«Рекс» обнаружил шхуну примерно в 875 милях к северо-востоку от Бермудских островов. Через пять дней «Ацтек» встретил ее в семистах милях северо-восточнее Бермуд. Оба эти пункта находятся на почтительном расстоянии от Бермудского треугольника.
Пассажиры «Рекса» не видели, как яхта тонула, они оставили ее в «тонущем состоянии», когда море было спокойно. Капитан сказал, что яхта не продержится на воде больше двух дней, но погода стояла прекрасная, и прошло по крайней мере еще пять дней, прежде чем ее увидели с «Ацтека». Следовательно, это был не корабль-призрак, поднявшийся из морской пучины, а просто покинутое экипажем аварийное судно, которое в любой момент могло пойти ко дну.
19. Февраль 1940 года. «Глориа Колита»
В Мексиканском заливе, в двухстах милях к югу от Мобила, была обнаружена шхуна «Глориа Колита» с острова Сент-Винсент (Британская Вест-Индия), оставленная экипажем при загадочных обстоятельствах. Очевидных причин для бегства с корабля не было: море — спокойное, судно — в порядке.
«Таймс-пикеюн» (Новый Орлеан), понедельник, 5 февраля 1940 г., с. 1: «Вчера примерно в 150 милях к югу от Мобила, штат Алабама, катером морской береговой охраны «Картиген» была взята на буксир 125-футовая шхуна, лежавшая в дрейфе, сильно поврежденная и брошенная экипажем при непонятных обстоятельствах в Мексиканском заливе.
По сообщению морской береговой охраны, шхуна «Глориа Колита» (порт приписки — Септ-Винсент, Британская Вест-Индия) вышла 21 января из Мобила в Гуантанамо, Куба, с грузом пиломатериалов.
Первым о брошенной шхуне сообщил в субботу днем проходивший мимо пароход, а в воскресенье в 9 ч 45 мин утра к ней подошел «Картиген». Однако, по-прежнему остается загадкой, что приключилось с «Глорией Кодитой» и ее экипажем.
Капитан «Картигена» сообщил, что фок на шхуне был все еще поднят, но изорван в клочья, остальные паруса были спущены, палуба превратилась в нагромождение обломков, а рулевое управление вышло из строя.
Представитель морской береговой охраны заявил, что «Глориа Колита», возможно, попала в сильный шторм, но куда девался экипаж, он не знает».
«Таймс-пикеюн», вторник, 6 февраля 1940 г., с. 1: «Вчера весь день самолеты и суда морской береговой охраны разыскивали экипаж полузатопленной шхупы «Глориа Колита», однако в понедельник вечером голубые воды Мексиканского залива все еще хранили тайну исчезновения девяти человек…
Катер морской береговой охраны, который отбуксировал «Глориа Колиту» в Мобил, сообщил, что в заливе обнаружена перевернутая шлюпка, однако нет никаких оснований предполагать, что она имеет какое-нибудь отношение к этой злосчастной шхуне.
С помощью самолетов с «Билокси», которые в дневное время просматривают весъ этот район с воздуха, а также трех судов — «Трайтона», «Тэмпа» и «Баутуэлла», ведущих поиск в этих водах, — морская береговая охрана надеется найти уцелевших, если кто-нибудь спасся в шлюпке или на каких-либо обломках. Тем не менее шансов на то, что кто-иибудь выжил, очень мало…
Когда в субботу после полудня «Колиту» заметили с проходящего мимо судна, ее такелаж был изорван в клочья, а палуба находилась почти на уровне воды… На борту не было ни одной живой души, не было и спасательной шлюпки. Командовавший «Кар-тигеном» старший боцман Свен Халворсен передал по радио: «Оценивая состояние судна, можно предполагать, что находящийся на палубе груз пиломатериалов переместился и повредил такелаж, крепящий парусное вооружение… Судно сильно пострадало».
«Таймс-пикеюн», среда, 7 февраля 1940 г., с. 1: «Глориа Колита», обнаруженная в субботу в Мексиканском заливе с изорванными парусами и без экипажа, была отбуксирована во вторник вечером в Мобил, штат Алабама, где сегодня будет заседать комиссия, которая попытается выяснить, что же произошло с судном и его экипажем…
«Глориа Колита» вышла пз Мобила с грузом пиломатериалов для Гуантанамо, Куба. Судя но сводкам бюро погоды Нового Орлеана, в районе ее маршрута в течение прошедших двух дней бушевал сильный шторм.
Как сообщила во вторник вечером морская береговая охрана, когда шхуну взяли на буксир, ее три мачты были еще целы, однако парусное вооружение оказалось разодранным в клочья, а руль и рулевое управление были повреждены. Груз пиломатериалов, находившийся на палубе, исчез, но груз в трюме остался в целости и сохранности. Правда, трюм был почти заполнен водой, и она продолжала прибывать…
Во вторник… катера морской береговой охраны весь день прочесывали залив в районе, где могли остаться хоть какие-нибудь следы исчезнувшего экипажа».
«Таймс-пикеюн», четверг, 8 февраля 1940 г., с. 1: «Мобил, штат Алабама, 7 февраля [Агентство Ассошиэйтед Пресс]. Капитан Халворсен отверг предположение, будто тела погибших моряков находятся в трюме шхуны. Он лично полагает, что «их смыло за борт».
По сведениям бюро погоды США, через несколько дней после того, как 21 января «Глориа» вышла в море, в Мексиканском заливе разразился сильный шторм. 22 февраля штормовой зоной было объявлено все побережье от Порт-Идса, штат Луизиана, до Вальпараисо, штат Флорида, а 23 января в Мексиканском залпве к югу от Апалачикола, штат Флорида, снова начался шторм».
«Таймс-пикеюн», воскресенье, И февраля 1940 г., с. 20: «Галфпорт, штат Миссисипи, 10 февраля. После того как на рассвете была замечена «Глориа Колита», добровольцы с «Картигена» поднялись на ее борт и обнаружили, что на полузатопленной шхуне нет ни капитана, ни экипажа, а уложенные штабелями бревна перекатываются по палубе в такт качке… У капитана Халворсена нет никаких сомнений в том, что весь экипаж судна был смыт за борт и утонул во время шторма, бушевавшего 22 и 23 января».
20. Ноябрь — декабрь 1941 года. «Протеус», «Нереус»
История с «Циклопом» неожиданно получила продолжение много лет спустя, когда два судна того же типа бесследно пропали, совершая переход почти по тому же маршруту, что и их старший брат. В конце ноября 1941 года от Виргинских островов отошел «Протеус», а через несколько недель — «Нереус». Оба судна направлялись в Норфолк. Если бы не Перл-Харбор, исчезновение сразу двух судов произвело бы не меньшую сенсацию, чем исчезновение «Циклопа» за четверть века до этого.
Соединенные Штаты Америки не были тогда в состоянии войны с Германией; к тому же изучение архивов германского военно-морского флота показало, что в конце 1941 года в этом районе находилось лишь несколько немецких военных кораблей, и ни одно из них не сообщало о потоплении подобного рода судов.
Ниже приводятся сведения, почерпнутые из словаря военно-морского флота США «Американские боевые корабли» и «Справочника кораблекрушений в эпоху паровых судов» Чарлза Хокинга.
Строительство 522-футовых углевозов началось в 1911 году, а в 1913 году они вступили в строй. Эти суда перевозили уголь, нефть, людей, продовольствие и снаряжение для военно-морского флота до начала 20-v годов, когда они были поставлены на прикол в Норфолке. В 1940 году «Протеус» и «Нереус» были вычеркнуты из списка судов военно-морского флота США и проданы одной канадской фирме, которая перевозила на них бокситы из Карибского моря в США и Канаду. Бокситы — главное сырье для получения алюминия, который необходим для авиационной промышленности.
23 ноября 1941 года «Протеус» отошел от причалов острова Сент-Томас, Виргинские острова, и взял курс на Портленд, штат Мэн. В Портленд он не прибыл, и никаких его следов обнаружить так и не удалось. Из сообщений германского военно-морского ведомства следует, что «Протеус», возможно, был потоплен 25 ноября.