-Глаза ладно понятно, но рот то тут причем? И потом мне сказали, что с помощью медитации я смогу улучшить самоконтроль, это так.
-По поводу второго - да, пребывание в эфирном измерении благотворно влияет на нормальных разумных, но будь ты таковым не встретил бы меня. А что касается твоего рта - ты правда хочешь трехчасовую лекцию по поводу этого?
-Нет! У меня от болтовни уже скоро крыша поедет, давай уже приступим.
Увидев хищную улыбку моего собеседника невольно подумал о том, стоило ли так поспешно бросаться в драку с таким древним созданием. Время казалось остановилось, а он продолжал двигаться - чуть наклонившись вперед начал отталкиваться. Это же стойка для ускорения! Перекат в сторону, прыжок вверх с разворотом - встречаюсь с противником взглядом. Снова эта странная улыбка, а в следующее мгновение он пропадает с того места где только что стоял. Выяснить новое его местоположение помог хороший пинок заставивший сменить меня траекторию полета. Взмах крыльями, разворот - вот он поганец, вроде как телепортация, плюс спокойно левитирует - похоже в воздухе я ему не противник. Осознав эту простую истину сложил крылья и войдя в крутое пике в последний момент расправил их. Снова потерял его из виду, поворот на сто восемьдесят, ага вот он - за спиной. Заношу лапу для удара, удар, он даже не пытается увернуться, а просто подставляет ладонь. Моя когтистая пятерня встречается с его мягкой лодочкой и теряет весь набранный разгон. Получается нам в школе врали по поводу того что скорость движения тела мгновенно изменить нельзя?! Бросок через плечо и я в полете отстраненно думаю о том как я могу победить такого монстра. Способ должен быть - он сказал что у меня будет шанс, а он слишком мудр для того чтобы ошибиться и слишком другой чтобы соврать. Наверняка если бы он захотел помахаться то нашел бы себе противника посильнее. Так в реальном бою такое практически невозможно - слишком разные силовые категории, то же самое и с магией, демонической силой и прочими моими отличительными чертами, против его мощи они - ничто. Но если это так то у меня должно быть преимущество которого в реальном мире нет, временная фора что ли? Так ну реакция в этом месте точно другая - раньше я и не думал разглядеть в таких подробностях стойку ускорения в действии. Так, а что если. Вспышка света и я уже над моим противником - не знаю как, но у меня получилось телепортироваться. Вот тебе и фора. Так поехали дальше, расправляя крылья пытаюсь левитировать без их помощи и о чудо - без единого взмаха перемещаюсь на десяток метров вверх. Что ж будет весело...
*****
Как оказалось усталости в этом месте не существовало, как впрочем и голода, а также потребности в сне. Прошло уже довольно-таки много времени с момента начала нашей схватки, однако никто не мог взять верх: к моему величайшему удивлению наши возможности были равны, точнее мой оппонент не старался меня победить, а скорее активно оборонялся. Он наносил удары поражающие своей простотой и изящностью, а иногда со всей щедрости душевной пускал в ход финты, запас которых казалось был неисчерпаем. Я старался тоже не отставать и в этом помогало мне окружающее нас пространство, мирок созданный моей фантазией и энергией существа обладал свойством изменяться подчиняясь воле создателей. Законы физики и логики тут действовали до тех пор, пока один из создателей не пожелает что-либо изменить. Поэтому-то силы наши сравнялись, в какой-то мере, в данный момент мы были подобны двум богам с одинаковыми полномочиями. Что не мешало нам друг друга время от времени удивлять.
Мой соперник действовал в основном тонкими манипуляциями - аккуратно корректируя энергопотоки добивался нужного ему эффекта, я же орудовал грубой силой - создавая в этом мире локальные аномалии усилием воли.
Конечно осознание того, что тут происходит пришло не сразу и до сих пор оставалось лишь теорией, правда с вескими доказательствами, но все-же не неопровержимой. После копирования мною телепортации и левитации начался довольно-таки интересный период в этой битве. противник бьет - я запоминаю и стараюсь повторить. Чаще всего получалось, но через некоторое время у моего оппонента закончились неиспользованные приемы легкой артиллерии и в ход пошли тонкие манипуляции. Скопировать такое было невозможно - я ведь больше половины его хитросплетений даже не понимал. Оставалось только импровизировать, попутно экспериментируя со своими возможностями в этом мире. Пока было только две вещи в этом мире которые были мне недоступны: победа и копирование новых приемов противника. Но я не собирался стоять на месте каждый новый прием в моем исполнении был все более изощренным, голая воля постепенно уступала место легкому полету фантазии, выписывающей такие кренделя, что порой начинал задумываться о том почему же в повседневной жизни она дрыхнет не вставая порой неделями.
Спустя какой-то промежуток времени поединок превратился в дружеское соревнование, где каждый стремился показать оригинальное решение той или иной проблемы. Огненные вихри принимающие форму драконов стремились пробить вакуумную стену, снежинки размерами с небольшой джип и целиком состоящие изо льда заточенного до остроты клинка с бешеной скоростью носились в воздухе подражая НЛО с той лишь разницей, что о дружеских намерениях этих льдинок можно было и не задумываться, гигантские змеи тело которых было создано из воды и каменные големы в роли противовоздушных установок. Эх видели бы меня сейчас мои знакомые. Хотя нет только таких слухов в Академии по поводу меня мне и не хватало до полной коллекции.
Казалось что прошла уже вечность с того момента, как я попробовал телепортироваться. Битва не прекращалась ни на минуту, но этого и не требовалось. Мои конструкции все еще были далеки от совершенства, но для среднего архимага вполне сошли бы, проблема была в совершенно другом - когда я ощутил себя богом в этом мирке, то был преисполнен надежд, но как оказалось вся мощь доставшаяся мне была ничем против моего соперника. Он играючи не давал себя победить, при этом показывая лишь крупицу собственной силы, а я уже начал выдыхаться - столь захватывающая вначале битва стала до жути однообразной, сознание уже давно просило сдаться. Нет! Если он говорил, что у меня будет шанс - значит он есть. Надо только найти способ им воспользоваться.
В один момент, когда победа казалась недостижимой в голову пришла абсурдная мысль, но я был уже на том уровне морального истощения, когда хватаешься за любую соломинку. Подлетая поближе к своему оппоненту начал создавать сложнейшее плетение на которое был способен, оно должно было при активации устроить в мире настоящий армагеддон, его удары не были страшны для меня - на нас обоих уже давно висели сложнейшие щиты. Увидев то, что формировалось в моей руке противник пустил в меня очередной огненный столб, вообще - то это был луч, но масштабы не позволяли мне назвать этого монстра так безобидно. Наверное соперник не ожидал никакого особенного эффекта, мощь моей защиты была ему известна. Однако когда огню оставалось до меня каких-то пятьдесят метров все щиты рассыпались повинуясь моей воле. Последним, что я успел сделать - силой воли заставить прозвучать в мире слова "Победа".
Вместо невыносимой боли пронзающей все тело я почувствовал мягкий, прохладный ветерок. Открыв глаза обнаружил, что стою в том месте, где началась битва, только не было следов разрушения царящего тут секунды назад.
-Сам догадался или кто подсказал?
-Победить тебя можно было лишь одним способом - признать свою слабость. Так?
-Почти, но ты справился, многие умирают в бесполезных попытках победить меня.
-Но пока существуют разумные существа - ты непобедим.
-Да это почти так, но вместе с тем это налагает огромные обязательства, конечно я не один такой, но поверь быть Стражем Пределов не так уж и просто.
-Страж Пределов?
-Да так нас называют знающие о нашем существовании, что ж раз уж ты смог смирить свою самую сильную слабость-гордыню то заслужил награду. Слушай внимательно, единственная причина твоего зарождающегося безумия - это двойственность твоей природы. Остатки твоей человечности конфликтуют с инстинктами демона, но ты не отдавая предпочтения одной из своих природ балансируешь на грани ограничивая свои способности и постепенно разрушая разум. Если ты в скором времени не выберешь кем тебе быть - человеком или демоном, то рискуешь в лучшем случае своей жизнью.