В спину мне полетели проклятья от бросившихся в погоню неудачников-чоповцев, обещающие суровую кару моей окончательно проштрафившейся заднице. Но догнать меня на прямой у тяжелых громил не было шансов, привести же за собой на хвосте, для вляпавшейся в какую-то нехорошую историю Ксю, внушительную подмогу, в виде пары качков-чоповцев, сейчас было очень даже не лишним.
Свернув в винный отдел, краем глаза я отметил жмущихся к стеллажам с пивом и вином немногочисленных покупателей с тележками (среди которых взгляд выхватил и пару знакомых лиц друга Игоря и его девушки Вики). Как и все прочие люди здесь, знакомые ребята живыми скульптурами застыли напротив одной из полок и, не обращая ни малейшего внимания на творящийся в отделе беспредел, внимательно разглядывали ассортимент представленного там алкоголя.
Надрывающую горло подругу я увидел в противоположном конце винного отдела. Какой-то маньячина, в длинном сером бесформенном балахоне и с маской Перо на лице, волок мою девушку за волосы по полу к бортику балкона, отрывающего грандиозный панорамный вид на огромный открытый холл торгового центра, с высоким трехъярусным фонтаном по центру. А учитывая, что сетевой маркет, в котором мы сейчас находились, располагался аж под самой крышей здания — на шестом этаже — в случае падения вниз с этого балкона шансы выжить у человека были минимальны.
Чудовищной догадке, что тип в маске собрался скинуть вниз Ксю, я поверил сразу, без колебаний и сомнения. Как и в то, что помешать ему совершить это преступление я банально не успевал. Урод находился всего в шаге от ограды балкона, а мне до него предстояло бежать еще не меньше тридцати метров.
Но, разумеется, я не колебался ни секунды. Взревев от бешенства, я с максимальным ускорением понесся на ряженного. На бегу в зеленой вспышке снова материализовался топор, и удивительным образом это дополнительное отягощение в руках не замедлило меня, а, будто придав дополнительных сил, еще больше ускорило.
Сзади ворвались из коридора в винный отдел безнадежно отставшие чоповцы. Они что-то дружно заорали мне вслед. Краем глаз на бегу я стал замечать, как от крика чоповцев стали постепенно «оттаивать» и снова обретали подвижность застывшие фигуры покупателей с тележками у длинных стеллажей. Эти люди тоже пытались что-то мне говорить, некоторые на последних метрах моего забега даже бросались наперехват. Но я никого не слышал и легко уворачивался от чужих рук, загипнотизированный разворачивающимся впереди трагическим спектаклем.
Последний рывок…
И ублюдок в маске легко, как надувную куклу, подбрасывает Ксю с пола вверх…
— ДЭЭЭН!.. — надрывает в последнем отчаянном призыве голосовые связки любимая…
И я несусь вперед уже отчаянными прыжками, как гребаный кенгуру…
Роковой удар локтем в спину. И отброшенная убийцей девушка вылетает за пределы балкона…
Я уже рядом. Мне остается всего один прыжок…
Нет времени на драку с убийцей. И я не пытаюсь остановить маньяка в маске, когда, отправив в смертельный полет мою Ксю, он вихрем проносится мимо…
Ускорение от направленного удара слишком быстро гаснет, и под силой тяжести визжащая девушка начинает проваливаться в пропасть…
Но я уже на краю…
Последний прыжок…
Выскочив за пределы балкона, я пытаюсь ухватиться за рукав куртки проваливающийся вниз девушки…
У меня получается…
Дотягиваюсь…
Но пальцы, не встретив сопротивления ткани, легко прошивают рукав насквозь…
Фигура падающей Ксю вдруг исчезает в изумрудной вспышке…
Что это? Обманка? Фокус? Иллюзия?.. Но для чего? Зачем?
Однако я вполне реально оказался за пределами балкона…
Без паники! Пусть план и сумасшедший, но он у меня есть!..
Следуя отчаянному плану, пытаюсь ухватиться второй рукой (изначально отведенной назад) до оставленного за спиной поручня ограды…
Сюрприз! Забытый в горячке погони топор, оказавшись в страхующей руке, не позволяет ухватиться за поручень.
Через мгновенье в зеленой вспышке системное оружие исчезает. Но этого рокового мгновения оказывается достаточно, чтобы под действием силы тяжести я провалился на полметра вниз, и теперь мне тупо не хватает длинны руки, чтобы дотянуться до уносящегося ввысь поручня.
Короткий полет…
Удар…
Темнота…
Глава 3
Глава 3
Меня разбудил звонкий птичий щебет, а стоило разлепить заспанные глаза, тут же открылся и источник постороннего звука. Распахнутое настежь окно выходило в ухоженный сад, в тенистых кронах яблонь которого и прятались голосистые свиристелки.