— Ксю, да хорош, говорю! — резко перейдя из лежачего в сидячее положение, я раздраженно цапнул заигравшуюся подругу за плечи и несколько раз сильно ее тряхнул.
— Барин, не надо, пожалуйста! — из испуганных глаз Ксю градом закапали слезы.
— Да ты задрала! Заканчивай этот спектакль!
— Успокойтесь, молодой человек, она вас не обманывает, — раздался вдруг за спиной строгий женский голос. — Бедняжка и вправду ничего не знает.
— Ба-ба-барыня, — заикаясь, проблеяла Ксю, вытаращенными от ужаса глазами таращась мне за плечо.
— Ну-ка брысь отсюда! — скомандовал женский голос. И Ксю, вырвавшись из моих объятий, цапнула платье с панталонами и, кое-как прикрыв ими наготу, метнулась к тележке.
Параллельно с метания подруги, я тоже, накинув на бедра простынь, развернулся лицом к возмутительнице спокойствия. Коей оказалась статная дама лет сорока, в элегантном атласном синем платье старинного покроя.
— Оставь, я сама помогу барину умыться и денься, — бросила дама схватившейся было за ручку тележки Ксю. — Ступай, в порядок себя приведи. А о случившемся мы поговори позже.
— Но барин сам… — захныкала потупившаяся Ксю.
— Брысь, я сказала! — прибавила дама в голос металла, и ревущую полуголую девицу тут же из спальни как ветром сдуло.
— Кто вы такая⁈ И почему?..
— Я обязательно отвечу на все твои вопросы, мальчик, — улыбнулась мне женщина. — Собственно, ради этого я к тебе и пришла. Но сперва, прошу, посмотри вот сюда.
Из складок платья дама добыла небольшое ручное зеркальце и сунула мне под нос.
Каково же было мое изумление, когда с зеркальной поверхности на меня глянуло чужое лицо парня, примерно моих лет. А чуть ниже, в районе солнечного сплетения, на голом животе обнаружилась татуировка с до зубовного скрежета знакомым топором.
Я отшатнулся от зеркала, как от гремучей змеи.
Даму же, судя по мелькнувшей на лице злорадной ухмылке, моя реакция вполне удовлетворила. Она спокойно спрятала зеркало обратно в скрытый карман и, без спросу присев на край кровати, начала обещанные объяснения…
Глава 4
Глава 4
— Сука! — прошипел я, сплевывая на грязный песок кровь, вместе с очередным выбитым зубом.
— Никак притомились, барин, — раздался сбоку насмешливый голос моего спарринг-партнера.
— Этому мы завсегда рады помочь, — тут же вторил ему зловещий шепот со спины бородача-секунданта.
Зная, что за этим последует, я в отчаянном рывке подскочил на ноги, и удар палки просвистел сзади, лишь самым кончиком оцарапав мне левую ягодицу.
— О! Вы уже вновь готовы продолжить бой? — продолжил провоцировать безусый пятнадцатилетний ублюдок по имени Горыня. — Это похвально и достойно. Прошу, барин, атакуйте. Я жду с нетерпением…
Навязанная мне в качестве оружия короткая деревянная палка (имитирующая кинжал) лишь мешала в драке, и я безо всякого сожаления метнул ее в Горыню при первой же нашей сшибке. А дальше привычно заработал кулаками — все же почти три года занятия боксом базу искусства мордобоя мне заложили знатную, и малолетнего парнишку (на полголовы ниже меня и чуть поуже в плечах), вызванного бородачом Демьяном из своих учеников для испытания молодого барина, я должен был уработать играючи.
Но…
Идеально исполненная серия из трех молниеносных джебов и коварного хука в конце — десятки раз четко срубавшая противников в школе, во дворе и даже на ринге — на сей раз целиком ушла в молоко. А словно растворившийся в воздухе перед моим стремительным наскоком парнишка, вдруг материализовавшись на полшага левее, бесхитростным рабоче-крестьянским тумаком с разворота так прописал мне между глаз, что из хрустнувшего носа струями брызнула кровь.
Попятившись в закрытой стойке, я замер в ожидании ответной добивающей атаки парни. Вместо которой мне дали секунд пять на спокойное восстановление, и предложили самому атаковать вновь. Взбодрив мою нерешительность внезапным шлепком палки пониже спины.
Я, как ужаленный, повторно ринулся в бой. Но, как не выцеливал удары, снова досадливо трижды пробил мимо цели. Ответная же плюха в челюсть от пятнадцатилетнего паренька запросто снесла меня с ног.
Я выплюнул первый выбитый зуб. И, схлопотав по заднице палкой, ринулся мстить обидчику… Так начиналось это беспросветное избиение…
Зарычав, как дикий зверь, я снова бросился на пацана, мечтая разорвать его глумливую лыбу. Его горло уже было у меня в руках, я даже будто бы ощутил пальцами упругость его кожи, и вновь бог весть какой по счету раз парнишка ускользнул от атаки «растворившись» под моими пальцами зыбким туманом. А через мгновенье страшной силы удар коленом по печени отдался яркой кровавой вспышкой у меня перед глазами, за которой последовала спасительная тьма…