— Гера, чем проигрыш будем оплачивать? У меня денег нет, — горячо зашептал Сергей в ухо напарнику.
— Да и у меня — только на грибной паштет… может, у Верки стрельнем?
Вскоре пришла официантка с заказом.
— Верочка, — игриво начал Блюм, — принеси нам ещё бутылочку коньяка и запиши её на счёт этих прекрасных молодых людей.
Официантка вскинула бровь. Герман невнятно пожал плечами и скатил глаза на подавленного Шифера. Разливая удручённым соседям коньяк, поляк, не переставая балагурить, провозгласил тост: «За студенческое братство!»
— Мы уже военные инженеры, — буркнул Лысый.
— И я — инженер… инженер человеческих душ, — делая большой глоток, добродушно откликнулся новый чемпион. — А не далее, как на прошлой неделе числился студентом.
— Каким ещё студентом, дядя? — парировал расстроенный Герман.
— Студентом Института советской кооперативной торговли. Вчера обмывали молодого инженера-экономиста, а до этого я уже был кандидатом медицинских наук с полусотней патентов и букетом восторженных отзывов от благодарных пациентов, — мягко, но с достоинством ответил Блюм.
— Эвальд, а вы по какой части доктором числитесь? — спросил недоверчивый Герман.
— Пластическая хирургия.
— А вы нашему гроссмейстеру можете корневой отросток на лоб пересадить.
— Зачем же так грубо?
— А что бы все видели, с кем за шахматной доской сидят.
Шифер доверчиво смотрел на хирурга, будто от предстоящей операции зависела его судьба.
— Не приживётся! — решительно сказал Блюм. — Это я вам ответственно, как практикующий хирург говорю.
— Однако науке известны факты, когда приживался!
— Бросьте ваши глупости, ребята, — отмахнулся хмелеющий Эвальд. — Вот когда вчера мы с ректором обмывали мой диплом…
— Погоди-погоди! — спасая сценарий, затараторил очнувшийся режиссёр. — А почему тогда у отдельных «индивиду?ев» этот самый орган преспокойно растёт на затылке?!
— Увольте! Я такого анекдота не слышал… Расскажите, а я посмеюсь.
— Это не анекдот, а реальная жизнь, Сергей верно говорит. Мы статью об этом читали, — начал входить в свою роль Герман.
— Не верьте всему, что пишут в «Правде»! — с менторскими нотками в голосе ответил оппонент.
— Да мы серьёзно! — с искренностью гайдаровских Чука и Гека, — воскликнули мошенники.
— И я где-то читал, — проблеял Шифер, пытаясь найти своё место в непростой сюжетной линии.
— Ну, да, — в журнале «Шахматы и шашки», — язвительно пресёк активность бестолкового актёра Плешка. — Я же об этом узнал из одного очень известного медицинского издания, — выруливал в тему главный герой.
— Там всё есть: и диагноз, и «амнамнез»…
— Браво, Сергей… Как по батюшке?
— Николаевич.
— Так вот, Сергей Николаевич, при наличии «амнамнеза» даже «Дон Кихот» становится научной книгой. И то верно, что по уровню цитирования произведение Сервантеса все научные издания переплюнет.
— При чём тут Сервантес?! — кипятился Лысый.
— О чём речь, товарищи офицеры! — зычно пальнуло за спинами входящих в роль актёров. Герман вскочил. Ещё раньше строевую стойку принял Шифер. Обернувшись, Герман уткнулся носом в россыпь значков и орденских планок на груди подполковника Коржова.
— Здравия желаю, товарищ подполковник! — очередью в пропахший табаком китель «выстрелил» лейтенант.
— Так о чём шумим?
— О достижениях советского здравоохранения! — отрапортовал Герман.
— Не понял. О чём тут спорить? Минздрав на высоте!
— Я Вам всё объясню, — откашливаясь, вмешался Эвальд. — Эти студенты уверяют, будто у одного мужика на затылке пенис вырос.
— У подростка! — уточнил Лысый.
— Не важно! И даже утверждают, что это медицинский факт.
— Брехня! — парировал Коржов, — член во лбу — это танк, а будучи перемещённым на затылок, становится подбитым танком! Га-га-га!
— Вот и я о том!
— Спорим! — разом подпрыгнули Чук и Гек.
— И мараться не буду, я бедных выпускников разорять не намерен, — буркнул Эвальд.
— Нет, спорим! — заводя невод, перешёл в наступление Плешка, — на две бутылки коньяка!
— Да хоть на три! — начал возбуждаться практикующий хирург.
— В таком случае я и пяти не пожалею, — выдвинул встречное предложение Коржов.
— Лысый, ты подполковника не втягивай! Не губи карьеру! — умоляюще забормотал Герман на ухо товарищу.
— Рискуете, товарищ подполковник! Я вам научный факт излагаю! — честно предупредил военного Плешка.