Молодой хищник оскалил клыки и визгливо затявкал, призывая старших на помощь. Родители примчались без промедления. Они с двух сторон набросились на грозную птицу и волк, изловчившись, точным ударом клыков ополовинил ей крыло.
Взмахивая кровоточащей култышкой, орлица попыталась взлететь, но лишь неуклюже завалилась на бок.
Воодушевленные волки тут же ринулись в атаку. Птица, что было силы, забила целым крылом и отлетела-отползла на три сажени. Поняв, что в воздух не подняться, она опрокинулась через хвост на спину, и выставила страшные когти-крючки, громким клекотом призывая подмогу. Устрашающая поза приостановила атакующих. Но, быстро сориентировавшись, умные звери оббежали птицу, собираясь напасть с головы.
В это время, услышавший призыв орлицы, с неба черным камнем свалился на спину волка беркут. Восемь скрюченных когтей- кинжалов вонзились в его загривок и, приподняв, опрокинули наземь. Мощный удар стального клюва оглушил зверя. Бесстрашный орел успел сильно надорвать когтями живот серого. Но, ринувшаяся на выручку волчица, сомкнув челюсти на шее орла, обезглавила пернатого защитника.
Расправившись с беркутами, она подозвала перепуганных волчат, и вскоре от царственных и когда-то грозных птиц остались лишь груды перьев.
Порыскав вокруг, волчица обнаружила и затаившегося птенца. Не помогли тому ни хранимое им молчание, ни полная неподвижность. Слегка придушив орлика клыками, мать отнесла еще живую добычу волчатам.
Покалеченный же волк заполз под выворотень, чтобы никто не видел его последних мучений.
Ольга, ходившая с бабами по грибы, сообщила сыну о кучах орлиных перьев у подножья горы Медведь. Огорченный Корней отправился туда и, вскарабкавшись на Орлиную скалу, обнаружил совсем сникшего от жажды и голода осиротевшего птенца. Увидев живое существо, тот с надеждой раскрыл клюв:
Уже через неделю орленок встал на крыло, но Корней еще долго продолжал подкармливать очередного питомца, подзывая его к себе особым свистом. Орлик так привязался к парню, что безбоязненно ел прямо из рук. В последствии, завидев с высоты благодетеля, он трепещущей тучей налетал на него и, довольный произведенным эффектом, с трудом размещаясь на плече; складывал крылья, демонстрируя темно-коричневую с рыжинкой грудь. Повертев головой, он заглядывал в лицо Корнея, и, игриво поблескивая желтыми глазищами, щелкал клювом. Довольный парнишка ласково гладил приятеля и угощал чем-нибудь вкусненьким. Со временем Рыжик так избаловался, что если в котомке не находилось ни чего подходящего, он сердито дергал Корнея за волосы, обиженно отворачивался и улетал.
Парнишка, чтобы успокоить и порадовать любимца, обычно шел к реке, вынимал из ближней морды пару рыбин, и свистом подзывал милого вымогателя. Мир восстанавливался.
*Морда - ловушка для рыбы, сплетенная из гибких прутьев ивы или тальника.