- М-да, Танечка, интересно.
- Что "м-да"? Что вам интересно? Вы мне не ответили: вы познали самого себя?
Андрей посмотрел на ее ноги, не закрытые короткой юбкой, увидел еле заметную тонкую царапинку на ее круглом нежном колене. Какое, должно быть, наслаждение поцеловать это колено - вот сесть перед ней на пол, обнять ее ноги... "Просто замечательно, - подумал он, поражаясь мысли, что в какую-то минуту не сдержится. - Я просто дурею. Надо держать себя в руках, милый..."
- О чем вы так странно задумались? У вас какое-то отсутствующее лицо, услышал он ее смеющийся голос и мгновенно принял позу упредительного внимания. - Не хотите отвечать - не надо. Сидите и курите. А я покачаюсь в кресле и посмотрю на вашу не очень модную прическу.
- Нет, почему же, - заторопился он. - Спрашивайте, я готов отвечать.
- Правду?
- М-м... конечно... да...
- Не очень искренне отвечаете, но ладно. Первый вопрос: вы эгоист? Себя очень любите?
- Н-не знаю. В общем... думаю, не очень. Нет, скорее всего, - нет.
- Себя-а не лю-би-те? Не верю ни капельки! Чепу-шенция! От меня не скроетесь. Эгоист наверняка, как девяносто девять процентов мужского и женского населения земного шара.
- Таня, откуда вы знаете про эти девяносто девять процентов?
- Тот, кто познал самого себя, тот познал все человечество.
- И вы познали?
- Конечно.
- Это не заблуждение?
- И пусть так. Иначе ничего не интересно. Иначе - просто храп в конюшне. Он удивился:
- Храп в конюшне? Чей храп? Лошадиный? При чем же это?
- Не имеет значения. - Она засмеялась, тряхнула волосами. - Впрочем, в детстве однажды я зашла вместе с отцом в колхозную конюшню, когда жили на даче, и сразу увидела: конюх, кажется дед Матвей, без всяких сомнений спал на сене и пускал такие рулады носом, что лошади шарахались от изгороди и ужасно вращали глазами. Никаких заблуждений и никаких золотых снов. Храп - и все.
- Да, это смешно, - согласился Андрей и спросил: - О каких заблуждениях вы говорите, Таня?
- О разных. О всяких там интересных вещах. Ну, например, вам хотелось бы быть банкиром, ездить в "мерседесе", обедать в роскошных ресторанах, летать на пляжи на какие-то там Багамские острова?
- Поверьте, из меня банкира не получится.
- А вы попробуйте.
Андрей почувствовал, что она, полудевочка, полуженщина, в общем неопытная, милая в своей наивности, ведет с ним какую-то игру, забавлявшую ее, а он, с охотой вступив в эту игру, смущенно и счастливо ощущал себя плывущим в солнечный, синий от огромного неба день посреди благолепного течения теплой реки, обволакивающей его колюче-сладким ознобом - то ли от звука ее голоса, то ли от ее близкого взгляда темно-серых глаз, пробегающих с искрящейся насмешливостью по его, должно быть, глупому сейчас лицу.
- Что попробовать?
- А вы заблудитесь. Бросьте свою дурацкую писанину, свои скучные статьи и что-нибудь придумайте интересное. Ну мало ли что можно придумать!
- К великому сожалению, бросить дурацкую писанину, как вы говорите, я, пожалуй, не смогу. Не хватит фантазии.
Таня, загадочно подрагивая ресницами, нарисовала пальцем в воздухе вензель и рядом с ним знак вопроса.
- Послушайте, вам надо сходить к прорицателю или к астрологу. Чтобы он разложил вашу судьбу по месяцам. И вдруг - какой-нибудь поворот, мелькнет жар-птица.
- Жар-птица? Интересно...
- Весной, в день своего рождения я была у одной гадалки... у одной прорицательницы, - заговорила Таня, раскачиваясь в поскрипывающем кресле. Она долго меня рассматривала, потом поглядела в какой-то большой кристалл и говорит, представьте себе: "Я вижу красавицу в белом платье, которая входит в какой-то зал, а люди с удовольствием смотрят на ее наряд королевы". Вот как! Спасибо ей за "красавицу", за комплимент, потому что такие, как я, веснушчатые королевы в счет не идут. Но она меня убедила, что это была я. Созвездия подсказывают мне поворот судьбы и счастье. Ах, вот как? И я догадалась, что мне надо делать. Значит, театральное училище! Но я провалилась - не так прочитала монолог Екатерины из "Грозы". И знаете, Андрей, я не жалею. Просто не повезло! Не там искала королевское счастье. И я решила пойти на курсы манекенщиц. Вы слышали о знаменитом модельере Викторе Викторовиче Парусове? Что вы так посмотрели? Вам не нравится? Андрей неловко заговорил:
- И что же? Будете показывать новые фасоны? И вам это нравится? Ведь вас вместе с платьем будут разглядывать сотни людей как... живой манекен... как... не хочу договаривать, Таня...
- А вы договаривайте. Что это вы закашлялись? Будьте здоровы. Так договаривайте, не стесняйтесь. Он наконец решился:
- Как... драгоценную безделушку.
Она с непритворным восторгом захлопала в ладоши:
- Просто изумительно! А теперь вы посмотрите на безделушку - плохо или хорошо?
И оттолкнулась от качалки, встала, взяла с края дивана небрежно брошенную шелковую шаль с длинными голубоватыми кистями, напоминавшую что-то пленительно старинное, театральное, плавным взмахом накинула шаль себе на плечи и, как бы укутываясь до подбородка, делая вид, что ей зябко, легчайшими шагами прошлась по комнате, чуть колеблясь, узко ставя каблук в каблук с невесомой гибкостью, и он удивился ее независимой, еле уловимой улыбке, ее движениям и незнакомой взрослое -ти в повороте головы, когда она из-под ресниц взглянула на него, проходя мимо.
- Ну как безделушка?
- Понятно, - пробормотал Андрей, овеянный смешанным запахом старого шелка и терпковатых духов, исходившим от шали, должно быть, не один год пролежавшей в шкафу, и спросил некстати: - Это бабушкина шаль?
- Бабушка быЛа красавица. Из-за нее в гражданскую войну два юнкера в Киеве дрались на дуэли. По сравнению с ней я дурнушка.
Она села на диван, продолжая кутаться в шаль, потом отбросила ее, вскинула голову с вызывающей смелостью:
- Значит, вам не понравилось? Дурнушка нарядилась в дорогую шаль? Веснушчатая каракатица в шелках?
- Танечка! - взмолился Андрей, почему-то боясь, что сейчас она может бесцеремонно выпроводить его или сама выйти из комнаты, и пошутил: - Я подам на вас в суд за клевету. Если бы все женщины были такими веснушчатыми, как вы, то все каракатицы сошли бы с ума от зависти. Я просто хотел сказать, что вам надо все-таки поступать в театральное училище, раз вы не хотите в какой-нибудь институт. Ведь то, о чем вы говорите, - не профессия. Потом... разве можно жить, как на витрине?