— Кто-то играет в азартные игры, другие читают или пьют. У каждого свой способ потратить свободное время, — усмехнулся, обжимая очередную пулю.
Девушка только пожала плечами и перевела тему:
— Хотела спросить, что ты с пленником будешь делать? Мы держим его в нашей тюрьме, но дальше что?
— Отпущу, когда всё закончится.
— Хочешь выкуп попросить?
Она нахмурилась, явно прикидывая, сколько можно поиметь на этом денег для казны и стоит ли оно того.
— Много с него не взять. Его владения под Вышгородом, они сейчас всё равно наши, — пожал я плечами. — А деньги, которые зарабатывал, в основном, торговлей, все потрачены на войну и выкуп пленных. Другие за него платить не будут, он в опале. Пусть пока сидит.
— Глупая жалость, — уронила слова Фиона, вызвав одобрительный взгляд принцессы.
В памяти всплыли картины зачистки городов, разрубаемые на куски женщины, дети, старики. Яркая сцена безголового тела на обледеневшем пляже. Вспыхнула злость, и я не посчитал нужным её сдерживать, процедив:
— Я убил достаточно людей, чтобы иметь право щадить, кого хочу и когда хочу. Просто заткнитесь, хорошо?
Спорить со мной никто не стал, иначе я бы наговорил много ещё чего интересного. Но настроение испорчено, так что поднялся, ссыпал свои патроны в карман и молча вышел.
— Надо же, недостаточно кровожадный, — сплюнул я, выйдя во двор.
Скинул куртку, броню, сапоги. Подхватив из стойки шест, встал в стойку. Укол. Ещё. Парирование, смена стойки.
Концентируясь на глубоких ровных вдохах и выдохах, перетекал из стойки в стойку, отрабатывая защиту и атаки. Медленно, плавно. Вбивая и так уже давно усвоенные приёмы ещё глубже в рефлексы.
Рядом раздался смешок. Повернув голову, я на автомате отбил летящий в меня наконечник такого же шеста. Контратака, парирование. Взвинтить темп, проводя серию уколов. Противник отступил, чтобы через пару секунд ответить.
Шесты летали молниями, тяжёлое дыхание вырывалось из лёгких. Атака, парирование. Серия уколов, его обманный финт, шаг в сторону, пропуская удар, проводя одновременный укол. Шест влетел в наплечник, отталкивая противника.
— Хватит! — отскочив, поднял свободную руку поединщик, пытаясь отдышаться. — Вырос, хвалю!
Я сплюнул тягучую слюну, выдохнул и произнёс, протягивая руку:
— У меня было много практики.
— Верю, — хмыкнул Свен, здороваясь. — Смотрю, похудел, посвежел, даже шрамы исчезли.
Я провёл пальцами по гладкой щеке, там, где раньше пересекал глубокий рубец. Оно, конечно, так, но объяснять, как подобное вылечили и, самое главное, какие оно имеет последствия, спешить не буду. Лишь с усмешкой произнёс:
— Целебный морской воздух творит чудеса! Ты к Элеоноре? Как обстановка на границе?
— Да тогда уже, скорее, к тебе, — погладил бороду северянин. — Они собирают силы. Пора и нам стягивать туда больше воинов. Времени осталось не много.
— Когда ты возвращаешься на границу? — прищурился я, крутнув в руке шест и отставляя его к стене.
— Пару дней отдохну и поеду.
— Я с тобой, — хмыкнул.
— А как же твои женщины? — усмехнулся в ответ бывший охотник.
Я глянул в окно веранды и устало выдохнул:
— Вот именно от них и хочу отдохнуть на войне!
Глава 10
В сражениях этого времени нет линии фронта, есть деревни, сёла и хутора, контролируемые одной из сторон, по которым и рассеяны армии. У благородных есть стоянка основного войска, где они держат несколько тысяч человек. У нас подобного нет, не имеем возможности прокормить столько человек в одном месте.
Когда аристократы пойдут в атаку, наши люди вместе с населением подконтрольных сёл будут откатываться назад, пока не наберётся достаточно воинов для битвы.
Сейчас же мы с охраной и Свеном прибыли до ближайшего к врагу хутора. По пути сюда заехали ещё в несколько сёл, разговаривали с людьми, проверяли запасы. Как и ожидалось, с едой плохо и так, а тут приходится кормить ополчение. Людям тяжело, но пока справляются.
— Да что же это, кто вообще придумал на лошадях ездить? — болезненно скривившись, я пытался размяться, после того, как вылез из седла.
Отбитая задница, болящие мышцы… Первое длинное путешествие верхом мне сильно не понравилось.
— Терпи, дальше будет проще, — хмыкнул северянин.
— Конечно, моя жопа приобретёт прочность камня и сразу станет лучше, — отмахнулся от его подколки я и сменил тему: — Давно столкновений не было?
— Десяток дней назад пробовали атаковать, немного постреляли их, и они отошли. Соберут больше сил, попробуют опять.