— Николаич, очнись! Экскурсия заканчивается! — продолжил Дятлов, тормоша его за плечо.
Герман, наконец, пришёл в себя. Друзья участливо разглядывали его физиономию, пытаясь определиться с диагнозом. Вокруг в торжественном хороводе от экспоната к экспонату ходили «партизаны», зажав в руках солдатские пилотки. Сергей Терентьев, стоя напротив выставленного под стеклом палаша с витым эфесом, размахивал руками, наглядно демонстрируя азербайджанцу Налимову преимущество удара прямым клинком. Чуть поодаль грузный Петя Царёв, обтянутый, как подушка для иголок, тесным комбинезоном, задумчиво слушал старого экскурсовода, застывшего в позе русского пахаря, готовясь к штыковой атаке.
— Герка! Не прикидывайся шлангом, к тебе обращаюсь, — ещё раз напомнил о себе Дятлов, — если наговорился с «Максимом», пошли на заготовку. Тут магазин рядом. Наши сообразят — всё раскупят!
Друзья незаметно выскользнули из музея. В тульском магазине, в сравнении со столичными, ассортимент вино-водочной продукции был представлен весьма скудно. Вместо обычных для московских прилавков сухих вин, на витринах были развёрнуты раритетные экземпляры «Солнцедара», «Агдама», «Биле мицне» и «Розового вермута». А шеренгу креплёных вин возглавляла бутылка с витиеватым названием «Алабашлы». Крепкие напитки тоже не блистали разнообразием и ограничивались ординарной «Водкой», дорогой «Лимонной» и азербайджанским коньяком «Апшерон». Пока троица знакомилась с прейскурантом, к ней подошёл помятого вида интеллигент и предложил купить литр «Огуречного лосьона». Отпугнув самозваного продавца фразой «ты за кого нас принимаешь?», заготовители сложили в вещмешок шесть бутылок водки. Они были готовы покинуть помещение, когда в магазин ввалились Пётр Царёв и Терентьев с безвольно идущим следом «юнгой» Налимовым. Терентьев немедленно попросился в долю, в то время как Алик, освободившись от навязчивого провожатого, попытался слинять, но был возвращён волной галдящих офицеров, хлынувших в магазин по окончанию экскурсии. Стихийное офицерское собрание мгновенно выработало решение закупить спиртное оптом и нарочным отправить в расположение части. Через десять минут к чёрному входу подкатило такси, куда были загружены ящики с водкой и, плюхнувшийся на переднее сиденье Петя Царёв скомандовал «трогай!»
Почувствовав себя неуютно с пустыми руками, друзья, переглянувшись, вновь вернулись к прилавку. Ещё при первом его посещении их поразило не столько «обилие» продукции, сколько разнообразие её тары. Обычная водка была разлита в двухлитровую, литровую, пол-литровую, двухсотпятидесяти- и стограммовую тару. Заметив интерес покупателей к выставленным калибрам, пожилой продавец услужливо предложил гостям купить ещё литр-другой в дробной расфасовке. От пузатого штофа со стеклянной ручкой троица отказалась сразу. Недолго поспорив, отмела и опостылевшие поллитровки. Набив глубокие карманы комбинезонов водочной мелочью, друзья ещё пару минут беседовали с любезным продавцом о преимуществах и недостатках шкаликов, чекушек, мерзавчиков и набивших оскомину «чебурашек». Растроганный вниманием, ветеран прилавка ударился в исторический экскурс основ русского винокурения, после чего, вытащив из кармана лабораторную мензурку, предложил гостям самим проверить точность разлива на Тульском ликёро-водочном заводе. По завершении экспертизы, контрольный продукт был «съеден под рукав», а измерительный инструмент перекочевал в карман Веничке. Оставшаяся водочная мелочь весело звенела в карманах друзей, когда они спешили к ожидающим их автобусам.
Яблоневый сад и основы свободного рынка
На обратном пути командование подготовило утомлённому культурным досугом взводу небольшой сюрприз. Не доезжая до части, автобусы резко свернули и через пять минут остановились на главной площади совхоза-миллионера «Путь Ильича». Раздосадованные курсанты хмуро выстраивались в две шеренги напротив бетонного вождя пролетариата. Директор совхоза, крепкий русский мужик, произнёс зажигательную речь, в которой поблагодарил десантников за желание оказать помощь в уборке урожая. «Добровольцы» глухо роптали. Вслед за выступлением директора грянул сводный женский хор в сопровождении гармонистов и трёх балалаечников. Хористки были молоды и румяны. Приунывшие было «партизаны» воспрянули духом и, сопровождаемые хором и оркестром народных инструментов, выдвинулись на позиции. Когда умолкли женские голоса, курсанты уже сидели на яблонях, как стадо павианов на вечерней кормёжке.