— Неужели я произвел на вас такое сильное впечатление? — обрадовался Кевин и накрыл ее руку ладонью.
— Если честно, то я больше думала о совместной трапезе. Весь день ломала себе голову над тем, что буду есть сегодня вечером! — Сандра мгновенно отдернула руку и с некоторым презрением взглянула на Кевина.
Ее слова подействовали на него как холодный душ, но он постарался не подать вида.
— Не перестаю восхищаться вашим чувством юмора, — с некоторым холодком заметил он.
— Правда? Если бы у меня его не было, я вряд ли сидела бы здесь! — Сандра сверкнула улыбкой и подняла в его сторону бокал.
Кевин отпил и подумал: «Ах ты, маленькая бестия!» Она провоцирует его на каждом шагу. Но он с этим справится.
— Я рассматриваю это как большой комплимент. — Он самодовольно усмехнулся. — Предлагаю на сегодняшний вечер зарыть топор войны.
— С чего это вы взяли, что я с вами воюю? — невинно спросила Сандра.
— Иногда мне кажется, что я вам не нравлюсь, Сандра! — На лбу у Кевина залегла резкая складка, а голос звучал сейчас вполне серьезно.
«Наоборот, ты здорово меня смущаешь, поэтому мне и приходится держать ухо востро, чтобы не поддаться на твое обаяние», — очень хотела бы сказать ему Сандра. Однако вместо этого произнесла:
— Как вам пришел в голову подобный абсурд? Я произвожу на вас такое впечатление?
— Это я сумею понять только в конце вечера! — ответил Кевин, снова широко улыбаясь.
— Не тешьте себя слишком большими надеждами, Кевин. Я не из женщин, падких на банальные комплименты! — предупредила его Сандра.
— Это я уже заметил. Но и вы тоже должны были заметить, что очень мне нравитесь! — мягко сказал Кевин.
— Вам не кажется, что для такого признания еще рановато? — с подчеркнутым равнодушием спросила Сандра, но сердце ее бешено заколотилось, и скрыть краску на лице было невозможно.
— Вы никогда не слышали о любви с первого взгляда? — поднажал Кевин.
— Я в это не верю. Это все бабушкины сказки, — твердо возразила Сандра.
— А я думал, что такие тонкие люди, как писатели, должны в это верить! — не отставал от нее Кевин.
— Значит, вы заблуждались, во всяком случае, в отношении меня. Я обеими ногами прочно стою на реальной почве!
— Жаль! — Кевин сделал кислое лицо. — Выходит, в вас нет ни капли романтики?
— Вас это разочаровало? Возможно, вы сейчас заняты тем, что ищете во мне и другие дурные качества? — Сандра посмотрела на него с вызовом. Долго она эту словесную чехарду не выдержит. Она заметила, что в ответ на каждый взгляд его синих глаз у нее начинают дрожать колени.
— Что ж, зато масса ваших положительных качеств очевидна! — Кевин нагло скользнул взглядом по ее стройной фигуре.
— Вы мне до сих пор не сказали, чем занимаетесь. — Сандра с облегчением вздохнула, когда официант подал закуски, на которые она немедленно набросилась с неподобающим даме аппетитом. Она была рада, что можно перевести разговор на другую тему.
— Я живу! — легкомысленно заявил Кевин.
— Но это не работа! — сухо возразила Сандра.
— Это большое искусство! — поучительно произнес Кевин. — Видите ли, мне повезло, у меня нет нужды зарабатывать деньги.
— И это вас удовлетворяет? — удивилась Сандра.
— По крайней мере, неудовлетворенности я не испытываю. — Кевин с наслаждением заглатывал устриц.
— А чем же вы заполняете дни? — с любопытством спросила Сандра.
— О, я умею себя занять. Во всяком случае, скучать не приходится. — Он лукаво подмигнул ей. — У моего отца крупная фирма. Время от времени я там появляюсь, но мы с папой слишком расходимся во взглядах на управление бизнесом и корпоративную мораль. Поэтому я решил пока держаться подальше от дел.
Сандре показалось, что Кевин как будто хвастается тем, что ведет жизнь бездельника. Может, он думает, что это ей импонирует?
— Не желаете ли как-нибудь провести со мной целый день? Тогда вы бы сами убедились, что мне совсем не скучно, — предложил Кевин.
— В отличие от вас я вынуждена зарабатывать деньги. Я не могу позволить себе бездельничать! — холодно ответила Сандра.
— Я подумал, что это может пригодиться вам для романа, — заметил Кевин.
— Да, возможно, я смогла бы использовать ваш опыт в качестве отрицательного примера. — Сандра презрительно подняла брови.
— А что такого отрицательного вы в этом видите? — осведомился Кевин.
— Честно говоря, я не люблю людей, паразитирующих за чужой счет, — призналась Сандра.
— А вдруг бы вы обратили меня на путь истинный? — Кевин ухмыльнулся и снова дотронулся до ее руки.