- Вам назначено?
- Нет, - я отрицательно покачал головой и добавил. - Передайте командующему, что с ним хочет поговорить Икари Синдзи.
Пока секретарша связывалась с отцом, я еще раз оглядел кабинет. "Поставили бы диван с телевизором что ли, а то пусто как-то".
- Командующий Икари... Да, хорошо.
- Проходите, - это уже мне.
Я молча кивнул и пошел к лифту напротив входной двери. Он передвигался только между двумя этажами. Я нажал на кнопку верхнего этажа и сосредоточился.
"Это будет сложный разговор. Готовься".
Вспомнить все аргументы. Поверить в них. Предельное спокойствие и совсем немного высокомерия. Когда лифт остановился я самую малость усмехнулся.
"Держись за стул, командующий".
Двери открылись.
"Однако неплохой кабинет", - подумал я, проходя в кабинет командующего. Створки лифта за моей спиной закрылись.
Кабинет был огромен. Настолько, что рабочий стол Икари Гендо находился за несколько десятков метров от лифта. Черные поверхности пола и потолка были покрыты причудливыми красными светящимися узорами. Стены терялись где-то во мраке. Единственное панорамное окно было расположено у командующего за спиной.
"Готично", - подумал я, стараясь как можно более бесшумно, но в то же время нормальным шагом, подойти к столу. Не хотелось нарушать тишину этого погруженного в полумрак помещения. Я любил темноту. В ней легко прятаться. В ней тебя не видно. В ней тебя нет.
Я подошел к столу. Никакого стула для посетителей не было. Я мысленно пожал плечами и практически вплотную приблизился к столу, смотря на командующего сверху вниз.
- Тебе не следует ждать какого-либо особого отношения к себе, - спокойно проговорил Икари Гендо, не отрывая взгляда от просматриваемых бумаг. - Не думай, что сможешь всегда вот так вламываться в мой кабинет и отрывать меня от дел.
Он поднял взгляд на меня.
- Зачем ты пришел?
- Это хорошо, что ты первый заговорил об особом отношении, - я кивнул. - Я тоже его не хочу. Так уж получилось, что я на тебя работаю. Но я выяснил странный факт - пилотам не платят. Действительно странно, не находишь? Так вот - я хочу чтобы моя работа соответствующе оплачивалась. И еще. Чтобы это не было проявлением какого-либо особого отношения, - последние два слова я выделил легким сарказмом, - оплачиваться должна работа всех пилотов.
"Готовься!" - прозвучало в сознании.
Я знал, что нужен здесь. Знал, что меня не выгонят. По крайне мере пока я остаюсь пилотом... Но сейчас мне потребуется грамотно отстоять свое мнение.
Гендо несколько секунд пристально меня рассматривал. Я был спокоен. Командующий вернулся к чтению документов.
- Какую зарплату ты хочешь получать?
"Ась?"
Фраза Гендо ввела меня в секундный ступор. Потом мозг быстро заработал.
"Меня вывели из равновесия. Не показывать. Не стал спорить. Знает все мои доводы. Насколько хорошо вообще он меня изучил? Насколько может контролировать? Стоп. Возврат к теме. Зарплата. Запросить по максимуму. В пределах разумного. Быть готовым к торгу".
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд. "Слишком долго!"
- Я думаю, пятьсот тысяч в неделю достаточно.
Про себя я подумал "А я не слишком наглею? А, по**й! Наглеть - так по полной!"
- И еще по миллиону за каждого уничтоженного Ангела. Естественно - каждому пилоту.
Гендо перевернул страницу.
- Хорошо. Документы будут готовы к вечеру. А теперь иди. Сегодня у тебя встреча с доктором Акаги.
Стараясь не показать своего удивления я молча кивнул и направился к лифту. Пока я спускался вниз, только возможное (но весьма вероятное!) наличие камер наблюдения не давало мне прислониться к стене лифта и устало перевести дух.
"Было бы проще, если б он со мной спорил", - пронеслось в сознании.
***
Я стоял у перекрестка и молча смотрел на надпись на стене.
D-14.
Это было место где я в данный момент находился. Акаги Рицко была в месте обозначенном, как "D-38".
Задача - пройти из "D-14" в "D-38".
Миссия невыполнима. Я прохожу здесь уже в третий раз. Я припомнил последовательность совершаемых мною поворотов и пошел на четвертый заход.
D-29.
"Я уже ближе к цели!"
D-8.
"Да ну, правда?"