Вынырнув из своих мыслей, она раздражённо поморщилась. Задумавшись с пером в руке над листком бумаги, поставила чернильную кляксу. Вздохнув, выглянула в окно, где ярко светило солнце и пели птицы. Поднявшись с кресла, хрустнула затёкшей спиной и покинула кабинет.
Ей, всё же, пришлось поселиться в отдельном доме. На постоялом дворе не обеспечить нормальную охрану…
— Госпожа, к вам посетители. Говорят, по очень важному делу, — с такими словами к ней обратился командир охраны, стоило оказаться в коридоре.
— Кто такие?
— Говорят, из деревни охотников.
— Да? Где они? — с любопытством выпалила девушка, быстро двигаясь на выход.
Впрочем, ответ был и не нужен. Во дворе дома, в окружении полудюжины охранников, стояли блондинка и лысый кузнец, оба с огромными мешками за плечами.
— А я тебе говорю, она не знает. Драконий банк в Бродно закрыт, а через Вышгород отправлять письмо опасно. Да и брат, он такой, наверняка подумал: «А вдруг что случится в пути, зачем ей лишние переживания».
— Судя по тому, что он до сих пор не здесь, что-то таки случилось, — сварливо ответил ей Густав.
— Он писал, что может задержаться, у него там какой-то интересный проект, — отмахнулась блондинка.
— А вот и Её Высочество, — хмыкнул кузнец, кивнув на замершую Элеонору.
— О чём я не знаю?
Принцесса пыталась соблюдать строгость, но в груди расцветала надежда. То, как Эрна говорила…
— Брат прислал мне письмо. Он жив. И выбирается с того края мира, в который его занесла богиня.
Элеонора замерла. А блондинка повернулась к кузнецу, покровительственно постучав его по плечу.
— Нужно было спорить с тобой на деньги.
Густав скривился и, оглядев охрану, сбросил с плеч мешок, зычно спросив:
— Тут кормят усталых путешественников? Мы сразу с корабля.
— Да… Конечно…
Задумчивая Элеонора кивнула расслабившейся охране. Всё же, копьё в руках Эрны и меч в ножнах на поясе у лысого на мирный лад охрану не настраивали.
— Ну, рассказывай, как ты тут, принцесса? — полюбопытствовала разминающая плечи Эрна, скинув свой мешок.
— Только в ответ на то, что тебе написал Бьёрн, — широко улыбнулась брюнетка.
— Без проблем!
Пока гостей размещали, принцесса читала письмо о его приключениях. Закончив, отложила свёрнутую в свиток бумагу, поднялась с кресла и прошлась по кабинету туда-сюда, села обратно. Ухмыльнулась и, потерев ладони, протянула:
— Если он её трахнул, я оторву ему яйца…
Довольно кивнув своим словам, вскочила и отправилась в обеденную покушать и пообщаться. Когда гости утолили первый голод, принцесса начала разговор:
— Зачем вы приехали? Тут война идёт.
— У нас с Бьёрном есть пара совместных проектов. Запустить их в деревне не получилось, а вот тут возможности интереснее.
— Проектов? — подняла бровь Элеонора.
— Лампы и что-то ещё, о чём он не хочет говорить, — ответила за кузнеца Эрна.
— Понятно. А ты?
— После того, как под стенами замка брат порубил всё живое, что смогла собрать эта сучка, на месяцы пути вокруг нет больше тварей. Я там не нужна. Через пару лет поголовье монстров восстановится, но пока деревне не нужны два профессиональных алхимика.
— Ты и так разбогатела, когда вы перерабатывали всю эту кучу тварей, — хмыкнул Густав. — Тебе просто скучно дома сидеть.
— И это тоже, — усмехнулась алхимик.
— Для магов и кузнецов и нас открыты все двери, рук постоянно не хватает, — пожала плечами Элеонора.
— Кстати о кузнецах, Бьёрн и тут что-то придумал? Весь мир гудит, что на островах появилось какое-то чудо-оружие.
— Придумал, — согласилась с Эрной принцесса. — Благодаря ему мы отбились и пошли в атаку сами.
— И заодно подняли цену на кислоту в пять раз, — вздохнула блондинка. — По крайней мере, такую цену я видела, пока её ещё реально было купить.
— Нам нужнее, — пожала плечами принцесса, совсем не выглядя виноватой.
— Именно поэтому у меня половина мешка кислота и есть, — усмехнулась Эрна.
— Мы всё выкупим, — вскинулась Элеонора, сразу прикидывая возможные объёмы, исходя из размера рюкзака, и сколько пороха можно из этого получить.
— Не сомневаюсь, — кивнула блондинка.
Работа им нашлась, и правда, быстро. Густав целыми днями пропадал в кузнице у Войцеха, заразив того какой-то идеей. А девушка легко вписалась к магам и алхимикам, быстро начиная отнимать лидерство у городского алхимика. Образована лучше, опыта тоже не занимать.
Тем временем войска воевали за несколько деревень, постоянно переходящих из рук в руки. Но больших сражений не произошло, император собирал новую армию, рассчитывая выбить восставших из занятых областей. Да и восстановить власть над вторым крупнейшим портом на островах после столицы тоже не было лишним.