— А это что и где?
— Это ещё один почти такой же городок, он по пути, как раз к ночи там будем. Комнату снимем, выспимся, может быть, — предположил я, так как в прошлый раз у нас с Чаресом этого сделать не получилось. Нолана сейчас там нет, но вместо него может появиться кто-то другой. Мне снова придётся наводить порядок, а я этого сейчас не хотел, после вчерашней ночи ещё до сих пор руки дрожат, и виселица перед глазами стоит. Я сейчас чувствовал себя конкретным палачом. Одно дело, когда ты даёшь человеку, в моём случае магу, приговорённому к смерти, шанс победить, другое, когда выбиваешь опору из-под ног человека и на его шее, затягивается петля. Да, я палач в обоих случаях, но в обоих случаях чувствуешь себя сильно по-разному.
— Может мы лучше под небом? У нас так и спокойнее, и безопаснее, получается, — предложил Лемар и я с ним согласился.
На ночлег мы остановились, проехав мимо Бюда, обогнув его по дуге, чтобы не было соблазна, заехать и снять там комнату на ночь. Для остановки выбрали лесную поляну, так как дорога в основном уже была проложена сквозь лес. По моим подсчётам завтра к вечеру мы должны добраться до Волара, где уже сможем нормально отдохнуть в полной безопасности. Лемар сам вызвался дежурить первым, он ещё был перевозбуждён, после ночного боя и последующей казни эт-барона.
Первую половину ночи он просидел в одиночестве, мать не могла составить ему компанию, она устала даже больше чем мы, на ней ведь ещё была забота о дочерях. Проснулся я сам, меня никто не будил, так как время моего дежурства ещё не пришло.
— Спи, рано ещё, — Лемар попытался уложить меня обратно, но сон меня покинул безвозвратно и заснуть снова, у меня бы не получилось.
— Нет, всё, выспался я уже, — я встал и подсел ближе к костру. У меня было ощущение, что за нами сейчас кто-то наблюдает. Я не подавая вида, осмотрелся, но никого не заметил, в лесу было тихо, только ветер слегка покачивал верхушки деревьев, срывая с них, начинающую желтеть листву.
Приблизительно около часа мы просидели с Лемаром у костра, молча, глядя на огонь и думая каждый о своём. Вскоре я отправил его спать, а сам занялся подбрасыванием дров в костёр, ближе к утру заметно похолодало, хотелось больше тепла.
Когда костёр разгорелся, я увидел причину моего странного и необъяснимого беспокойства. На краю поляны стоял волк, он не нападал и не уходил, просто стоял и смотрел на меня. Я тоже сидя у костра, смотрел на него, при этом держа в руках заряженный на всякий случай арбалет. Мы смотрели друг на друга минут десять, после чего он ушёл. Волк был один и видимо всё это время прикидывал шансы на удачную охоту, без стаи шансов у него не было, видимо, поэтому он и ушёл.
— Умный и осторожный, — подумал я и стал, будить Лемара. Утренние сумерки таяли с каждой минутой, оставляя после себя лёгкий туман.
— Что, уже? Я же только что заснул! — Лемар тёр глаза и зевал, но обратно спать не прилёг. Проснувшись сам, он разбудил мать, а она потом разбудила дочерей. Не торопясь мы позавтракали, собрали вещи, оседлали коней и так же не торопясь поехали дальше.
В полдень добрались до развилки, где дорога направо вела к той деревне, на которую приблизительно полгода назад напали наёмники, после чего она сгорела дотла. Я решил, завернуть и посмотреть, что от неё осталось.
К моему удивлению сейчас деревня уже почти полностью была восстановлена и стала даже немного больше, чем была. Жители нас встретили как дорогих гостей, мне даже показалось подозрительной их доброта, так меня не встречали нигде, наоборот, люди были не рады моему появлению, даже вместе с Чаресом. Здесь мы немного отдохнули и нормально поели. Накормили нас очень вкусно приготовленной кашей с мясом. На мой вопрос что это за мясо и откуда, мне ответили, что Новар присылает каждый месяц по паре оленей или кабанов. За это они ему безгранично благодарны, так как смогли нормально пережить голодную весну и начало лета. Я мысленно улыбался, ведь мясо это они получали с моей подачи, предложив его выдавать, как говориться — «как шубу с царского плеча», только не шубу, а тушу. В словах всего-то первые буквы разные, а отличие на деле получается огромное.
— Эрит, а тебя тут уважают, — высказал своё мнение Лемар об отношении ко мне крестьян после того, как мы покинули деревню. — Правда, не все, несколько человек косо смотрят.
— А всеобщей любви и не бывает, для кого-то ты очень хороший, а для кого-то — враг. Это сейчас они ещё не знают, что я королевский наказующий, иначе такого тёплого приёма могло и не быть. Если разобраться, наказующий это — палач, а палачей народ не любит.