— Бореньке? Это че, типа, мой отец.
Дама заливисто расхохоталась.
— И вправду, твоя память после ритуала, как решето.
— Очень смешно, — раздраженно фыркнул я в ответ.
— Борис Артемович Савельев — мой родной сын. Твой сводный брат. И наследник рода Савельевых.
Зашибись, мля! Выходит, я тут типа местный Золушок! Попадос! — скривился я про себя, вслух же равнодушно высказался совсем по-иному:
— Ну рад за него, че… А что вы там говорили про какой-то ритуал? И, кстати, как мне к вам обращаться?
— Стефания Власовна — я. Ритуал же, с призывом астрального двойника, по моей просьбе провели над твоим едва живым телом жрецы ордена Спящей Тени. Как видишь — все закончилось благополучно. Ты не только смог одолеть смертельный недуг, а даже настолько ожил, что аж девку, вон, в койку успел затащить до моего прихода.
— Это не девка так-то была! А Ксю — моя девушка! — возмутился я.
Чем вызвал у дамы очередной приступ гомерического хохота.
— Эк тебя, бедняга, переклинило, — простонала она свозь смех. — Сенную девку в невесты себе записал.
— Вы че издеваетесь!
— Успокойся, Денис. В ближайшие дни твоя память полностью восстановится и очистится от наведенного жрецами морока.
— Черт! Бред какой-то! — в сердцах я хлопнул кулаками по перине.
— А вот нечистого поминать не советую! — строгим голосом отчитала меня Стефания Власовна, мигом забыв про веселость. И через секунду в мне в грудь полетела стопка одежды с тележки.
— Че сидишь, штаны напяливай, — распорядилась мачеха. — Раз уж с девкой сдюжить с мог, с портками тоже, поди, совладаешь как-нибудь без помощников.
— Отвернитесь, — попросил я, встряхивая и настороженно рассматривая с разных сторон непривычную конструкцию из серых чулок, переходящих в расшитые серебром черные шорты-шаровары.
Дама фыркнула — дескать, че я там не видела! — но спорить не стала, отвернулась.
— Поторопись, Денис. Нам еще нужно на арену спуститься и, до приезда отца с братом, проверить потенциал твоего обновлённого тела…
Обрушившийся на голову поток ледяной воды привел меня в чувство.
— Это что такое, Демьян! — раздался рядом сердитый голос Стефании Власовны. — Я велела испытать Дениса, а не калечить! Если Артемом Любомудрович увидит его в таком виде!..
— Не гневайся, барыня, — откликнулся мой бородатый инквизитор раболепным голосом. — Это ж нулевого уровня болячки, их на алтаре за считанные минуты затянет. И станет наш барин краше себя прежнего.
— Это, ежели живу способен генерировать и направлять. А если он до сих пор инвалид, как раньше?
— Так ведь ритуал же ж…
— Ритуал дело темное, непонятное. С виду, вроде, получилось, но внутрь-то к нему не залезешь…
— Да как же, матушка…
— Ладно, чего уж теперь, коли дело сделано. Демьян, ну че столбом стал! Вели отрокам своим тащить барина на алтарь. Вот сейчас, заодно, до конца и проверим.
Несколько пар рук подхватили меня за четыре конечности и так же за пузырящуюся с боков окровавленную рубаху, и куда-то быстро потащили. Сквозь приоткрывшиеся веки я увидел летящий внизу песок арены между семенящими справа и слева ногами носильщиков.
И через секунд десять меня аккуратно взгромоздили на отполированную до зеркального блеска плиту розового гранита.
Находиться избитому телу на твердом камне было куда как больнее, чем на мягком песке, и я собрался уже было возмутиться и потребовать возвращения обратно. Как вдруг окружающее пространство пошло рябью и лопнуло во всполохе изумрудного сиянья.
— КАКОГО!.. — успел услышать я начало яростного вопля мачехи, а потом все внешние звуки словно отрезало.
Через мгновенье я обнаружил себя лежащим внутри тесной клетки, из переплетенных меж собой прутьев изумрудного пламени. Спасаясь от окружившего со всех сторон зеленого огня, я тут же инстинктивно отполз на середину — благо хотя бы на полу остался все тот же гладкий гранит алтаря.
— Ну и здоровый же ты кабан, Денис, — раздался сбоку знакомый хриплый насмешливый голос. — Ишь, развалился-то. Ну-ка подвинься, не дома.
Болезненный тычок в многострадальный правый бок вынудил сместиться обратно к прутьям, изумрудный огонь которых, к счастью, оказался не испепеляюще-жарким убийцей, а теплым ласковым другом. Убедившись, что опасности соседство с зеленым огнем не вызывает, изогнув шею, я глянул на соседа по клетке.
И почти не удивился, обнаружив сбоку объятую тем же изумрудным пламенем мужскую фигуру.
— Однако, долго ты добирался до алтаря, — обернулось ко мне залитое зеленым пламенем бородатое лицо. — Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
— Псих?
— Он самый, Денис.
— А где это мы, Псих.
— В нашем персональном игровом хранилище, мой юный друг.
Глава 5
Глава 5
— Да это ж клетка какая-то!
— Поскольку ты, Денис, находишься еще в самом начале своего игрового пути, хранилище выглядит вот так аскетично. По сути, сейчас это лишь его голый энергетический каркас. Но уже сегодня ты начнешь обустраивать персональное игровое хранилище под свои нужды.
— Что? Как это?
— Для начала, открой свой текущий статус… Сделать это очень просто, — опережая готовый соваться с моих губ вопрос, продолжил Псих, — сосредоточься на намерении и четко озвучь команду.
— Статус! — объявил я и, чувствуя себя клиническим идиотом, мысленно пожелал увидеть какие-то системные выкладки о себе.
Однако, вопреки моему скепсису, игровая система сработала четко и быстро. Перед глазами вдруг загорелся достаточно длинный столбец с перечнем разнообразных параметров:
Уровень 1 (начальное пробуждение)
Запас живы: 167 единиц
Резерв маны: 10 (20) единиц
Разум — 1(4)
Память — 0(1)
Логика– 1(2)
Интуиция– 0(1)
Тело — 5
Сила — 1
Ловкость — 2
Выносливость — 2
Воля– 3
Давление — 1
Сопротивление — 1
Медитация — 1
Техники — 1(2)
«Изумрудный берс» (пиковый мастер, тело) не активирована
??? (начальное пробуждение,???) — до окончания выбора осталось 12 часов 47 минут 24… 23… 22… секунд
Честно пробежавшись по списку глазами от и до, я понял, что нифига не понял, и решил запросить «помощь друга».
— Псих, ты тоже это видишь? — аккуратно закинул я удочку.
— Разумеется, — усмехнулся объятый зеленым пламенем бородач. — Я ж, в некотором роде, часть твоего сознания, измененная для удобства нашего взаимодействия высокоуровневым системным предметом.
— Тогда, будь добр, проконсультируй меня, темного, по каждому пункту статуса.
— Конечно, — кивнул Псих. — Верхней строкой статуса обозначается текущий уровень игрока. Сейчас у тебя первый. Его, надеюсь помнишь, ты активировал еще в магазине…
— Кстати, о магазине, а как это так вышло, что…
— Об этом позже, — решительно перебил меня Псих и продолжил ознакомительную лекцию: — Тут же в скобках указывается соответствующая уровню стадия и ступень развития. Как видишь, первому уровню соответствует начальное пробуждение. Стадий развития всего существует четыре: начальное, среднее, продвинутое и пиковое. После пиковой стадии, как несложно догадаться, меняется уже ступень развития. За пробуждением следует осознание, потом становление, а далее: подмастерье, мастер и пик эволюции игрока гроссмейстер. Высшая гроссмейстерская ступень, вместо стадий, делится на ранги, предела которым теоретически не существует. Но на практике достичь даже гроссмейстерской ступени первого ранга — это запредельно сложная задача, справиться с которой под силу лишь бессмертным богам.