.
В дни Октябрьской революции А.И. Берг находился в плавании, в море, и узнал о ней, только вернувшись в Ревель [2].
Немцы продолжали выслеживать подводную лодку. После длительного движения под водой на Е-8 загорелся правый главный электромотор. Лодка продолжала находиться в погруженном состоянии, и экипаж начал отравляться выделяющимися при горении газами. Команде чудом удалось довести лодку до Гельсингфорса. Находящийся без сознания А.И. Берг был срочно доставлен в госпиталь. На Е-8 он больше уже не вернулся: после ремонта она ушла в плавание с новым штурманом.
Дальнейшая судьба подводной лодки Е-8 сложилась так: Англия, когда-то на Балтийском море сражавшаяся против немцев на стороне русских, после Октябрьской революции начала замышлять интервенцию против молодой Советской республики. Лордам Адмиралтейства было невыгодно оставлять свои боевые корабли в Кронштадте, в руках большевиков. Британское правительство отдало приказ взорвать все свои суда и подводные лодки, зимовавшие в Гельсингфорсе. В их числе погибла и подводная лодка Е-8.
А капитан Френсис Кроли, когда-то координировавший действия дивизиона английских подводных лодок, погибнет потом в перестрелке с сотрудниками ЧК.
НА ЭСМИНЦЕ «КАПИТАН БЕЛЛИ»
В это время происходило отделение от России Финляндии. Матросам, которые служили с А.И. Бергом, удалось втолкнуть его, еще слабого после отравления, в окно последнего уходящего в Петроград поезда, а затем, также через окно, втиснуть и его жену Нору. По крайней мере, так он излагал эту историю нам, членам ученого совета «сто восьмого», в перерыве заседания.
В Петрограде он случайно встретился со своим старым сослуживцем еще по «Цесаревичу», капитаном 2-го ранга Владимиром Александровичем Белли. Того назначили командиром на строящийся эсминец, названный в честь его прадеда, служившего на русском флоте еще при Петре I, «Капитан Белли». Теперь правнук петровского героя набирал команду и предложил
A. И. Бергу занять должность штурманского офицера с исполнением обязанностей первого помощника капитана - по крайней мере, до завершения строительства судна и укомплектования команды.
Берг согласился. На эсминце «Капитан Белли» Бергу пришлось сделать один-единственный выход в море: это было уже в годы иностранной интервенции, когда надо было увести строящиеся корабли подальше от Путиловской верфи, оказавшейся в зоне обстрела. Корабли, которые не могли двигаться самостоятельно, выводили с помощью буксиров. Белли и Берг отвели эсминец к Николаевскому мосту - там вражеская артиллерия не могла его достать. Когда опасность миновала, эсминец отбуксировали обратно к верфи.
А.И. Берга, не отчисляя из команды эсминца «Капитан Белли», прикомандировывают к штабу командования Балтийским флотом и назначают помощником флаг-капитана по оперативной части. И эта работа стала для него главной, соответствующей духу его кипучей натуры.
В те годы матросы Балтийского флота составляли наиболее боеспособную часть вооруженных сил молодой Советской республики. Они прикрывали Петроград - колыбель революции. В большевистских верхах единомыслия не было, провокационные действия Троцкого сорвали переговоры с немцами в Бреет -Литовске. 18 февраля 1918 г. Германия начала наступление по всему фронту, немцы устремились к Ревелю, чтобы захватить стоявшие там на зимовке боевые корабли. По предложению