В феврале 2000 г. (т. е. в период «между Ельциным и Путиным», когда В. В. Путин исполнял обязанности ушедшего на покой первого российского президента) в Ростов-на-Дону пришло письмо, подписанное начальником 3-го управления Главного управления кадров Министерства обороны РФ В. Криуневым (№ 173/3/20636 от 16.02.2000 г.). Вот его текст:
Генеральному директору ОАО «Ростовский литейный завод»
344000, Ростовская область, г. Ростов-на-Дону — центр
Председателю совета ветеранов войны и труда
Первомайского района г. Ростова-на-Дону
344029, г. Ростов-на-Дону, ул. Ильича, 42/25.
Ваши обращения, адресованные Президенту Российской Федерации по поручению рассмотрены в Главном управлении кадров Министерства обороны Российской Федерации.
Из документов Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации установлено, что заместитель командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка младший лейтенант Берест Алексей Прокофьевич, 1919 г. рождения, за мужество и отвагу, проявленные в боях за Берлин и штурм рейхстага, командованием полка 3.8.1946 г. был представлен к присвоению звания Героя Советского Союза. В наградном листе указано, что он лично вел переговоры с гарнизоном рейхстага о его капитуляции и под его руководством сержант Егоров и младший сержант Кантария водрузили над рейхстагом Знамя Победы.
Это представление было поддержано командованием дивизии и корпуса. Однако командующий 3-й армией генерал-полковник Кузнецов отклонил представление и своим приказом № 017/н от 22.8.1946 г. наградил Береста А. П. орденом Красного Знамени. Подлинные причины такого решения военного командования неизвестны.
Учитывая общественно-политическую значимость подвига Береста, многочисленные публикации в периодической печати, неоднократные обращения коллективов предприятий и организаций, ветеранов Великой Отечественной войны с просьбами о восстановлении объективности и справедливости в оценке его подвига в штурме рейхстага, Главное управление кадров совместно с Главным управлением воспитательной работы Министерства обороны Российской Федерации 31.10.1999 г. обратилось с просьбой рассмотреть в порядке исключения на Комиссии по государственным наградам при Президенте Российской Федерации вопрос о возможности присвоения Бересту Алексею Прокофьевичу звания Герой Российской Федерации (посмертно).
О принятом Комиссией решении будет сообщено дополнительно.
Таким образом, «в порядке исключения», вопрос все-таки мог быть решен. Однако…
Администрация Президента
Российской Федерации
Управление
Президента Российской Федерации
по государственным наградам
03.10.2003 г.
№ А-23-6171
Председателю совета ветеранов войны, труда и правоохранительных органов
Первомайского района
г. Ростов-на-Дону
И. Г. Колеснику
ул. Ильича, д. 42/25
г. Ростов-на-Дону, 344029
Уважаемый Колесник И. Г.!
Ваше коллективное обращение по вопросу присвоения звания Героя Российской Федерации Бересту Алексею Прокофьевичу за проявленные им героизм и мужество при водружении Знамени Победы над зданием рейхстага в 1945 году рассмотрено в Управлении Президента Российской Федерации по государственным наградам.
Сообщаем, что Комиссией по государственным наградам при Президенте Российской Федерации ранее уже рассматривались подобные обращения Минобороны России и ветеранских организаций.
При рассмотрении данного вопроса Комиссией было учтено, что заслуги Береста А. П. в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. отмечены высокими государственными наградами: орденом Красной Звезды (18.03.1945 г.) и орденом Отечественной войны I степени (19.05.1945 г.).
За исключительные отвагу и мужество, проявленные в боях за Берлин и при штурме рейхстага, Берест А. П. удостоен ордена Красного Знамени. Действующим законодательством отмена ранее принятых решений о награждении с целью перенаграждения более высокой государственной наградой не предусмотрена.
Учитывая изложенное, Комиссия не поддержала ходатайство о присвоении Бересту А. П. звания Героя Российской Федерации. В настоящее время правовых оснований для реализации Вашего ходатайства также не имеется.
Первый заместитель начальника Управления Р. Смирнов
Это — ответ на очередное обращение, последовавшее 28 августа 2003 года. В дальнейшем в соответствующие московские инстанции вновь уходили письма — обращения все с тем же ходатайством. В ответ — отказы. Последний — осенью 2004 года…