Через некоторое время, охранник привёл нас к двери кабинета графа и я робко постучался.
— Входите! — от громкого и уверенного голоса графа, я не произвольно вздрогнул. Было ощущение, что меня вызвали на ковёр как минимум к начальнику ФСБ. Открыв дверь и попросив разрешения войти, мы с Чаресом чуть ли не строевым шагом последовали до центра кабинета, где и остановились.
— Напомните кто вы? — Граф смотрел на нас и не мог вспомнить, кому он вчера назначил встречу в полдень. Разумеется, он мог бы заглянуть в записи, но ему это делать было просто лень. Выглядел он сильно уставшим человеком. Около пятидесяти лет, довольно высокого роста, среднего телосложения, волосы тёмные с проседью, длинные, стянуты в конский хвост чёрным шнурком. Усы и борода аккуратно подстрижены, глаза серые. Одет он был дорого, но без всяких кружевных воротничков и манжеток.
— Эрит Волар, сын барона Новара Волара, — представился я, немного заикаясь и с сильным акцентом. Я не специально так сделал, у меня от волнения так получилось.
— Чарес Кетрон, капитан замковой стражи баронства Волар, — представился Чарес.
— Да, всё, вспомнил, вы вчера поздно вечером приходили. Извините, мне вчера некогда было с вами поговорить, зато сейчас готов выслушать. Стоп! Эрит Волар это ведь тот берсерк, выживший в том сражении и потерявший слух, речь и память? — граф даже встал с кресла, вспомнив то сражение и меня, лежавшего в битах на больничной койке словно мумия.
— Да, ваше сиятельство, это я, слух и способность говорить вернулись, а вот память, к сожалению, нет, — пояснил сразу, чтобы потом вопросов не было, почему я чего-то не знаю.
— Отлично! Я как раз хотел посыльного отправить в баронство. Очень, знаешь ли, хотелось узнать, что с тобой стало, но ты сам пришёл. У меня есть к тебе одно очень, я бы так сказал, заманчивое предложение, но это немного подождёт. Рассказывайте, с чем пожаловали? Не иначе проблема появилась и без моей помощи не решить?
— Да, ваше сиятельство, есть проблема, серьёзная, поэтому и пришли. Вот письмо от моего отца, там всё подробно изложено, — Чарес достал письмо, передал мне, а уже я передал его графу.
Граф развернул свиток и, прочитав всё, что мы там понаписали, нахмурился.
— Как много вы за последнее время потеряли воинов?
— Если не считать тех, кто погиб на войне, приблизительно восемьдесят, — ответил я, назвав приблизительное число, объединив вместе и воинов с заставы, и крестьян, погибших при нападении на деревню. Сколько точно потеряло баронство, никто не знал, точных подсчётов не вели. — У нас сейчас уже просто некому защищать границу, нам воины нужны, — сказал я прямо.
— Сколько вам нужно?
— Сотни две, — заявил я и опустил глаза, чтобы граф по моему взгляду не понял, что я запросил намного больше, чем нам реально нужно.
— Сколько??? — удивился он.
— Двести, — я подтвердил, что он не ослышался.
— Э, Чарес кажется? — обратился он к Чаресу.
— Да, ваше сиятельство.
— Чарес, будь добр, подожди в коридоре, — граф вежливо выпроводил его из кабинета, чтобы поговорить со мной наедине. — Сам понимаешь, столько воинов я вам дать не могу, но около сотни попробую набрать, но как говориться услуга за услугу. Тебе придётся послужить на благо нашего королевства. Улавливаешь разницу, короля и королевства?
Я кивнул, но честно говоря, не понял, в чём эта разница заключается. — Король и без твоей помощи прекрасно обойдётся, а вот простые жители находятся в опасности. Согласен помочь?
Я снова кивнул, даже не представляя, чем могу помочь.
— Прежде чем рассказать тебе обо всём, нам с тобой необходимо съездить в одно место, проверить кое-что нужно. Здесь не очень далеко, за день обернёмся. Выезжаем после ужина, постарайся не опаздывать. Надеюсь, конь у тебя есть или тебе другого дать?
— Есть, а сейчас мне что делать, где ждать?
— Где хочешь, Чаресу передай, что воинов получите, когда мы вернёмся. Сейчас иди, отдыхай, нам всю ночь предстоит провести в седле.
Я вышел из кабинета графа, словно пыльным мешком ушибленный, даже Чареса в коридоре не сразу увидел.
— Ну, что, он даст нам воинов?
— Даст, не двести, конечно, но около сотни выделит. Думаю, домой ты уже без меня поедешь, мне тут этих воинов ещё отработать предстоит. Граф оказывается, далеко не так прост, выжмет из тебя всё, что сможет, но и поможет за это.
— Как это — отработать? Что сделать-то для него нужно?
— Он пока не сказал, но сказал, что вечером нам с ним куда-то нужно съездить, приблизительно на один день. Тебе придётся подождать нашего возвращения, воинов он нам даст после того, как вернёмся.