— Чарес, какая из нерешённых проблем, самая важная? — я подошёл к нему сзади. Сказал тихо, чтобы не вызвать ни у кого подозрения в том, что всё время ломал комедию со своим приобретённым уродством.
— У нас сейчас всё важное, так что с любой проблемой не ошибёшься, но я бы тебе посоветовал начать с самой простой. Нужно по другим деревням проехать, узнать, как там дела и заодно людей предупредить. В седле удержишься, после вчерашнего?
— Должен удержаться, опыта всё равно набираться надо, оставаться мешком с дерьмом как-то не хочется.
— Обиделся?
— За что, если это так и есть!
— Тогда по коням, нам три деревни надо объехать и пару пограничных застав. Не думаю, что на заставы кто-то нападёт, война закончилась, а ценного там нет ничего.
Прежде чем влезть в седло, я переоделся, нацепив на себя простёганную куртку с нашитыми на неё стальными пластинами. Не забыл и про защиту ног и рук, тоже с нашитыми железными щитками. Вооружился мечом, топориком, двумя кинжалами, засапожным ножом и зачем-то ещё и арбалетом. Одним словом, собрался как на войну, после чего почувствовал себя маленьким танком. Движения мои стали не такими быстрыми, какими были без брони, её вес и вес оружия давал о себе знать. Чарес посмотрев на меня, хмыкнул и отобрал у меня половину оружия, чтобы оно мне не мешало. С одним мечом, топориком и кинжалом мне стало, передвигаться легче и удобнее.
— Много, не всегда хорошо, лучше иметь одно оружие, которым владеешь хорошо, чем кучу, которое даже не знаешь, как держать в руках. Шлем не забудь, он в телеге лежит, — подсказал Чарес, тоже серьёзно вооружившийся. Я подошёл к телеге, где было сложено трофейное оружие и взял шлем. Посмотрев на него, мне стало немного смешно, он был похож на небольшое ведёрко с вырезанным окном для лица. Надевать его не хотелось, толку от него мало, только мешать будет. Положил его на место, и не глядя на Чареса, влез в седло. В броне и с оружием это сделать оказалось сложно, но я справился.
Вскоре наш маленький отряд из пятнадцати воинов выехал из ворот. Чарес ехал рядом, незаметно подсказывая мне куда ехать. Погода сегодня была на удивление тёплой, снег под лучами яркого солнца быстро таял, на дорогах появились лужи и грязь. Лошадей старались в галоп не пускать, чтобы грязь из-под копыт не летела нам в лица. Всю дорогу до ближайшей к замку деревни всматривались вдаль, глядя поверх макушек деревьев. Пытались, увидеть дым от пожара, но его не было. До деревни добрались приблизительно через час. Она была целой, без видимых следов нападения на неё бандитов. Эта деревня оказалась раза в два больше, чем та, что сгорела. Домов тут было штук сорок и жителей проживало около двухсот человек, по моим приблизительным подсчётам конечно. Встретили нас в деревне, не то, чтобы восторженно, но достаточно дружелюбно, баронский сын же приехал. Как только спешились, сразу пошли к местному старосте, предупредить об опасности и заодно узнать, как у них тут обстоит дело с продовольствием. Я как-то до этого даже не задумывался об этом, меня кормили и ладно. Как оказалось, проблема с продовольствием была, год был не урожайным, люди уже сейчас не доедали, а нового урожая ждать ещё почти пять месяцев.
— В лесу зверья полно, почему не охотитесь? — задал я вполне логичный вопрос. Ответ меня не то чтобы удивил, но разозлился я после него основательно. Охота запрещена королём, он, оказывается, выдавал разрешение на отстрел строго определённого количества зверей. Сверх этого брать было нельзя и не важно, что люди голодают.
— Чарес, а охотиться нельзя всем или только крестьянам?
— Знать может охотиться, сколько пожелает, — он сразу догадался, на что я намекаю и, прищурив глаз, пригладил усы.
— Ты знаешь, мне что-то так сильно захотелось кабанчика запеченного и я такой голодный сейчас, что боюсь, одним не наемся. Не желаешь, составить компанию? Погоняем кабанчиков или оленей?
— Погоняем, думаю, если попадутся и те и другие, отказываться не будем. Только нам надо было собак с собой взять, без них долго искать зверя будем.
— А у нас что, собаки есть? — удивился я, так как не только их не видел, но и их лая даже не слышал.
— Есть пара, Новар их на мельнице держит, чтобы в замке лаем не донимали.
— Значит, в следующий раз возьмём и собак, а сейчас как-нибудь без них обойдёмся.
Через полчаса мы отправились на охоту, взяв с собой в помощь пару деревенских мужиков, как следопытов.
— Чарес, а с чего такой запрет на охоту? — меня бесило такое положение дел, и я решил, выяснить, почему так.
— Земля и всё что на ней теоретически принадлежит королю, бароны лишь следят за соблюдением некоторых законов и собирают налоги, точнее платят.