— Тс-с-с! — зашипел Герман, в ужасе отстраняясь от проницательного друга, — Не дай Бог услышат! Да за такое нас не то что с разведки выпрут, — небо в клеточку распишут!.. Может, он со своим источником в посольстве связывается?
— Ну знаешь, с ним можно и в ресторане встретиться…
— А если особо ценный?
— Из Португалии что ли? Да это ж большая деревня, кому нужны их секреты… Ладно, не будем спешить. Я всё перепроверю. Буду ходить на прогулку со сканером. Мне его Алик Налимов на время дал. Сегодня целый час с ним разбирался. Запишу этот «уик», а потом мы вместе подумаем, что дальше делать.
— Налиму-то зачем радиосканер?
— Говорит, папа подарил, чтобы на городских занятиях «наружку» выявлять… Да, Гера, а ты бы сходил к Вазгену, поинтересовался у него, может ли сотрудник института одновременно заниматься обучением и оперативной деятельностью?
— Хорошо… — без энтузиазма ответил товарищ, вставая с сиденья, — А пока идём на выход, «пинкертоны»!
Генеральный секретарь ЦК КПСС Константин Устинович Черненко умер на следующий день. Запертые в институте слушатели, услышав по радио Шопена вместо заявленной в программе передачи «Опять двадцать пять», вздохнули с облегчением. Включив телевизоры, они в очередной раз гадали, кого посадят на царство. Большинство было за Горбачёва. Бескомпромиссный Скоблинцев обзывал всех баранами и призывал «болеть» за Романова, бывшего главу Ленинграда. Герман ехидно подкалывал недалёкого, как ему казалось, пограничника, обзывая его кумира ретроградом и держимордой. «Твой Романов — тупой аппаратчик и пары слов связать не может, — поучал он его, — А Михаил Горбачёв без бумажки может и час, и два выступать! Его уже во всём мире за лидера признали!» Виктор Скоблинцев в ответ только матерился и грозил расстрелять всех мерзавцев при первой же возможности. «Романов курирует экономику и науку, а ваш Горбачёв дальше сохи ничего не видит! Да уж лучше Громыко, чем этого колхозника! — кипятился он. — Если ничего не знаешь, поди к своему Вазгену, ты же у него в любимчиках, и спроси кто из них двоих лучше!» «Да, верно, — поддержал пограничника Мочалин, — слетай-ка к Геворкяну, заодно прокачай наш вопрос, — прильнув к его уху, добавил Веничка».
В кабинете куратора, казалось, ничего не менялось с последнего его посещения. Всё те же нарды, недопитый коньяк, колбасная нарезка и запах крепкого табака. Только вместо секретаря парткома за столом сидит седовласый полковник Захаров.
— Вазген Григорьевич, — обращается Поскотин к своему начальнику, — народ интересуется, кого у нас следующим генеральным секретарём назначат?
— Не по адресу, — ворчит старый разведчик. — А ты бы кого хотел?
— Горбачёва!
— Ну и зря! Правильно я говорю, Валерий Гиацинтович?
— Абсолютно, — отвечает седой полковник, отрывая взгляд от экрана телевизора, захлебнувшегося в меди траурного марша. — Романова бы поддержали, да, видно, не судьба! Прокатят его… Похоже, майор, твоему скипетр с державой носить.
— Всё? Вопросы исчерпаны? — завершая так и не начавшуюся беседу, спросил Геворкян у подчинённого. — Иди уже, нам с Валерьяном партию доиграть надо.
— Ещё один! — поспешил с вопросом неугомонный Герман, — Кому мне докладывать агентурные сообщения.
— Какие такие сообщения? — встрепенулся Вазген Григорьевич.
— Друзья-агенты приезжают, много чего интересного рассказывают.
— Друзья-агенты? Что за бред?
— И вовсе не бред. Это те, кого я перед отъездом сменщику передавал. Целый месяц с каждым по очереди отходную справлял. Вот и привечают меня до сих пор… А рассказывают порой презабавные вещи о ситуации в стране.
— Прекратить! Немедленно прекратить! Ты в разведке, а не в своём занюханном Управлении. Слушателям запрещено вести агентурно-оперативную работу.
— А сотрудникам Института!
— Тем более! Категорически, ты слышал, категорически запрещено заниматься самодеятельностью!
Через несколько минут Герман докладывал результаты зондажа своим друзьям.
— Что будем делать? — стоя на ветру у главного входа, спросил Мочалин. — Может, хрен с ним, с этим Фикусовым? Одним агентом больше, одним меньше, какая разница? В последнее время у нас что ни год, то парочку-другую предателей выявляют. Тенденция, однако…
— Что значит «хрен с ним»? — недовольно буркнул Дятлов. — Выявил, доводи до конца! Ты коммунист, или кто?
— Третий год как в партии…
— Тем более! Либо докажи, либо опровергни!