Еще спустя десять минут на третий этаж прибыл целый отряд слуг, похоже Ганг за все брался серьезно, и получив метки - допуски, которые теперь как оказалось мог раздавать только я, принялись скрупулезно приводить в божеский вид мою "слегка" расширившуюся жилплощадь.
Глава XIV
Всего за три дня слуги вылизали третий этаж так, что даже Ганг, который тут и до меня бывал, не мог бы наверное его узнать. Сейчас повинуясь моему приказу они наполняли водой бассейн и начинали прибираться на четвертом этаже. К счастью для меня бассейн был оснащен магической системой фильтрации и подогрева, бывший хозяин вообще как я заметил ко всему подходил основательно. Взять хотя бы систему безопасности: она состояла из множества амулетов, многократно дублируемых и выполняющих строго определенные функции. Насколько я понял утеря нескольких амулетов не повлияет на работоспособность системы в целом, а простота амулетов в отдельности позволяла их легко заменять.
В замок потихоньку подтягивались мужчины с деревень, уже сейчас их насчитывалось намного больше требуемой сотни: некоторые ветераны желали поучаствовать в Большой Охоте, а узнав, что я владею магией как их предыдущий хозяин многие побежали за своими сыновьями. Причину удалось выяснить, Большая Охота в этих местах считалась событием пережив которое юноша становился мужчиной, но последние тридцать с лишним лет, после прихода демона, эти мероприятия перестали проводиться. Нет крестьяне и сами пытались проводить их, но лишенные руководства и магической поддержки, а также изрядного довеска в виде гарнизона, после всего трех кровавых боен отступились от своей затеи. Сейчас разгуливая по внутреннему двору я то и дело ловил на себе благодарные взгляды, охота обещала быть не только удачной, в конце концов нас уже даже больше чем нужно, но и прибыльной: за годы луакры изрядно увеличили свою численность, что обещало нам богатую добычу в виде шкур мяса когтей и потрохов, которые очень ценились алхимиками.
Осмотрев свою горе армию пошел в подвал - только что прибыли мои коммандос с пленниками. Результат потрясал, в ходе облавы погибло двое одержимых, захваченных пленников же насчиталось тридцать пять. Думаю не надо описывать долгую и нудную процедуру создания еще восемнадцати одержимых. Теперь мой спецназ расширился более чем вдвое - двадцать три одержимых это сила. Напоследок я отдал им приказ тренироваться в фехтовании в латах, которые уже были мною получены у Ганга. Способность одержимых развиваться вкупе с их рвением угодить господину обещали мне в скором времени отряд хорошо натренированных бойцов.
С чистой совестью и ощущением доведенных до конца дел я проследовал в свои покои. Теплые воды бассейна, к этому времени уже наполненного, радушно приняли меня в свои объятья. Да, в самом деле давно мне не удавалось расслабиться в одиночестве, ну слуги не в счет. Вода ритмично ударяясь о кожу успокаивала меня и звала в царство снов, решив что одна из старших стихий глупых советов не дает я проследовал в свою кровать. Правда меня все сильнее терзают сомнения по поводу того, можно ли этого монстра так называть, а то ведь обидеться - проглотит и не заметит. Но пока никто не возражает можно спокойно спать, к чему я собственно и приступил.
*****
Утро подкралось незаметно, сладко потянувшись в постели я начал подниматься. Никогда не любил это занятие, а с такой постелью не грех и люто возненавидеть его. Мышцы под кожей слегка подрагивали вырвавшись на свежий воздух. Одевшись я спустился вниз и позавтракав вышел во двор, отряд одержимых уже ждал меня, интересно а эти ребята спят вообще?
-Ганг как обстоят дела с отрядом крестьян для охоты?
-Они уже готовы к выступлению господин, сто сорок семь мужчин!
-Превосходно, как они вооружены?
-На всех оружия из ваших арсеналов не хватило, но у них у самих есть чем воспользоваться.
-Отлично, позови мне их предводителя!
-Хм, господин так вы сами ими, ну это... ну предводительствуете.
-А тем лучше, что ж выступаем!
Ровными колонами мы выдвинулись, ах ладно да кому я собственно вру? Наверное стадо овец и то организованнее, что ж возьмем на заметку командир из меня никакой. Одни одержимые беспрекословно выполняющие мои команды двигались за мной ровной стеной. Даже дюжина солдат гарнизона - и те рассыпались в хаотичном движении. Нас сейчас только голыми руками и бери! Обдумав все как следует я разослал одержимых по всему отряду приказав каждому держать в поле зрения десять человек и одного одержимого, а в случае атаки максимально сплотить ряды и продержаться до того как мне удастся организовать оборону. Хоть какая-то да защита.
Так неспешно мы прошли до заката и выбрав для ночной стоянки огромную поляну начали разбивать лагерь. На постах опять остались самые лучшие-то есть одержимые. Им как оказалось и в самом деле практически не требовался сон, так часика четыре в сутки. На ночь мы нарубили дров и разожгли гигантские, на мой взгляд, костры. Спокойное оранжево-медовое пламя ритмично подрагивало вытягивая свои жадные языки к черным уже небесам. За пределами лагеря не было ничего видно, людям разумеется, но свет и тепло давали ощущение защищенности. Только я да некоторые из стариков чуяли беду, они - интуитивно, ну а я - видел луакров, действительно местный вид ближе к волкам нежели к людям. Луакры считаются прародителями оборотней, некоторые даже в свое время считали их разумными за что и поплатились став закуской. Действительно волки имеющие гуманоидное строение передних лап и умеющие ходить относительно прямо наводили на мысль об оборотнях. Но местный вид отличался не то конечной степенью одичалости, не то очень уж дальним родством с оборотнями. Строение передних лап максимально приближенно к животному, спины изогнуты уже навсегда о чем красноречиво говорила их манера потягиваться. Единственное чем они походили на своих сородичей, а вполне возможно и превосходили, так это в размерах. Кто-то мне сказал что они размером с ненагруженную телегу, я отвечу: нифига себе у вас тележечки! Такое ощущение что эти волки породнились, поколений эдак с десяток назад, с великанами. Не знаю как такое возможно, но результат на лицо, или морду.
Пока я беспечно рассматривал волков, да пожалуй так их уместнее называть, те методично окружали нас. Желтые огоньки глаз можно было уже отчетливо различить во тьме. Крестьяне стали как и подобает безмозглым баранам сбиваться в кучу посреди стоянки. Надо отдать им должное при этом некоторые умудрились подхватить немногочисленное оружие, правда делали они это с видом пущенных на убой телят. Поднявшись на ноги я оглядел место предстоящей схватки: ничем не примечательная поляна с небольшим ручейком с одной стороны которого мы и разбили наш лагерь. Меч из стали Бездны словно сам прыгнул в руку, даже будучи незачарованным он обладал просто бешенной аурой, жажда крови исходящая от него заставила зверей на секунду замедлить свой ход. Возможно хорошенько обдумав ситуацию они бы отступили, но я не собирался давать им даже призрачного шанса. Каплей мой зов упал в океан сознания, я взывал к тому, что совсем недавно научился контролировать и что было всегда со мной. Я взывал к ярости! Безразборчивой, безграничной, рвущейся наружу волной она дала знать что все еще со мной. Красная аура тонким слоем покрыла мое тело, она была практически бесполезной против животных которые в бою только и хотели, что убивать, но чем сильнее ярость тем сильнее аура и сейчас она стала в разы сильнее нежели на тренировках в подвале. Передо мной был враг и его надо было убить, не надо заботиться о том чтобы выжить или дать шанс выжить другим ярость - это безумие, ярость - это я!
Не став дожидаться чужой атаки я заорал голосом меньше всего напоминающим человеческий:
-В АТАКУ!
Прыжок в "темноту", ха, для моих глаз тут светлее дня. Тройка волков вокруг меня, серебряно-кровавый росчерк проноситься подобно вихрю вскрывая их твердые шкуры. Целиться было некогда, так что досталось только их лапам. Схватив одного за раненую лапу притянул его к себе и вонзил в горло клинок. Кровь попадающая на лезвие закипела и испарилась, показалось что меч отозвался довольным урчанием. Моя скорость казалось бы давала мне смертельное для этих танков преимущество, но стоило мне завершить свое первое фаталити как противники очухались и я осознал свою ошибку. Слишком я привык легко побеждать за что чуть было не поплатился жизнью. На меня набросилось сразу полдюжины волков закрывая своими телами пространство для маневра, нанося быстрые удары я лишь удерживал их на дистанции, но не наносил смертельных ранений. Демоническая сила дала бы мне их победить, если бы они тоже лишь удерживали дистанцию. Один из них бросился на меня, молниеносный разворот вытащил меня из клыков смерти и тут на моем левом плече сомкнулась вторая пара челюстей. Боль была просто чудовищной, но самое страшное - эта тварь не разжала челюсти. Несмотря на массивный меч уже торчавший из ее лба, челюсти были закрыты как швейцарский банк для грабителей. Превозмогая боль я выдавил из себя слово-ключ активирующие щит от физических атак и вовремя - об его не до конца напитанную оболочку, прерывая накачку ее энергией, ударилось три волчьи башки. Идиот, надо было с этого начинать! Быстро накинув еще один щит до предела заряженный энергией принялся решать проблему с плечом. Кровь вытекала из меня медленно, но верно волоча за собой сознание. Исступление заставило совершить меня еще одну тупость - вырвать руку силой, оставив в зубах у волка хороший ломоть мяса. Корчась от злости на собственную тупость и боли, тем не менее смог вспомнить полученный недавно урок, а именно: не забывать о магии. Еще одно слово-ключ и на месте раны возникает пульсирующая ядовито-зеленым светом заплатка. "Малое исцеление" верх моих познаний в целительстве, плечо не восстановит, но хотя бы остановит кровь и натянет поверх этого безобразия кожу. Чуть отступившая боль позволила вновь вернуть сознание в реальность. Надо сказать от его отсутствия лучше тут не стало. Последний щит скоро должен был истощить запасы энергии вложенной в него, а у меня кончились заготовки таких заклинаний. Думать, думать. Точно! Даже не закрепляя в сознании начал зачитывать одно за другим заклинания толчка и тут же их выбрасывать с максимальной мощностью и точностью в ближних волков.