Вспомнив некоторые описания, что читал в книгах, я даже хотел поспорить. Но, впрочем, прошло много лет. А магистр, тем временем, продолжил:
— Попытки создать противодействие зачастую приводили к ещё более жутким монстрам. В какой-то момент это начало выходить из-под контроля с обеих сторон. Эльфы создали гоблинов, мы создали вампиров. В итоге, вампиры начали резать кроме эльфов ещё и людей, а гоблины обернулись против гномов.
— Разве маги не могли уничтожить то, что создали, если они были такие сильные? — недоверчиво поинтересовался я.
— В этом участвовали боги. А то, что делают боги, они и сами потом повторить зачастую не могли. Это уже чудеса, а не наука. Убить отдельную тварь, уничтожить их гнездо? Легко. Но они создавались, чтобы наводить ужас на огромных областях. В последние годы войны жизнь стала такова, что выйти за ворота своей деревни — значило умереть.
— Как у нас в деревне, — хмыкнул я.
— Вот только наша деревня еду в основном покупает. Мы не сеем хлеб, а многие не держат хозяйство. А они себе такое позволить не могли. Люди голодали. И тогда в Академии вспомнили о Кристаллизации. На возможные побочные эффекты всем уже было наплевать. Была большая битва, убили кого-то из богов. И заклятье было применено.
— Это и была Катастрофа, да? Использовать непроверенное воздействие с неизвестной степенью распространения? И что же могло пойти не так?
Он криво усмехнулся и кивнул, продолжив:
— Там были ограничения на распространение. Но они не сработали, ведь, в конечном счёте, энергетические линии пронизывают весь мир. И по ним зараза распространилась повсюду за считанные часы. После этого большая часть монстров и выведенных тварей практически сразу умерла. Как и огромное число эльфов, гномов, драконов и прочих магических видов. Так же, как и большая часть человеческих магов. Впрочем, как и множество обычных людей.
Он замолк, думая о чём-то своём, а я представил, каково это было. Хотя о чём говорить, если, как я понимаю, даже сельское хозяйство было сильно завязано на магию? По крайней мере, из разговоров в таверне я достаточно часто слышал тоску по старым временам, когда можно было вызвать мага и решить все свои проблемы на огороде или поле.
— А скверна?
— Скверна стала слабее, но осталась. Это оказалось нечто настолько далеко ушедшее от обычной маны, что пережило даже уничтожение обычной маны. Единственный источник не подверженный кристаллизации, медленно пожирающий наш мир.
— Скверна растёт? Без маны? — поднял бровь я.
— Мана есть, энергетические линии планеты полны кристалла. В свободном состоянии её нет, и чтобы её извлечь из кристаллического состояния — нужно потратить намного больше силы, чем высвободится. Скверна потихоньку переваривает кристалл.
Он вздохнул и, помолчав, добавил:
— Заклинание продолжает работать. Если любой маг накопит маны, произведённой своим собственным телом чуть больше минимума, она начнёт связываться в кристалл. Это к твоему вопросу про обучении магии.
— Но вы же для чего-то это изучали?
— Для приготовления любого чистого сложного состава требуется сила и даруемое открытым источником ощущение маны и скверны. Без этого выше определённого уровня не подняться. Это выгодно, но менее опасным от этого быть не перестаёт. Ходить по краю всю жизнь мало приятного.
— На краю живут и охотники, когда ходят в лес, — пожал я плечами.
— Только они могут заработать денег и уйти на покой. А маг — это на всю жизнь. Рано или поздно ты не уследишь. Впрочем, тебе всё равно это противопоказано. Даже если у тебя есть способности, скверна вытянет всю ману.
— Жаль.
— Может быть когда-нибудь потом. Но если ты планируешь быть охотником, то не советую. Есть некоторые плюсы, но твари станут тебя чувствовать намного лучше. И если ты не хочешь работать приманкой, то не советую.
Договорив, он встал с кресла и прошёл к книжным полкам, стоявшим вдоль одной стены. Вытащив пару книг, он повернулся и положил их на стол передо мной.
— Тут правила правописания, а вторая книга историческая. Как раз про времена до катастрофы и немного позже. Первую выучить полностью, буду спрашивать. Если испортишь книги, будешь отрабатывать. Они не дешёвые. И пока не выучишь, не приходи.
— Спасибо! — поблагодарил я, бережно поднимая книги.
— Иди, на сегодня всё, — отмахнулся алхимик и уселся обратно у камина с бокалом вина.