Бой вскоре закончился, мы победили, правда, заплатив за победу, дорогой ценой. Из нашего отряда в живых осталось пятеро, из семидесяти трёх жителей деревни выжить смогли сорок шесть человек. Из этих сорока шести пятнадцать женщины, двенадцать дети, зрелых мужиков осталось восемь, остальные старики и старухи. Деревенские мужики, конечно, оказали бандитам сопротивление, но что они могли, имея из оружия обычные топоры, ножи и деревянные вилы. Из бандитов живьём удалось взять только одного, да и тот был уже не жилец. Чарес пытался от него получить хоть какую-то информацию, — кто они, откуда, кто подослал? Бандит умер через несколько минут, сказав лишь то, что им заплатили за уничтожение деревни. Кто заплатил, мы от него так и не узнали.
Деревня горела, тушить пожар было уже бессмысленно, а также некому и нечем. Все кто остался жив, спасали скотину, коров, свиней, баранов, коз и кур. О каких-то личных вещах имеющих хоть какую-то ценность, речи вообще не шло, лезть в огонь за одеждой или чем-то другим было опасно. Я стоял словно столб на меленькой площадке посреди деревни и не хотел, верить своим глазам. Совсем недавно здесь спокойно жили люди, а сейчас всё горело, куда не посмотри везде лежали окровавленные тела.
— Эрит, ты слышишь меня?! — Чарес тронул меня за плечо. Я от неожиданности чуть не ударил его мечом.
— Что?
— С людьми что делать? Ни одного дома не осталось, запас зерна и прочего съестного в огне, его уже не спасти.
— В замок всех, до тепла там поживут. Пусть в дорогу собираются, с нами пойдут, этих тварей может быть ещё один отряд. С нами хоть какая-то защита будет.
Пока жители собирали то, что удалось спасти, Чарес пытался, выяснить, как всё произошло и почему эта банда, смогла так быстро попасть в деревню. Высокий частокол вокруг деревни не так-то просто преодолеть, он местами почти четыре метра в высоту.
— Они появились, когда ворота были открыты, мы привезли дрова, быстро то с ними не получается, пока сани внутрь протянешь, миску каши успеешь съесть, — рассказывал перемазанный сажей и кровью дед. — Закрыть не успели, они ворвались как ветер, сразу стали убивать и поджигать дома. Мы не знали, что делать, драться с ними или с огнём бороться. Мужики, конечно, за топоры взялись, но куда там, их из арбалетов сразу человек шесть положили. Если бы вы не появились, нас бы всех перебили.
Через час мы покинули догорающую деревню, вместе с оставшимися в живых жителями. Обоз получился довольно большой, крестьяне забрали всё, даже сельхозинвентарь, вилы, грабли, лопаты и прочий инструмент, который чудом уцелел. Погибших жителей похоронили, точнее, кремировали, так как копать могилы было просто некому.
До замка добрались часов через пять, уже ночью. В замке уже знали о случившемся и ждали нашего появления. Сам Новар сидел в своём кресле около ворот, лично встречая своих крестьян и нас. При свете факелов лицо барона было, похоже, на морду рассерженного медведя. Его пальцы с такой силой сжимали подлокотники кресла, что казалось, ещё немного и крепкое дерево треснет.
Я въехал в ворота последним и как только оказался во дворе, то есть в безопасности, силы меня покинули. Я ткнулся носом в гриву коня и потом свалился на землю. Что происходило после, в памяти как-то не отложилось. Проснулся я утром уже в своей кровати, совсем голый и уже кем-то отмытый от грязи, сажи и крови. В маленьком камине тихо потрескивали дрова, на столе стояла корзинка с едой и большой кувшин с вином. В комнате кроме меня никого не было, поэтому я без стеснения встал и оделся. Взяв корзину и кувшин, сел в кресло, стоявшее у камина и, стал, есть, глядя на огонь. Мясо и свежий хлеб запивал вином, оказавшимся сейчас совсем не таким, что мне приносили до этого. Это вино было красное и сладкое, словно в него мёда добавили.
Глава 5
Хлопнувшая дверь заставила меня, вернуться в реальный мир из воспоминаний вчерашнего дня. Обернувшись, увидел Чареса, он был хмур и немного бледен. За его спиной стоял мужик, держа в руках точно такое же кресло, на каком я сейчас сидел. Сам Чарес держал в руках ещё один кувшин с вином и большой кусок копченой свинины.
— Не помешаю?
— Нет, входи, может быть вдвоём сидеть, будет не так грустно.
Вскоре Чарес уселся в кресло справа от меня. Между нами поставили пустой бочонок, на который он и водрузил мясо с вином.