Но прежде, чем позволить себе наконец насладиться видом раскинувшихся под ногами просторов, следом за защитной техникой (полный комплект которой стал быстро опустошать Резерв маны) я скастовал еще и пятую стойку Крыла бабочки и, лишь восстановив таким макаром баланс убывающей-пребывающей маны, перешел в режим беззаботного зрителя.
— Охренеть! — невольно вырвалось у меня от открывшейся с километровой высоты грандиозной панорамы внизу, с фоном из гигантских кожистых полотнищ, синхронно вздымающихся и опускающихся по обе стороны от меня.
Из-за воздушного доспеха, возглас мой, ничуть не искаженный встречным ветром, тут же достиг ушей питомца, и Зараза в ответку разродился довольным ревом:
— Муууу!..
— И куда, бро, скажи на милость, ты путь держишь? — строго спросил я чересчур самостоятельного летуна.
— Муууу!.. — беззаботно проревел Зараза в ответ.
— Че значит: просто крылья проветриваешь⁈ У нас квест, между прочим, наиважнейший! И время по минутам практически расписано! Что за безответственное поведение?..
— Муууу!..
— Э-э! Ты кого душнилой назвал, дельтаплан рогатый!
— Муууу?..
— Че дельтаплан такое, интересуешься? Ну это, как бы тебе, дружище, объяснить… Э-э, Зараза, ты зубы-то мне не заговаривай. Сперва с маршрутом давай-ка определимся.
— Муууу!..
— Что значит: определился давно? Сам же только что…
— Муууу?..
— Фига се, шутник, мля… И че, может хозяина тоже уже в курс введешь: куда путь держим?
— Муууу!..
— Домой на побывку слетать, оно, конечно, дело хорошее. Но мы из-за сегодняшних приключений, считай, весь свой выходной на них и профукали. А граф просил с квестом ускориться. Так что…
— Муууу?..
— Да, разумеется, мне тоже страсть как охота дома побывать. Но я ж те объясняю… Э-э, бро, ты че удууумааа-ААА!..
Сорвавшийся вдруг в крутое пике Зараза энергично заработал крыльями и стрелой понесся вдогонку за очередным перелетным косяком, появившемся ниже параллельным с нами курсом. Но если в предыдущий раз, даже крепко обнимая из-за встречного ветра его шею, я едва с нее не сорвался, то сейчас, расслабившись из-за действия защитной техники, я, разумеется, не удержался и вывалился с резко ухнувшего вниз летуна.
И с отчаянным воплем ужаса полетел вниз с километровой высоты, наблюдая за неумолимо приближающимися полем.
Эти секунды свободного падения навсегда врезались в мою память. Я окончательно уже смирился с мыслью, что сейчас неминуемо разобьюсь, и даже не сразу сообразил, что произошло, когда примерно в полусотне метров от земли оказался вдруг подхваченным неожиданной широкой лентой страховки, до хруста ребер стянувшей мне грудь, и подбросившей за подмышки меня обратно вверх.
А потом я неуклюже плюхнулся на шейные роговые пластины пита и, проигнорив вспышку боли в прищемленных кокошках, разразился истерическим хохотом…
Очухавшись от шока, я понял, что той спасительной широкой лентой, выдернувшей меня на последней секунде из лап костлявой, оказался, по всей видимости, заразин язык. Но вот как совершивший этот трюк питомец смог одновременно удержать в пасти еще и туши пойманных уток? — на этот вопрос у меня до сих пор нет разумного объяснения. Меж тем, характерный хруст птичьих костей, перемалываемых крепкими челюстями по новой набирающего высоту питомца, сидя на его шее, я слышал очень отчетливо.
— Охотник, блин, — пропыхтел я, устраиваясь на жестком сиденье поудобнее. — Чуть не угробил хозяина своего, засранец. Нужно сбрую какую-нибудь сюда, на шею, наладить, а то, ежели не успеет в другой раз подхватить… А этот следующий раз, чую, стопудово не за горами…
— Муууу!.. — взревел возмущенно проглотивший добычу питомец.
— Да верю я, верю, что ты быстрый. Но с упряжью летать на тебе мне будет все же поспокойнее.
— Муууу?..
— Куда летим?.. Да давай уже следуй дальше по намеченному маршруту.
— Муууу?..
— Мало ли, что я говорил. А вот сейчас передумал. Надо упряжь тебе наладить, а мне стресс снять. Дом для этого — самое оно.
— Муууу!..
— Да не ошейник, собачий я на тебя надеть собрался, а упряжь.
— Муууу!..
— Повозмущайся еще тут у меня, умник!.. Скажи лучше: долго нам еще до дома-то лететь?
— Муууу?..
— А кто знает?