— Откуда ты знаешь, что не сосед?
— Я, когда фотографии перебирала, хотела ему отдать, а он пьяный в тот день был. Крутил-крутил её в руках, потом сказал «Может, я, но определённо — не я», после чего отрубился.
Поскотин, удовлетворённый её ответом, хмыкнул и готов был приступить к обеду, как в дверь снова позвонили. «Наверное, опять Лида, а, может, и Мишу привезли» — сказала Ольга, направляясь к двери. «Гера, это тебя!» — крикнула она из коридора. Герман поспешил на голос и лоб в лоб столкнулся с… полковником Геворкяном. «Так вот он какой грузин!» — мелькнуло в его голове перед тем как старый разведчик заговорил.
За неполный месяц, что Поскотин не видел начальника, тот, казалось, осунулся и даже постарел. Его некогда оттенённые сединой смоляные волосы, стали тусклыми, морщины будто забились копотью, а жёсткая щетина усов пропиталась ржавой табачной смолой. «Здравствуй, Герман, — пряча тревогу за будничностью слов, произнёс он. — Закрой поскорее дверь и веди меня на кухню… На кухню, говорю… Теперь включи воду и радио…» Поскотин, успев лишь вставить короткое «здрасьте», беспрекословно повиновался. Встревоженный неожиданным визитом, он делал всё, что, как ему казалось, способствовало быстрейшему раскрытию тайны, которой несомненно был обременён старый разведчик. Захваченный внезапной вспышкой параноидальной конспирации, хозяин вывернул на максимум регулятор сетевого трёхпрограммника, и, вернувшись в гостиную, включил телевизор. Под аккомпанемент музыкальных отрывков из телепередачи «В гостях у сказки» диктор всесоюзного радио начал зачитывать победные реляции о борьбе с пьянством и алкоголизмом.
— Идиоты… — кусая усы, промолвил Геворкян, доставая свою неизменную трубку.
— Не понял?..
— У нас в Армении под Иджеваном все виноградники под бульдозер пустили… Причём тут виноградники? Пять миллионов наших алкоголиков марочные вина пьют, так что ли? — он тяжело вздохнул, затягиваясь ароматным дымком. — Ты знаешь, что в наших вытрезвителях на должностях числится столько же человек, сколько сейчас воюют в Афганистане?
— Нет.
— А они на виноград ополчились!.. Четыреста лет без малого с алкоголизмом боремся. Когда Борис Годунов первым на Руси кампанию начинал, про виноград и слыхом не слыхивали!.. Ладно, забудем… Теперь о деле…
— Танюша! — слащавым тенором позвал Ольгу Герман, — Согрей-ка нам чайку!
— Полноте, Герман Николаевич! — поморщился гость, — Обойдёмся сегодня без привычной лжи. Побереги её для будущих партсобраний… — Он повернулся в сторону стоящей в дверях женщины. — Так вот вы какая, Ольга Виленовна! Ну, что ж, рад знакомству. Надеюсь, всё у вас с этим шалопаем срастётся! В конце концов, каждый из нас имеет право на счастье!
Поскотин был ошеломлён.
— Так вы знали?..
— Возможно, не с самого начала… Пожалуй, с того момента, как ты оставил Людмилу… — перешёл на «ты» полковник. — Что сконфузился?.. Не сто?ит!.. Сломал карьеру — выиграл жизнь… Кстати, и мне надломил… Жду отставки.
— Не может быть!
— Представь!.. А как ты хотел, если у меня в друзьях числится резидент американской разведки.
— Ре-зи-дент? — удивлённо протянул молодой человек. — Выходит, он вербовал агентов в нашем Институте?
— Выходит… На тебя, как оказалось, виды имел… Ты, поди, полагал, что Палыч тебя в свои зятья готовил?..
Несостоявшийся зять густо покраснел, скосив глаза на ошалевшую Ольгу. Геворкян, перехватив его взгляд, не без лукавства усмехнулся и, откашлявшись в кулак, продолжил.
— По моему разумению, готовил он тебя к вербовке, а ты, шельмец, взял и разоблачил секретаря парткома…
Полковник, не выдержав, засмеялся, но тут же надсадно закашлялся и отложил в сторону трубку.
— Угости своей, — попросил он.
— У меня только сигареты…
— Давай!..
Герман услужливо раскрыл гостю новую пачку «БT».
— Так вот, Герман Николаевич, — продолжил гость, — тебе надо немедленно покинуть страну!.. Не перебивай… Сейчас всё изложу… И вы, Ольга, утрите слёзы… Всё только начинается, — Геворкян затушил наполовину выкуренную сигарету и вновь взял в руки трубку. — Я сразу понял, кто разоблачил Фикусова, на первом же допросе, стоило им назвать адрес анонима… Одному мне было известно, кто живёт на одной лестничной клетке с подозреваемым. Как тебя угораздило оставить отпечатки пальцев соседа на фотографии?
— В спешке, товарищ Полковник! Мы уже было собирались…
— Мы?
— Ну, да…
— Выходит, работал «Бермудский треугольник» в полном составе?