— И кто невеста?
— Дочь старого друга отца. Не знаю, кто она. Знаю лишь ее имя. Жасмин.
— Жасмин... – пробормотала Рита.
— Марго, ты как?
— Что? Все хорошо! Все отлично. А что? Я рада за твоего брата, передай ему мои поздравления и пожелания счастливой жизни.
— Ты больше ничего не чувствуешь к моему брату? – допытывался у нее Алан. Ему было важно, что скажет Рита.
— Нет. Конечно, нет. Что было, то прошло. Все закончилось еще пять лет назад, когда я села в самолет.
— Уверена?
— Да.
— Тогда, хочешь проверить? – внезапно предложил ей Алан, загружая чемоданы в багажник.
Рита удивленно посмотрела на него.
— Ты о чем?
— Ты пойдешь со мной на эту чертову помолвку.
— Нет! – отмахнулась от этого Рита, как черт от ладана. Ей была противна сама мысль об этом.
— Помоги мне, Марго! Прошу тебя. Умоляю! Один я не справлюсь. – схватил ее руки Алан.
— Не заставляй меня, пожалуйста! – взмолилась Рита. – Мы приехали сюда, чтобы организовать выставку кулинарных шедевров итальянских шеф-поваров. И все!
— Марго! – заглянул ей в глаза Алан.
— Нет... – простонала Рита.
— Добрый вечер, Марго. Добрый вечер, Алан. – раскланивался перед Ритой и Аланом галантный невысокий моложавый дедулька. Он был облачен в черный фрак.
— Здравствуйте, Сергей Геннадьевич. – обняла его Рита. Она еще познакомилась с ним год назад, когда впервые ей доверили организацию выставки картин малоизвестного художника. Они с Аланом, закончив университет, работали в тандеме и получалось у них это весьма неплохо.
За год молодые люди завели много новых и нужных знакомств, что позволило стать ими узнаваемыми в мире моды, фотографии, кулинарии и живописи.
И вот теперь, очередное дело... Всемирная ежегодная выставка кулинарных искусств, которая в этом году должна была пройти в Росиии, привела молодых людей обратно в родные пенаты. Рита бы еще раз предпочла проторчать в плохую погоду на одиноком острове Барбадосса, ожидая команду фоторепортеров и саму экспозицию, чем вновь ступить на родную землю.
— Вы прекрасно выглядите, Марго! – отошел на шаг назад дядька, чтобы рассмотреть получше молодую красивую девушку. Алан тут же закрыл ее собой.
— И вы, Сергей Геннадьевич, все такой же пройдоха! – покачал он пальцем ему. Тот поднял руки вверх, признавая право за парнем. Он жестом пригласил их пройти в зал, чтобы осмотреть место и составить композицию всей выставки.
— Спасибо, – шепнула ему Рита, беря за руку. Алан кивнул и переплел свои пальцы с ее, оказывая таким образом поддержку.
— Алихан, скажи, тебе нравится или нет? Есть еще парочка вариантов. – показывала фотографии парных платьев и мужских костюмов фигуристая девушка с длинными ногами и аппетитной грудью, что едва была втиснута в лиф корсета, надетого поверх прозрачной блузы.
— Жасмин, все прекрасно. Выбери сама и дай мне знать, откуда это нужно будет забрать. И все. Я пошлю шофера. – не отрываясь от экрана монитора, сообщил ей Алихан. – Извини, но мне нужно работать. У меня еще сегодня встреча, а завтра открытие первого ресторана. Ты же знаешь, как для меня это важно.
Высокая кудрявая брюнетка спрыгнула с края стола Алихана и, собрав фото в кучу, надула губы.
— Не уйду. Через два дня наша помолвка. А там и свадьба не за горами, но тебя я вижу не чаще, чем два раза в неделю. И то это, если я к тебе приезжаю. Ты какой-то холодный, милый!
Алихан вздохнул. Видимо придется еще раз объяснить. Что ж, он уже это делал, когда соглашался на эту авантюру, сделает и еще раз.
— Милая! – выделил он это слащавое для него слово. Все, что касалось романтики, для него было противным и запретным. – напоминаю, что мне все равно. И ты это знаешь. Я уже извинялся и извинюсь еще раз, но любовь и прочие штуки не для меня. Предпочитаю этому работу и прибыль. Они...
— Они что?!
— Не предают, – закончил Алихан, вновь погружаясь в документы. – Так что, если хочешь, то выбирай платья, галстуки... Можешь еще и женихов перебрать. Так... на всякий случай...
— Ты! – топнула ногой Жасмин. – Я себя нашла не на помойке!
Алихан спокойно слушал тираду, пропуская половину слов фоном.
— Все сказала?
— Все! – выдохлась девушка. Ее грудь вздымалась. Лицо ее раскраснелось.
— Отлично. Теперь, можешь быть свободна.
— Алихан...!
Тут дверь кабинета открылась и вошел Артур — компаньон и, по совместительству, лучший друг — Артур. Пройдя с Алиханом огонь и воду, парень сразу оценил степень опасности.
— О! Я кажется к самому веселью! Как ты, дорогуша, Жасмин?! – обнял с силой девушку, Артур, не давая той и слова вставить. – Как я долго тебя не видел! – раскачивал ее из стороны в сторону парень.
Алихан, видя все это, беззвучно ржал. Артур даже успел ему подмигнуть.
— Пусти, животное! – вырвалась из цепких лап мужчины Жасмин. – Вы, оба, ненормальные! – покрутила она пальцем у виска и выпорхнула из кабинета, не забыв хлопнуть дверью. Одна из декоративных картин, что висела на стене, с грохотом расколотилась об пол.
— Она всегда такая милашка! – присвистнул Артур, усаживаясь на мягкий диван цвета песка.
— И не говори. Именно, поэтому она так нравится моему отцу.
— А тебе?
— А мне...
— Именно, – стал серьезным Артур. Он всегда знал лучше других своего друга.
— Мне все равно и уже давно. Ты знаешь.
— Знаю, – кивнул он. – и меня это очень пугает.
— Не начинай! – хлопнул его по спине Алихан. – Мы идем?
— Да, если ты готов.
— Да. Давай побыстрее, мне нужно еще успеть вернуться сюда для встречи с инвесторами по новому проекту.
— Погнали! – поспешили на выход друзья.
— Тогда, мы договорились о том, что разместим центральное блюдо вот у этой арки. Мастер-классы будут вон там, у стеклянной стены.
— Думаешь? – уточнил у Риты, Алан.
— Там света больше и контрастность не такая большая.
— Ладно, договорились.
Они уже два часа разбирались с расстановкой и перекраиванием территории на секции.
Рита вытерла пот со лба и перелистнула следующий листок. Алан был готов принести ей кресло: девушка не спала весь перелет, да еще и здесь не отдохнула, а поехала сразу же работать. От усталости она едва не вылилась с ног.
— Мы все уже основное решили. Давай, завтра приедем пораньше и еще раз все проверим. Ведь, Сергей Геннадьевич тоже не просто так здесь работает.
— Да-да, – закивал в такт Алану дедулька. – Все верно. Отдыхайте, Марго. Все основное уже сделано. Остались только детали и сами кулинарные шедевры, но они прибудут только завтра. Новинки в кулинарной индустрии уже выставлены.
— Ладно, думаю вы правы. Мы можем ехать! – придирчиво оглядывало еще раз выставочный зал Маргарита. – Идем, Алан? – улыбнулась она парню. Тот довольно кивнул. Об этом он уже мечтал последние полчаса.
Рита с Аланом пошли к выходу. И там случилось неизбежное.
Алихан не мог поверить своим глазам. Да, она изменилась, но лишь внешне. В прическе, одежде, походке и манере держать свою спину. Осанка стала идеальной. Выправка, словно она была генералом, что готовился вести своих солдат в бой.
Взгляд мужчины пробежался по плавным изгибам девушки, которые были затянуты в юбку и блузку. От взгляда на полупрозрачную ткань, дававшую волю воображению, Алихан подавился слюной. Его Лейли стала взрослой и уверенной в себе молодой женщиной, которая...
И тут парня вновь накрыли воспоминания, которые едва не погубили его.
Поняв тогда, пять лет назад, что Рита уехала далеко и надолго, забрав документы, Алихан чуть с ума не сошел. Он узнал адрес ее родителей, ездил к ним, просил их, чтобы они все рассказали. Но они лишь попросили больше не трогать их дочь, сказав, что с момента ее знакомства с Алиханом, Рита осунулась и была мрачнее тучи.