Специалисты часто указывают на сходство между Морем дьявола и Бермудским треугольником, поскольку оба они находятся у юго-восточного побережья ближайшего участка суши и с одинаковым аппетитом поглощают зазевавшиеся суда.
Первоначальным источником информации о Море дьявола были четыре статьи, появившиеся в «Нью-Йорк таймс» в начале 50-х годов.
«Нью-Йорк таймс», суббота, 27 сентября 1952 г., с. 35: «Токио, 26 сентября (АП). Как сообщили сегодня вечером японские власти, мощная волна или извержение подводного вулкана стали причиной гибели японского исследовательского судна, пропавшего с тридцатью одним человеком на борту.
Катера японской морской береговой охраны и самолеты американских военно-воздушных сил не нашли никаких следов «Кайо-мару № 5» водоизмещением 210 тонн, который исчез во вторник в 200 милях к юго-востоку от Токио. Судно исследовало риф Мёдзин, поднявшийся со дна моря две недели назад в результате мощного подводного взрыва. На борту пропавшего судна было девять ученых и экипаж из двадцати двух человек, направлявшихся к этому кипящему котлу.
Представитель центральной метеорологической обсерватории заявил, что „Кайо-мару", очевидно, засосало в кратер подводного вулкана».
Ёнэкити Ягидзава, директор морской береговой охраны, сказал: «Весьма вероятно, что возникшая волна захлестнула судно, и оно пошло ко дну». Он припомнил, что в среду севернее рифа была замечена сильная волна. Извержение вулкана происходило во вторник и снова началось сегодня».
«Нью-Йорк таймс», 28 сентября, воскресенье, 1952 г., с. 30: «Токио, 27 сентября (АП). По сообщению японской морской береговой охраны, можно считать установленным, что научно-исследовательское судно… взорвалось, приблизившись к извергающемуся подводному вулкану…
Самолеты американских дальневосточных военно-воздушных сил и японские суда безуспешно прочесывали весь этот район. С борта одного из кораблей были замечены обломки, а сегодня японский патрульный катер подобрал буй со злосчастного судна».
«Нью-Йорк таймс», вторник, 30 сентября 1952 г., с. 2: «Токио, 29 сентября (Рейтер). Как сообщили сегодня морские власти, на прошлой неделе возле рифа Мёдзин, в 200 милях к югу от Токио, вулканический взрыв и образовавшаяся волна поглотили еще одно японское судно. 60-тонный «Тосуи-мару» с неустановленным количеством людей на борту исчез после того, как в этом районе был зарегистрирован взрыв… вызвавший мощную волну».
После этого в печати более двух лет не появлялось никаких сообщений о происшествиях в этом районе, пока наконец…
«Нью-Йорк таймс», 16 января 1955 г., V, с. 8: «Токио, 15 января (Рейтер). Слабый радиосигнал, принятый сегодня в Токио, рассказал перепуганным японским рыбакам, что Море дьявола, ставшее за последние пять лет кладбищем для девяти кораблей, наконец-то не справилось с одной из своих жертв.
Этот радиосигнал был передан инспекционным судном японской морской береговой охраны «Синъё-мару» [Правильное название судна — «Сихъё мару»], поиски которого начались вчера, через десять дней после того, как оно пропало вместе с экипажем из четырнадцати человек. Судно пропало в хорошую погоду, как и суда, исчезнувшие ранее.
Радиосвязь с судном была потеряна сразу же после того, как оно попало в тот самый район — примерно в семидесяти милях от Восточного побережья Японии, — где исчезли девять других судов и 215 человек их экипажей. Лишь одно из них — патрульное судно рыболовного промысла, третье по счету среди исчезнувших, — оставило после себя кое-какие следы в виде обломков и тел погибших.
Ужас охватил окрестные рыбацкие селения, когда стало известно, что пропал 144-тонный «Синъё-мару». Рыбаки говорили о «дьяволе», затаившемся в прибрежных водах. Морская береговая охрана объявила этот район «особо опасной зоной».
Неожиданное восстановление связи с «Синъё-мару» означает, что лишь неисправность радиоаппаратуры на бopтy судна помешала его экипажу сообщить о себе несколько раньше. В радиограмме говорится, что экипаж чувствует себя хорошо, на борту все в порядке, судно идет курсом на Урага, расположенный в тридцати милях отсюда».
Многие эпизоды из Легенды о Море дьявола вызвали у меня недоумение.
Во-первых, нет ничего загадочного в истории с «Кайо-мару», как это пытаются изобразить авторы некоторых статей. Хотя разрушение судна подводным вулканом — случай необычный, его едва ли можно отнести к категории таинственных.
Во-вторых, сравнивая многочисленные рассказы о Море дьявола, нетрудно прийти к выводу, что все они очень похожи друг на друга. Источником информации для них служили либо статьи из «Нью-Йорк таймс», либо публикации, основанные на этих статьях.
В-третьих, в Легенде речь идет лишь о периоде с 1950 по 1954 год. Если это такой опасный, загадочный район, го почему за последние двадцать лет о нем не опубликовано никаких новых материалов?
В-четвертых, Легенда искажает последовательность событий, связанных с исчезновением «Кайо-мару». Если верить Легенде, японское правительство, встрево-женаое исчезновением многочисленных судов в Море дьявола, направило туда «Кайо-мару», научяо-исследо-ва гельское судно, для соответствующего расследования. А оно взорвалось! На самом деле «Кайо-мару» было направлено туда для изучения нового вулкана за несколько лет до того, как исчезли остальные суда.
В-пятых, хотя Легенда красочно повествует об ис-че; новешш девяти судов и многих самолетов, она не сообщает о них никаких подробностей, если не считать «Кайо-мару».
Чтобы несколько обновить информацию двадцатилетней давности, я отправил множество писем в Японию и на ближайшие к ней острова и получил немало ответов.
Посольство Соединенных Штатов Америки, Токио, Япония, 31 октября 1973 года:
«Мы ничего не слышали о Море дьявола. Представители японской береговой охраны сообщили нам, что им неизвестно такое место и что на их картах островов Ивосима и Маркус никаких опасных зон не обозначено…»
Аналогичные ответы пришли с островов Гуам, Уэйк, Бонин, из генерального консульства Японии в Лос-Анджелесе, от командующего американским тихоокеанским флотом и от редактора «Гонолулу Стар-Булитин»: они ничего не знали и не могли получить никакой информации ни о Море дьявола, ни об опасных зонах у побережья Японии, ни об исчезнувших в этом районе судах и самолетах.
Сигеру Кимура, помощник редактора, отдел науки, «Асахи симбун» (крупнейшая японская газета), 30 октября 1973 года:
«Сообщаю, что вблизи Ивосимы нет района под названием «Море дьявола». Однако в сентябре 1952 года действительно произошло сильное извержение подводного вулкана Мёдзин-сё… Исследовательское судно «Даиго Кайо-мару», направленное в этот район японским правительством, затонуло в результате внезапного извержения, что повлекло гибель 31 человека, находившегося на его борту. До сих пор время от времени Мёдзинсё проявляет активность. Недавно… произошло извержение еще одного подводного вулкана, расположенного поблизости от Мёдзинсё… Он еще действует.
Собственно говоря, районы, прилегающие к этим вулканам, действительно считаются опасными, однако после трагедии с «Даиго Кайо-мару» там не погибло ни одно судно.
Так что едва ли есть смысл называть этот район Морем дьявола».
18 ноября 1973 года Кимура написал мне еще одно письмо: