Вовремя осознав, что с помощью артефакта дотянуть доходягу-первенца до совершеннолетия у него вряд ли получится, Савельев старший решился обратиться за помощью к жнецам ордена Спящей Тени, и, под очередной вексель, оплатил проведение ритуала Призыва астрального двойника в тело едва живого Дениса.
Уж не знаю, как там жрецы ордена разыскали меня в неигровом мире. Но, вынужден признать, что, кроме вышеозначенного, этим крутым мэнам блестяще удалось свести меня с Ксю — неотличимым от живого человека големом, созданным по образу и подобию служанки Дениса, в которую несчастный смертник был безнадежно влюблен.
Ну а дальше, как не сложно догадаться, я стал жертвой ритуала. И в родном мире я разбился, грохнувшись с высоченного балкона на каменный пол торгового центра. Мой же подхваченный ритуалом дух был перенесен в тело астрального двойника из игрового мира — в тело умирающего Дениса. Получив заранее статус игрока, оказавшись даже в новом теле, я запросто смог самостоятельно генерировать живу из местного алтаря. И следующие несколько дней отсыпался, качая живу и восстанавливая болезненное тело отмучившегося с моим прибытием тезки.
Жалел ли я о случившемся? — сложный вопрос. С одной стороны, на родине остались родители и друзья, по которым я, конечно, скучал. Но в новом теле, с обновившейся памятью, я не испытывал теперь какой-то душераздирающей тоски по дому — лишь легкую светлую грусть. Да, там я разбился, и для родственников и знакомых эта трагедия стала, наверняка, огромным горем и тяжким испытанием. Однако, сейчас я понимал, что случившийся ритуал на самом деле и для меня стал в некотором роде спасением. Ведь, по сути, после получения там статуса игрока, я тоже оказался инвалидом в своем мире — разумным, оказавшимся способным поглощать живу в неигровом мире, где добыть эту самую пресловутую живу было огромной проблемой. Лишь бесконечная охота на тварей с изнанки мира делала возможным там продолжение моего существования. Да, Псих, разумеется, помог бы мне там в этом. Но даже с помощью системного предмета удовлетворить постоянно растущие потребности развивающегося игрока в неигровом мире было б чрезвычайно сложно, и, подозреваю, на каком-то этапе развития это стало б попросту невозможно.
Кстати, о системных предметах. Оказывается, в игровом мире это крайне редкий и практически бесценный девайс. Снять который со стенда в магазине здесь в принципе невозможно. Системные предметы в этом мире передаются из поколения в поколения, как величайшая родовая ценность…
Из глубокой задумчивости вывел меня легкий подзатыльник Психа.
— Ну вот, хоть какие-то умные мысли в бестолковке твоей завелись после отжиманий, — услышал я насмешливый хриплый голос наставника.
— Че, уже все? — пропыхтел я, чувствуя, как вздулись от притока крови и длительной нагрузки мышцы рук и груди.
— Полсотни отжиманий сделал, — кивнул Псих. — Пока сядь, передохни чуток. Впрочем, ежели не устал, можем продолжить…
— Да щас, — фыркнул я, опуская колени, и тут же переворачиваясь на задницу. — Так-то уговор был, что ты меня первой стойке Изумрудного берса обучать станешь, а не долбанным отжиманиям.
— Попробуй обучи такого, — фыркнул Псих. — Ни тела. Ни воли. На пальцах всего жалких десяток секунд истуканом замереть не можешь.
— Да блин, я ж стараюсь!
— Я вижу. Весь песок на арене задницей своей уже утрамбовал.
— Намек понял, встаю…
Подскочив на ноги, я тут же на полусогнутых поднялся на носки, распрямил спину и, не дожидаясь команды, легким касанием левой руки татуировки на животе призвал в поднятую над головой правую сверкающий хищным лезвием системный предмет.
— Держать позицию… Держать! — обходя меня по кругу, зловеще зашипел пылающий изумрудным пламенем бородач.
— БЕЙ! — его команда раскатом грома громыхнула где-то слева, и краем глаза я засек, как размытый зеленый силуэт метнулся мне за спину…
Да ты издеваешься, вражина! — завопил я (разумеется, мысленно).
Оттолкнувшись левым носком, я совершил полуоборот на правом, штопором зарывая ступню почти целиком в мягкий песок, и одновременно практически вслепую нанес косой рубящий удар в противоход Психу…
Увы, и в этот раз чуда не произошло — топор просвистел в полуметре от увертливой цели. Но сейчас я успел хотя бы тормознуть левой ногой вращение, и устоял на ногах.
— Уже лучше, — хмыкнул осклабившийся бородач. — Определенно, отжимания пошли тебе на пользу. Давай-ка, Денис, упор лежа, и еще два десятка раз.
— Сейчас-то за что?
— За вражину, конечно, — расплылся в зубастом оскале Псих. — Желаешь поспорить?
— Да ну нафиг, проще отжаться, — буркнул я, падая на песок и принимая упор лежа.
— Неее, нам проще не надо. Так что, считай, уговорил, пусть будет тридцать отжиманий. Или все ж таки желаешь оспорить?
Я счел за благо на сей раз промолчать, и молча стал отжиматься.
— Раз, два… — менторским тоном тут же начал отсчет Псих, прекратив придираться… Похоже я понял, как следует себя вести с этим неадекватным типом.
— Плюс десять отжиманий за неадекватного типа. Итого сорок, — свел на нет мое ликование насмешливый голос сверху. —…Пять, шесть…
Блиииин! — мысленно застонал я, энергично работая руками.
— Поворчи еще там… Девять, десять…
Я стиснул зубы и продолжил отжиматься.
Глава 9
Глава 9
— БЕЙ!
Тело среагировало на команду быстрее мысли, так что нанесенный удар пришлось анализировать уже постфактум. И это стало приятным послевкусием от победы, потому что впервые с момента беспросветно-неуклюжей отработки стойки я все сделал правильно и зацепил-таки краем лезвия полыхающий изумрудным пламенем рукав наставника.
Будучи иллюзорным объектом, пылающая рубаха Психа, разумеется, ничуть от топора не пострадала. И бородач довольно крякнул, признавая мое определенно возросшие умение обращения с системным предметом, однако вслух проворчал вечно всем недовольный тип далеко не похвалу:
— Плохо, Денис! Просто отвратительно! Носки в конце не удержал. Корпус завалил. Учишь тебя, учишь, и все, как об стену горох.
— Так попал же! — возмутился я.
— Это ж разве попал, — фыркнул Псих. — Просто зацепил слегка. Чисто случайно вышло. Ну должно же было тебе когда-нибудь тупо повезти.
— Так не честно!
— Хорош сопли жевать! В позицию!
Я привычно на полусогнутых вскочил на носки и, распрямив спину, вскинул над головой правую руку, с призванным топором.
— Вот и проверим сейчас, что ты стоишь в настоящем деле, — вдруг огорошил, вместо команды, насмешливый голос наставника. — Чую, это будет интересно…
Зеленый песок арены личного хранилища под моим ногами вдруг обернулся обычным песком, а голос наставника (как, впрочем, и сам объятый изумрудным пламенем силуэт) сгинул без следа.
По ушам резанул пронзительный девичий вопль, сопровождающийся треском рвущейся материи, и я увидел буквально в трех-четырех шагах перед собой следующую отвратительную картину.
На песке широкой арены (где несколько часов назад я имел несчастье крайне неудачно спарринговать с отроком Горыней) теперь троица молодчиков, при свете воткнутых в песок факелов, глумилась над пойманной и распятой на земле девушкой.
— Тверд, родненький! Ну пожалей ты меня! Не надо! — сквозь рыдания молила несчастная, с которой в шесть рук насильники сноровисто срывали остатки разодранного платья.
— Молчи, дура! — рявкнул на жертву задыхающийся от похоти злой голос центрального насильника и рыкнул тут же уже своим подельникам: — Крепче ее держите! И рот заткните чем-нибудь!
Стоящий на коленях между ног девушки ублюдок рывком сдернул вниз штаны, оголив дрожащий от желания член. Но вогнать свой орган в открытое лоно распятой на песке жертвы не успел.